Вікрам Сарабхай, якого називають батьком індійської космічної програми, був астрономом і фізиком, який започаткував індійські космічні дослідження.

Сарабхай був не лише відомим вченим, але й промисловцем, будівничим інституцій, соціальним реформатором і провидцем, чия палка відданість ідеї незалежності Індії сприяла тому, що його діяльність допомогла Індії здійснити стрімкий злет у 20-му столітті.

Від Індії до Англії, до зірок і далі - ось історія Вікрама Сарабхая.

Працьовитий початок

Вікрам Амбалал Сарабхай народився 12 серпня 1919 року у відомій родині Сарабхаїв. Сарабхаї були великими промисловцями, відданими справі забезпечення незалежності Індії від британського колоніального панування, що заохотило Вікрама вивчати науку в коледжі Гуджарату в Ахмедабаді.

Потім Сарабхаї вступив до Кембриджського університету в Англії, де склав випускні іспити з природничих наук у 1940 році. На той час війна охопила Європу, Британію та її колонії, включаючи Індію. Сарабхаї повернувся на батьківщину, де розпочав дослідження космічних променів.

Після закінчення війни в 1945 році Сарабхай повернувся до Кембриджу, щоб завершити докторський ступінь, написавши в 1947 році дисертацію "Дослідження космічних променів у тропічних широтах".

Вікрам і Мріналіні Сарабхай (1948)

Зображення: Jigneshnat, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

Батько індійської космічної програми

Повернувшись до Індії, Сарабхай заснував Лабораторію фізичних досліджень в Ахмадабаді. Лабораторія стала відома як "колиска космічних наук" в Індії і спочатку зосередила свої дослідження на космічних променях і верхніх шарах атмосфери. Незабаром ці дослідження розширилися до теоретичної і радіофізики, які фінансувалися Комісією з атомної енергії.

У 1962 році він заснував Індійський національний комітет з космічних досліджень (перейменований на Індійську організацію космічних досліджень або ISRO), а також екваторіальну ракетну станцію Тумба. Обидві установи продовжують працювати і сьогодні.

Чим ще варто запам'ятати Сарабхай?

Інтереси Сарабхая не обмежувалися космосом, він був прихильником розвитку промисловості, бізнесу та інших соціально-економічних питань, які стояли перед Індією.

Поряд з управлінням сімейною бізнес-групою, Сарабхай заснував численні некомерційні організації, такі як Дослідницька асоціація текстильної промисловості в Ахмедабаді, якою він керував у 1947-1956 рр. З цього досвіду він побачив потребу в професійній управлінській освіті в Індії.

За часів британського колоніального правління керівні посади зазвичай обіймали британські колоністи. Тому Сарабхай відіграв важливу роль у створенні Індійського інституту менеджменту в Ахмадабаді в 1962 році.

Сарабхай одружився з Мріналіні Сарабхай, класичною індійською танцівницею з видатної родини, відданої ідеї незалежності Індії, у 1940 р. Незважаючи на складний шлюб, вони разом заснували Академію виконавських мистецтв "Дарпана" з метою популяризації традиційної індійської ремісничої культури в Ахмадабаді.

Д-р Вікрам А. Сарабхай (ліворуч) та д-р Томас О. Пейн, адміністратор НАСА

Зображення: NASA, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

Після смерті провідного індійського фізика Хомі Бхабхи в 1966 році Сарабхаї був призначений головою Комісії з атомної енергії Індії. Він завзято продовжував роботу Бхабхи в галузі ядерних досліджень, створюючи індійські атомні електростанції і навіть роблячи перші кроки в напрямку розвитку ядерних оборонних технологій Індії в умовах невизначеності холодної війни.

Він розробив програми з доставки освіти у віддалені села за допомогою супутникового зв'язку і закликав використовувати супутники для пошуку природних ресурсів.

Зрештою, Сарабхай пристрасно вірив, що всі аспекти науки і техніки, особливо ті, що пов'язані з космосом, є "важелями розвитку". За допомогою науки Сарабхай просував би деколонізовану Індію в нову епоху.

Якою була спадщина Вікрама Сарабхая?

Одного вечора в грудні 1971 року Сарабхай переглядав проект, готуючись вирушити до Бомбея. Після короткої розмови з колегою-космонавтом Авулом Пакіром Джайнулабдіном Абдулом Каламом (який згодом стане Президентом Індії) Сарабхай помер від серцевого нападу у віці 52 років.

За заслуги перед незалежною Індією Сарабхай був удостоєний двох найвищих нагород країни: ордена Падма Бхушан у 1966 році та ордена Падма Вібхушан, яким він був нагороджений посмертно у 1972 році.

За роки, що минули після його смерті, його внесок у науку був визнаний у різний спосіб: одна з будівель Індійської організації космічних досліджень була названа на його честь, його ім'ям була названа журналістська премія імені Вікрама Сарабхая, а Поштове відомство Індії випустило пам'ятну марку до першої річниці його смерті.

Безумовно, спадщиною Сарабхая залишається величезний стрибок, здійснений індійською космічною та ядерною наукою в роки після здобуття незалежності, який забезпечив Індії місце серед провідних космічних держав світу, а Сарабхаю - міжнародну славу батька індійської космічної програми.