Winston Churchill var í uppnámi. Í marga mánuði hafði breska ríkisstjórnin ekki verið svo leynilega að veita hernaðaraðstoð og ráðgjöfum til hliðar í rússneska borgarastyrjöldinni.

Nú, í byrjun árs 1920, virtist sem skrifin væru á veggnum. Bolshevistarnir voru að vinna.

Þremur mánuðum áður hafði Hvíti herinn, sem er hliðhollur keisara, verið 200 mílur frá Moskvu. Nú var helmingur tyfussmitaðra herliðsins að hörfa til baka yfir eistnesku landamærin, en í suðurhluta Rússlands hélt Hvíti herinn varla fast við fótfestu nálægt Rostov.

Þann 1. janúar 1920 trúði Churchill því. í einkaritara sínum:

Mér lítur út fyrir að [hershöfðingi] Denikin muni líða undir lok áður en birgðir hans af verslunum eru.

Hinn pólskfæddi, trúrækni rússneski rétttrúnaðarmaður og harkalega andstæðingur- Semíski hershöfðinginn Anton Ivanovich Denikin var minna sannfærður.

Hann höfðaði aftur til Breta um meiri aðstoð, en hann hafði þegar fengið 35 milljónir punda í efnislega aðstoð og meirihlutinn í ríkisstjórninni neitaði að senda meira.

Staða leiðangurssveita bandamanna og hvíta hersins í Evrópu Rússlandi, 1919 (Inneign: New York Times)

„Við vonumst til að ganga til Moskvu“

Forsætisráðherra Bretlands, David Lloyd George, sagði við golffélaga sinn að Churchill hefði verið

ákveðinn og tilbúinn að fórna mönnum og peningum.

En það var lítið app. umræðu meðal einhverra stjórnarþingmanna, annarraen 45 ára stríðsráðherra, vegna flækinga erlendra hernaðar.

Nú vikurnar á eftir varð hörfa Hvíta hersins að vanda. Með aðstoð breskra hermanna flutti konunglegi sjóherinn þúsundir keisarasinnaðra bardagamanna og fjölskyldur þeirra á brott til Krímskaga og yfirgaf Suður-Rússland sigursælum bolsévistum.

31. mars 1920, á kvöldfundi í Downingstræti. , ákvað ríkisstjórnin að hætta öllum stuðningi við Denikin og hvíta her hans. Winston Churchill var fjarverandi, í fríi í Frakklandi.

Denikin var sendur símskeyti þar sem hann hvatti hann til að „gefa upp baráttuna“ og leifar Hvíta hersins – um 10.000 menn – urðu strandaglópar á Krímskaga þar sem Konunglegi sjóherinn sigldi í burtu.

Her bandamanna í skrúðgöngu í Vladivostok (Inneign: Underwood & amp; Underwood).

Allt ófarið skelfdi bresku hermennina sem höfðu verið hernaðarráðgjafar. Einn ofursti skráði í dagbók sína að þegar tilkynnt var um brotthvarf Breta hefði hann skammast sín fyrir að horfast í augu við rússneska samstarfsmenn sína og tók fram að það væri:

hugleysið svik. Winston [Churchill] er sá eini sem leikur heiðarlega.

Átökin í Rússlandi voru bara eitt af gleymdum stríðum Bretlands árið 1920. Og Churchill var eindregið fylgjandi hernaðaraðgerðum í þeim öllum.

Vandamál nær heimilinu

Í stað þess að hefja nýtt tímabil friðar og velvildar meðal manna, vopnahléið sem batt enda áFyrri heimsstyrjöldin markaði upphaf nýrrar bylgju staðbundins ofbeldis um allan heim, sum þeirra mjög nálægt heimilinu.

1920 var hápunktur írska frelsisstríðsins, þar sem írskir sjálfboðaliðar – sem myndu síðar meir. verða Írski lýðveldisherinn – aukið herferð ofbeldisfullrar andspyrnu gegn breskum yfirráðum.

Her framkvæmir hefndaraðgerðir (Credit: Public domain).

Dráp lögreglumanna og árásirnar á lögregluherbergi var brugðist við með hefndaraðgerðum. Saklausir nærstaddir og heil samfélög báru í auknum mæli hitann og þungann af reiði og gremju öryggissveita ríkisins.

Eftir því sem leið á árið byrjaði jafnvel að gagnrýna hina augljósu hefndaraðgerðir í enskum blöðum, með 'The Times ' skýrsla:

Dag frá degi versna tíðindin frá Írlandi. Frásagnir af íkveikju og eyðileggingu hersins … hljóta að fylla enska lesendur skömm.

Það var ljóst hvar samúð Churchills lá. Í minnisblaði sem merkt var „LEYNDIN“ fullyrti hann brjálæðislega við samstarfsmenn sína í ríkisstjórninni:

Mér finnst ekki rétt að refsa hermönnum þegar þeir eru beittir á grimmdarlegan hátt og finna engar úrbætur, þeir grípa til aðgerða fyrir eigin reikning. .

Hann gekk jafnvel svo langt að styðja þá hugmynd að:

hefndaraðgerðir innan strangt skilgreindra marka ættu að vera [opinberlega] heimilaðar af stjórnvöldum.

Lögreglan á Írlandi – The Royal Irish Constabulary – voruþegar verið studd af viðbótarráðningum í formi Black and Tans, sem urðu alræmdir fyrir hrottalegar aðferðir sínar og vísvitandi miða á samfélög. Tæknilega séð voru þeir þó áfram lögreglumenn, ekki hermenn.

Að senda málaliða til Írlands var hugmynd Churchills. Í maí 1920 setti hann saman tillögu um að ráða „menn á aldrinum 25 til 35 ára sem hafa þjónað í stríðinu“.

Ólíkt þeim svörtu og brúnu voru hjálparsveitirnar ekki tengdar írskum lögregludeildum, þeir voru greiddir af Churchill's War Office.

Churchill's Auxiliaries tóku þátt í einhverju versta stríðsofbeldi á Írlandi, þar á meðal brennslu Cork (Credit: Public domain).

Tillaga hans var samþykkt. Hjálparsveitir Churchills tóku þátt í einhverju versta stríði á Írlandi, þar á meðal brennslu Cork, þar sem hermenn komu í veg fyrir að slökkviliðsmenn gætu slökkt eldinn sem logaði í hinu fræga ráðhúsi.

“Óþrjótandi innfæddir“

Þegar ofbeldið á Írlandi jókst, stóðu Bretar frammi fyrir uppreisn á einu af fjærri svæðum þeirra.

Írak hafði verið sigrað undir lok fyrri heimsstyrjaldar og á meðan Bretum var í fyrstu fagnað. sem frelsarar, árið 1920 var litið á þá í auknum mæli sem hernámsmenn. Uppreisn hófst í ágúst og breiddist fljótt út.

Á meðan hermönnum var flýtt frá Indlandi treystu hersveitirnar sem fyrir voru í Írak á lofthernaðiað kveða uppreisnina niður.

Churchill var ötull talsmaður flugvélanotkunar og hvatti meira að segja yfirmann flugmálaráðuneytisins til að flýta

tilraunavinnu við gassprengjur, sérstaklega sinnepsgas, sem myndi beita óþrjótandi innfæddum refsingu án þess að valda þeim alvarlegum meiðslum.

Breska sprengjuflugvélin de Havilland DH9a yfir Írak (Credit: Public domain).

Síðan hafa sagnfræðingar stokkið á loft. Ummæli Churchills og vitnaði venjulega í tillögu hans í styttri mynd, án þess að viðurkenna þá flóknu staðreynd að svívirðileg tillaga Churchills um notkun efnavopna var ætluð til að limlesta, frekar en að drepa. Hann var greinilega að leitast við að binda enda á átök í skyndi.

Í heiminum eftir stríð, sem í hugum margra hefði átt að þrá frið, var Churchill stríðsmálaráðherra.

Hann hélt þrjósku fast við 19. aldar sýn á stöðu Bretlands í heiminum sem mótaði afstöðu hans til atburða.

Í minnisblaði sem skrifað var til stjórnarsamstarfsmanna hans um uppreisnina í Írak lýsti hann tilfinningum sínum:

Staðbundin vandræði eru aðeins hluti af almennri æsingu gegn breska heimsveldinu og allt sem það stendur fyrir.

David Charlwood er með fyrsta flokks heiðursgráðu frá Royal Holloway og hefur starfað sem alþjóðlegur blaðamaður og við útgáfustörf. 1920: A Year of Global Turmoil er fyrsta bók hans fyrir Pen & Sword Books.