Được gọi là Cha đẻ của Chương trình Không gian Ấn Độ, Vikram Sarabhai là một nhà thiên văn học và vật lý học đi tiên phong trong nghiên cứu vũ trụ của Ấn Độ.

Không chỉ là một nhà khoa học nổi tiếng, Sarabhai còn là một nhà công nghiệp, một nhà xây dựng thể chế, một nhà cải cách xã hội và có tầm nhìn xa trông rộng. thế kỷ 20.

Từ Ấn Độ đến Anh, các vì sao và hơn thế nữa, đây là câu chuyện của Vikram Sarabhai.

Một khởi đầu cần cù

Vikram Ambalal Sarabhai sinh ngày 12 tháng 8 1919 vào gia đình Sarabhai nổi tiếng. Gia đình Sarabhai là những nhà công nghiệp lớn cam kết đảm bảo nền độc lập của Ấn Độ khỏi ách thống trị của thực dân Anh, khuyến khích Vikram theo học ngành khoa học tại Cao đẳng Gujarat ở Ahmedabad.

Việc học của Sarabhai sau đó đã đưa anh đến Đại học Cambridge ở Anh, nơi anh ngồi học lần cuối kỳ thi khoa học tự nhiên năm 1940. Vào thời điểm này, chiến tranh đã nhấn chìm châu Âu, Anh và các thuộc địa của họ, bao gồm cả Ấn Độ. Sarabhai trở về quê hương và bắt đầu nghiên cứu về tia vũ trụ.

Khi chiến tranh kết thúc vào năm 1945, Sarabhai trở lại Cambridge để hoàn thành bằng tiến sĩ, viết luận án 'Điều tra tia vũ trụ ở các vĩ độ nhiệt đới' vào năm1947.

Vikram và Mrinalini Sarabhai (1948)

Tín dụng hình ảnh: Jigneshnat, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

Cha đẻ của Chương trình Vũ trụ Ấn Độ

Trở lại Ấn Độ một lần nữa, Sarabhai thành lập Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Vật lý ở Ahmedabad. Phòng thí nghiệm được biết đến như là 'cái nôi của khoa học vũ trụ' ở Ấn Độ và ban đầu tập trung nghiên cứu về các tia vũ trụ và bầu khí quyển phía trên. Nghiên cứu này nhanh chóng được mở rộng sang vật lý lý thuyết và vô tuyến, được tài trợ bởi Ủy ban Năng lượng Nguyên tử.

Ông đã thành lập Ủy ban Nghiên cứu Vũ trụ Quốc gia Ấn Độ vào năm 1962 (đổi tên thành Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ hay ISRO), cũng như Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ. Trạm phóng tên lửa xích đạo Thumba. Cả hai tổ chức vẫn hoạt động cho đến ngày nay.

Sarabhai còn được nhớ đến vì điều gì nữa?

Sở thích của Sarabhai không chỉ giới hạn ở không gian. Ông cam kết phát triển ngành công nghiệp, kinh doanh và các vấn đề kinh tế xã hội khác mà Ấn Độ phải đối mặt.

Bên cạnh việc quản lý nhóm kinh doanh của gia đình mình, Sarabhai đã thành lập nhiều tổ chức phi lợi nhuận như Hiệp hội Nghiên cứu Công nghiệp Dệt may Ahmedabad mà ông quản lý giữa 1947 và 1956. Từ kinh nghiệm này, ông nhận thấy nhu cầu giáo dục quản lý chuyên nghiệp ở Ấn Độ.

Dưới thời thuộc địa Anh, các vị trí quản lý thường do thực dân Anh đảm nhận. Sarabhai do đó đã đóng một vai trò lớn trong việc thành lập Ấn ĐộHọc viện Quản lý ở Ahmedabad năm 1962.

Sarabhai đã kết hôn với Mrinalini Sarabhai, một vũ công cổ điển Ấn Độ xuất thân từ một gia đình danh giá cam kết giành độc lập cho Ấn Độ vào năm 1940. Bất chấp một cuộc hôn nhân rắc rối, họ đã cùng nhau thành lập Học viện Nghệ thuật Biểu diễn Darpana để quảng bá văn hóa thủ công truyền thống của Ấn Độ ở Ahmedabad.

Dr. Vikram A. Sarabhai, (trái) và Tiến sĩ Thomas O. Paine, Quản trị viên NASA

Tín dụng hình ảnh: NASA, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

Sau cái chết của nhà vật lý hàng đầu Ấn Độ Homi Bhabha năm 1966, Sarabhai được bổ nhiệm làm chủ tịch Ủy ban Năng lượng Nguyên tử của Ấn Độ. Anh say sưa tiếp tục công việc của Bhabha trong nghiên cứu hạt nhân, thành lập các nhà máy điện hạt nhân của Ấn Độ và thậm chí thực hiện những bước đầu tiên hướng tới sự phát triển công nghệ phòng thủ hạt nhân của Ấn Độ trong điều kiện không ổn định của Chiến tranh Lạnh.

Anh ấy đã nghĩ ra các chương trình đưa giáo dục đến những ngôi làng xa xôi bằng cách sử dụng truyền thông vệ tinh và kêu gọi sử dụng vệ tinh để tìm kiếm tài nguyên thiên nhiên.

Cuối cùng, Sarabhai tin tưởng một cách cuồng nhiệt vào tất cả các khía cạnh của khoa học và công nghệ, đặc biệt là bất kỳ thứ gì liên quan đến không gian, đều là “đòn bẩy của sự phát triển”. Thông qua khoa học, Sarabhai sẽ thúc đẩy một Ấn Độ đang phi thực dân hóa bước sang một thời đại mới.

Di sản của Vikram Sarabhai là gì?

Một buổi tối tháng 12 năm 1971, Sarabhai đang xem xét một thiết kế trong khi chuẩn bị lên đường đến Bombay đêm đó.Sau một cuộc trò chuyện ngắn với nhà nghiên cứu vũ trụ Avul Pakir Jainulabdeen Abdul Kalam (người sau này trở thành Tổng thống Ấn Độ), Sarabhai qua đời vì một cơn đau tim ở tuổi 52.

Vì sự phục vụ của mình cho Ấn Độ độc lập, Sarabhai đã được trao tặng hai trong số danh hiệu cao quý nhất của đất nước: Padma Bhushan năm 1966 và Padma Vibhushan, được truy tặng vào năm 1972.

Đóng góp của ông cho khoa học đã được ghi nhận trong những năm kể từ khi ông qua đời theo nhiều cách khác nhau: một trong những người Ấn Độ Các tòa nhà của Tổ chức Nghiên cứu Không gian được đặt theo tên của ông; giải thưởng Báo chí Vikram Sarabhai được tạo ra mang tên ông; và Bộ Bưu chính Ấn Độ đã phát hành một con tem kỷ niệm vào ngày giỗ đầu tiên của ông.

Không còn nghi ngờ gì nữa, di sản của Sarabhai vẫn là những bước nhảy vọt nhờ khoa học vũ trụ và hạt nhân của Ấn Độ trong những năm sau khi giành được độc lập, giúp Ấn Độ có một vị trí trong số các quốc gia du hành vũ trụ hàng đầu thế giới và Sarabhai được quốc tế biết đến với tư cách là Cha đẻ của Chương trình Vũ trụ Ấn Độ.