Winston Churchill buồn bã. Trong nhiều tháng, chính phủ Anh đã không bí mật cung cấp viện trợ quân sự và cố vấn cho một bên trong Nội chiến Nga.

Bây giờ, vào đầu năm 1920, có vẻ như chữ viết đã có trên tường. Những người Bolshevist đang chiến thắng.

Ba tháng trước, Bạch quân ủng hộ Sa hoàng đã cách Moscow 200 dặm. Giờ đây, một nửa lực lượng bị nhiễm bệnh sốt phát ban đang rút lui hỗn loạn trở lại biên giới Estonia, trong khi ở miền nam nước Nga, Bạch quân hầu như không bám được vào một cứ điểm gần Rostov.

Vào ngày 1 tháng 1 năm 1920, Churchill tâm sự trong thư ký riêng của anh ấy:

Đối với tôi, có vẻ như [Tướng] Denikin sẽ kết thúc trước khi nguồn cung cấp các cửa hàng của anh ấy.

Người gốc Ba Lan, sùng đạo Chính thống giáo Nga và chống đối điên cuồng Tướng Semitic Anton Ivanovich Denikin ít bị thuyết phục hơn.

Ông lại kêu gọi người Anh viện trợ thêm, nhưng ông đã nhận được 35 triệu bảng hỗ trợ vật chất và đa số trong Nội các từ chối gửi thêm.

Vị trí của lực lượng viễn chinh Đồng minh và của Bạch quân ở châu Âu nước Nga, năm 1919 (Tín dụng: New York Times)

“Chúng tôi hy vọng sẽ hành quân đến Moscow”

Thủ tướng Anh, David Lloyd George, đã nhận xét với đối tác chơi gôn của mình rằng Churchill

rất khăng khăng và sẵn sàng hy sinh con người cũng như tiền bạc.

Nhưng có rất ít ứng dụng nghi thức giữa bất kỳ thành viên Nội các nào, những người kháchơn Bộ trưởng Bộ Chiến tranh 45 tuổi, vì những vướng mắc quân sự nước ngoài.

Trong những tuần sau đó, cuộc rút lui của Bạch vệ trở nên thất thường. Với sự trợ giúp của binh lính Anh, Hải quân Hoàng gia Anh đã sơ tán hàng ngàn chiến binh ủng hộ Sa hoàng và gia đình của họ đến Crimea, để lại miền nam nước Nga cho những người Bolshevist chiến thắng.

Vào ngày 31 tháng 3 năm 1920, tại một cuộc họp buổi tối ở Phố Downing , Nội các quyết định chấm dứt mọi hỗ trợ cho Denikin và Quân đội Bạch vệ của ông ta. Winston Churchill vắng mặt trong kỳ nghỉ ở Pháp.

Denikin đã được gửi một bức điện khuyến khích ông “từ bỏ cuộc đấu tranh” và tàn dư của Bạch quân – khoảng 10.000 người – bị mắc kẹt ở Crimea khi Hải quân Hoàng gia lên đường rời đi.

Quân đội Đồng minh duyệt binh ở Vladivostok (Tín dụng: Underwood & Underwood).

Toàn bộ thất bại đã khiến những người lính Anh đóng vai trò cố vấn quân sự kinh hoàng. Một đại tá đã ghi lại trong nhật ký của mình rằng khi biết được việc rút quân của Anh, ông cảm thấy xấu hổ khi đối mặt với các đồng nghiệp Nga của mình, lưu ý rằng đó là:

một sự phản bội hèn nhát. Winston [Churchill] là người duy nhất đang chơi trung thực.

Cuộc xung đột ở Nga chỉ là một trong những cuộc chiến bị lãng quên của nước Anh năm 1920. Và Churchill đã ủng hộ mạnh mẽ hành động quân sự trong tất cả các cuộc chiến đó.

Rắc rối gần nhà hơn

Thay vì mở ra một kỷ nguyên hòa bình và thiện chí mới giữa con người, Hiệp định đình chiến đã kết thúcChiến tranh thế giới thứ nhất đánh dấu sự khởi đầu của một làn sóng bạo lực cục bộ mới trên khắp thế giới, một số bạo lực xảy ra rất gần với quê hương của họ.

Năm 1920 là đỉnh điểm của Chiến tranh giành độc lập của người Ireland, trong đó có những người Tình nguyện viên người Ireland – những người sau này trở thành Quân đội Cộng hòa Ireland – đẩy mạnh chiến dịch phản kháng bạo lực chống lại sự cai trị của Anh.

Quân đội thực hiện các cuộc trả đũa (Tín dụng: Phạm vi công cộng).

Các vụ giết hại cảnh sát và các cuộc tấn công vào doanh trại cảnh sát đã bị đáp trả bằng sự trả thù. Những người ngoài cuộc vô tội và cả cộng đồng ngày càng phải hứng chịu sự tức giận và thất vọng của lực lượng an ninh nhà nước.

Càng năm trôi qua, chính sách trả đũa rõ ràng thậm chí còn bắt đầu bị chỉ trích trên báo chí Anh, với tờ 'The Times ' báo cáo:

Ngày qua ngày, tin tức từ Ireland trở nên tồi tệ hơn. Những tường thuật về việc quân đội đốt phá và tàn phá… chắc chắn sẽ khiến độc giả Anh cảm thấy xấu hổ.

Rõ ràng Churchill đồng cảm ở đâu. Trong một bản ghi nhớ được đánh dấu là “BÍ MẬT”, ông đã khẳng định một cách thô bạo với các đồng nghiệp trong Nội các của mình:

Tôi cảm thấy không đúng khi trừng phạt quân đội khi bị hành hạ theo cách tàn bạo nhất và không tìm được biện pháp khắc phục, họ tự hành động .

Anh ấy thậm chí còn ủng hộ ý kiến ​​rằng:

Việc trả thù trong các giới hạn được xác định nghiêm ngặt phải được Chính phủ [chính thức] cho phép.

Cảnh sát ở Ireland – Chòm sao Hoàng gia Ireland – làđã được hỗ trợ bởi những tân binh bổ sung dưới dạng Black and Tans, những người trở nên khét tiếng với các phương pháp tàn bạo và nhắm mục tiêu có chủ ý vào cộng đồng. Tuy nhiên, về mặt kỹ thuật, họ vẫn là cảnh sát chứ không phải binh lính.

Triển khai lính đánh thuê tới Ireland là ý tưởng của Churchill. Vào tháng 5 năm 1920, ông đưa ra một đề xuất tuyển dụng “những người đàn ông trong độ tuổi từ 25 đến 35 đã từng phục vụ trong chiến tranh”.

Không giống như Black and Tans, Auxiliaries không trực thuộc các đơn vị cảnh sát Ireland, họ đã được Văn phòng Chiến tranh của Churchill trả tiền.

Những người phụ tá của Churchill đã tham gia vào một số vụ bạo lực chiến tranh tồi tệ nhất ở Ireland, bao gồm cả Cuộc đốt cháy Cork (Tín dụng: Phạm vi công cộng).

Đề nghị của ông đã được chấp nhận. Lực lượng hỗ trợ của Churchill đã tham gia vào một số vụ bạo lực chiến tranh tồi tệ nhất ở Ireland, bao gồm cả Vụ đốt nút chai, trong đó binh lính ngăn lính cứu hỏa dập tắt ngọn lửa nhấn chìm Tòa thị chính nổi tiếng.

“Những người bản địa ngoan cố”

Khi bạo lực ở Ireland leo thang, người Anh phải đối mặt với một cuộc nổi dậy ở một trong những vùng lãnh thổ xa xôi hơn của họ.

Iraq đã bị chinh phục vào gần cuối Thế chiến thứ nhất và trong khi người Anh lúc đầu được hoan nghênh với tư cách là những người giải phóng, đến năm 1920, họ ngày càng bị coi là những kẻ chiếm đóng. Một cuộc nổi dậy bắt đầu vào tháng 8 và nhanh chóng lan rộng.

Trong khi binh lính được dồn về từ Ấn Độ, các lực lượng hiện có ở Iraq dựa vào sức mạnh không quânđể dập tắt cuộc nổi dậy.

Churchill là người ủng hộ mạnh mẽ việc sử dụng máy bay và thậm chí còn khuyến khích người đứng đầu Bộ Không quân đẩy nhanh

việc thử nghiệm bom khí, đặc biệt là khí mù tạt, điều này sẽ trừng phạt những người bản địa ngoan cố mà không gây thương tích nghiêm trọng cho họ.

Máy bay ném bom de Havilland DH9a của Anh bay qua Iraq (Tín dụng: Phạm vi công cộng).

Các nhà sử học đã bắt kịp từ đó nhận xét của Churchill và thường trích dẫn đề xuất của ông ta ở dạng cắt ngắn, mà không thừa nhận sự thật phức tạp rằng đề xuất hèn hạ của Churchill về việc sử dụng vũ khí hóa học là nhằm mục đích gây thương tích hơn là giết người. Rõ ràng là ông ấy đang tìm cách nhanh chóng chấm dứt xung đột.

Trong thế giới hậu chiến tranh, mà lẽ ra nhiều người phải khao khát hòa bình, Churchill là một Bộ trưởng Bộ Chiến tranh hiếu chiến.

Ông ngoan cố bám vào quan điểm thế kỷ 19 về vị trí của nước Anh trên thế giới đã định hình thái độ của ông đối với các sự kiện.

Trong một ghi chú viết cho các đồng nghiệp Nội các về cuộc nổi dậy ở Iraq, ông đã bày tỏ cảm xúc của mình:

Rắc rối cục bộ chỉ là một phần của phong trào kích động chung chống lại Đế quốc Anh và tất cả những gì nó đại diện.

David Charlwood có bằng danh dự hạng nhất của Royal Holloway và từng làm việc với tư cách là một nhà báo quốc tế và xuất bản. 1920: A Year of Global Turmoil là cuốn sách đầu tiên của ông cho Pen & Kiếm Sách.