Þann 26. ágúst 1346 var háð ein frægasta orrusta Hundrað ára stríðsins. Nálægt þorpinu Crécy í Norður-Frakklandi stóð enskur her Játvarðs III konungs frammi fyrir stærri, ógnvekjandi franskri hersveit – sem innihélt þúsundir þungvopnaðra riddara og sérfræðinga frá Genúa lásboga.

Afgerandi sigur Englendinga sem fylgdi hefur komið til að lýsa krafti og banvænni þess sem er líklega frægasta vopn Englands: langbogann.

Hér eru 10 staðreyndir um orrustuna við Crécy.

1. Á undan henni var orrustan við Sluys árið 1340

Nokkrum árum fyrir orrustuna við Crécy rakst innrásarlið Edward konungs á franskan flota undan strönd Sluys – þá ein besta höfn Evrópu.

Fyrsta orrustan í Hundrað ára stríðinu hófst, þar sem nákvæmni og hraðari skothraði ensku langbogamannanna yfirgnæfði franska og genóska hliðstæða þeirra með lásboga. Bardaginn reyndist yfirþyrmandi sigur fyrir Englendinga og franski sjóherinn var allt annað en eyðilagður. Eftir sigurinn landaði Edward her sínum rétt hjá Flanders, en hann sneri fljótlega aftur til Englands.

Sigur Englendinga við Sluys hjálpaði til við að ryðja brautina fyrir aðra innrás Edwards í Frakkland sex árum síðar og orrustunni við Crécy.

Orrustan við Sluys.

2. Riddarar Edwards börðust ekki á hestbaki í Crécy

Eftir snemma velgengni íÍ norðurhluta Frakklands, uppgötvuðu Edward og herferðarher hans fljótlega að franski konungurinn, Filippus VI, var í fararbroddi fyrir stóru herliði til að takast á við hann.

Þegar hann áttaði sig á því að yfirvofandi orrusta yrði varnarbarátta, steig Edward III af riddara sínum áður en bardaginn. Gangandi voru þessir þungu fótgönguliðar settir við hlið langbogamanna hans, sem veittu léttbrynjuðum bogskyttum Edwards næga vernd ef frönsku riddunum tækist að ná til þeirra.

Það reyndist fljótlega skynsamleg ákvörðun.

3. Edward tryggði að skytturnar hans væru í raun beittar

Edward setti líklega skytturnar sínar í V-laga form sem kallast harva. Þetta var mun áhrifaríkari myndun en að setja þá í fastan líkama þar sem það leyfði fleiri mönnum að sjá óvininn að sækja og skjóta skotum sínum af nákvæmni og án ótta við að lemja sína eigin menn.

4. Genúska lásbogamennirnir voru frægir fyrir hæfileika sína með lásbogann

Meðal stéttar Filippusar var stór liðsauki Genoess málaliða. Þessir lásbogaskyttur eru komnir frá Genúa og voru þekktir sem þeir bestu í Evrópu.

Hershöfðingjar víða að höfðu ráðið fyrirtæki þessara sérfróðu skotveiðimanna til að hrósa eigin hersveitum í átökum, allt eins og blóðug innri Ítalíustríð til krossferða í Heilagt land. Franski her Filippusar VI var ekkert öðruvísi.

Fyrir honum voru genóskir málaliðar hans nauðsynlegir í frönsku orrustuáætluninni við Crécy þar sem þeirmyndi ná yfir framrás franskra riddara sinna.

5. Genúverjar gerðu alvarleg mistök fyrir bardagann

Þótt það hafi verið þeirra vopn sem þeir óttast mest, voru málaliðarnir frá Genúa ekki eingöngu vopnaðir lásboga. Ásamt öðru návígsvopni (venjulega sverði) báru þeir stóran rétthyrndan skjöld sem kallast „pavise“. Miðað við endurhleðsluhraða lásbogans var pavise mikill kostur.

Þetta líkan sýnir hvernig miðalda lásbogamaður myndi draga vopn sitt á bak við pavise skjöld. Credit: Julo / Commons

En í orrustunni við Crécy höfðu Genúabúar ekki slíkan lúxus, þar sem þeir höfðu skilið eftir pavises sína aftur í frönsku farangurslestinni.

Þetta gerði þá mjög viðkvæma og þeir þjáðust brátt mikið af enska langbogaeldinum. Svo hraður var skothraði ensku langboganna að samkvæmt einni heimildarmanni virtist franska hernum eins og það væri snjór. Genúska málaliðarnir gátu ekki brugðist við baráttu langbogamannanna og hörfuðu.

6. Frönsku riddararnir slátruðu sínum eigin mönnum...

Þegar þeir sáu genósku lásbogamennina hörfa, urðu frönsku riddararnir reiðir. Í þeirra augum voru þessir lásbogamenn huglausir. Samkvæmt einni heimild, eftir að hafa séð Genúa falla til baka, skipaði Filippus VI konungur riddarum sínum að:

„Drepið mig þá skúrka, því að þeir stoppa á vegi okkar án nokkurrar ástæðu.“

A brátt fylgdi miskunnarlaus slátrun.

7.…en þeir urðu fljótt fórnarlömb slátrunar sjálfir

Þegar frönsku riddararnir tóku þátt í að nálgast ensku línurnar, hlýtur raunveruleikinn af hverju Genúamenn höfðu hörfað að hafa orðið ljós.

hagl af bogaskyttu frá enskum langboga, plötubrynjuð riddararnir urðu fljótt fyrir miklu mannfalli – svo hátt að Crécy hefur orðið frægur sem orrustan þar sem blóm franska aðalsmanna var skorið niður af enskum langbogum.

Þeir sem komust á ensku línurnar fundu sig ekki aðeins standa frammi fyrir riddarum Henrys sem stigu af stígnum, heldur einnig fótgönguliðum sem beittu grimmum stangarvopnum – hið fullkomna vopn til að slá riddara af hestbaki.

Hvað varðar þá Frakka. riddara sem særðust í árásinni, þeir voru síðar skornir niður af kornískum og velsskum fótgöngumönnum sem voru búnir stórum hnífum. Þetta setti mjög í uppnám riddarareglur miðalda sem kváðu á um að riddara ætti að fanga og leysa til lausnar, ekki drepa. Játvarð konungur III hugsaði það sama og eftir bardagann fordæmdi hann riddaradrápið.

8. Játvarð prins fékk spora sína

Þó að margir franskir ​​riddarar náðu aldrei einu sinni til andstæðinga sinna, mættu þeir sem réðust á Englendinga vinstra megin við víglínur þeirra sveitir undir stjórn Edwards III. Einnig kallaður Edward, sonur enska konungsins hlaut viðurnefnið „Svarti prinsinn“ fyrir svörtu brynjuna sem hann klæddist mögulega kl.Crécy.

Eðvarð prins og riddarasveit hans lentu í miklum þrengingum frá andstæðingum Frakka, svo mikið að riddari var sendur til föður síns til að biðja um aðstoð. Hins vegar, þegar konungur heyrði að sonur hans væri enn á lífi og vildi að hann fengi dýrð sigursins, svaraði konungurinn fræga:

„Leyfðu drengnum að vinna spora sína.“

Fyrsturinn vann þar af leiðandi. bardagi hans.

9. Blindur konungur fór í orustuna

Filippus konungur var ekki eini konungurinn sem barðist við Frakka; þar var líka annar konungur. Hann hét Jóhannes konungur Bæheims. Jóhannes konungur var blindur, en engu að síður bauð hann fylgdarliði sínu að taka hann í bardaga, og vildi fá eitt högg með sverði sínu.

Fylgi hans skyldaði og leiddi hann í bardaga. Enginn lifði af.

10. Arfleifð blinda Jóns konungs lifir

Svarti prinsinn vottar hinum fallna konungi Bæheims virðingu sína í kjölfar orrustunnar við Crécy.

Hefðin segir að eftir bardagann hafi Edward prins prins sá merki hins látna konungs Jóhannesar og tók það upp sem sitt eigið. Merkið samanstóð af þremur hvítum fjöðrum í kórónu, ásamt kjörorðinu „Ich Dien“ – „Ég þjóna“. Það hefur verið merki Prince of Wales síðan.