Питання про те, що сталося з Ковчегом Заповіту, захоплювало богословів і археологів протягом століть. Важко уявити собі більш переконливо загадковий об'єкт, ніж Ковчег, ящик, який нібито був побудований за вказівкою самого Бога.

Для ізраїльтян це була найголовніша священна посудина. Але після того, як Ковчег посідає чільне місце в Біблії протягом П'ятикнижжя Мойсея, він зникає з біблійної оповіді після Книги Хронік, і його доля залишається до нестями неоднозначною.

Що таке Ковчег Заповіту?

У Книзі Вихід ковчег будують майстри, використовуючи акацієве дерево і золото. Вказівки щодо будівництва ковчега, дані Мойсею Богом, були досить конкретними:

"Нехай зроблять ковчега з акацієвого дерева: два з половиною ліктя [3,75 фута або 1,1 метра] завдовжки, півтора ліктя [2,25 фута або 0,7 метра] завширшки і півтора ліктя [2,25 фута] заввишки; обкладіть його чистим золотом зсередини і ззовні, і зробіть навколо нього золоте різьблення." Вих. 25:10-11.

Будівництво ковчега і скинії, переносної святині, в якій він мав перебувати, було доручено чоловікові на ім'я Бецалель. Згідно з Виходом 31:3-5, Бог наповнив Бецалеля "Духом Божим, мудрістю, розумом, знанням і всіляким умінням - робити художні зразки для роботи із золота, срібла та бронзи, різьбити й обробляти каміння, працювати по дереву і займатисявсілякі ремесла".

Копія Ковчега Заповіту

Зображення: Ben P L через Wikimedia Commons / Creative Commons

Після завершення роботи ковчег за допомогою двох жердин, також зроблених з акації та золота, вносили у внутрішнє святилище скинії, Святе Святих, де він був поміщений під золоту кришку, відому як капорет або сидіння милосердя. На вершині сидіння милосердя були розміщені дві золоті фігури херувимів, як було наказано Богом: "Херувими повинні були мати крила свої розпростертими догори, затуляючи собою покривало".Херувими повинні стояти один проти одного, дивлячись на покривало." Вихід 25:20. Припускається, що крила двох херувимів утворюють простір, через який мав би з'явитися Яхве.

Нарешті, скрижалі з вигравіруваними Десятьма Заповідями були поміщені всередину ковчега, під розпростерті крила херувимів, і ковчег був накритий завісою.

Священна зброя

Ковчег відіграє значну роль у біблійних історіях про вихід з Єгипту та завоювання Ханаану. В обох випадках Ковчег використовується як інструмент для перемоги над ворогом. У книзі Вихід Ковчег несуть у бій левіти, і його присутність змушує єгипетське військо тікати. У книзі Ісуса Навина Ковчег сім днів носять навколо Єрихону, і на 7-й день стіни Єрихону руйнуються.

Ковчег також згадується в історії Самуїла, коли Бог використовує його, щоб відкрити свою волю Ілію, і в Книзі Царств, коли Ковчег захоплюють филистимляни, але врешті-решт повертають Ізраїлю.

Що сталося з Ковчегом Заповіту?

Ковчег лише побіжно згадується у Старому Завіті після 2 Хронік 35:3, де цар Йосія наказує повернути його до Храму Соломона: "Поставте святого ковчега в храмі, що його збудував Соломон, син Давидів, цар Ізраїлів, і не носіть його на плечах ваших".

Ця розповідь припускає, що Ковчег зберігався в Храмі Соломона до завоювання Єрусалиму вавилонянами в 586 р. до н.е. Під час вторгнення Храм був розграбований і зруйнований, а місцезнаходження Ковчега з тих пір є предметом жвавих спекуляцій.

Наслідки облоги Єрусалиму Нововавилонською імперією на чолі з Навуходоносором ІІ (587:6 до н.е.). Ковчег можна побачити у верхньому лівому куті ілюстрації

Фото: Елліс, Едвард Сильвестр, 1840-1916 Хорн, Чарльз Ф. (Чарльз Френсіс), 1870-1942 через Wikimedia Commons / Public Domain

Де знаходиться Ковчег Заповіту?

Існує багато теорій про те, що сталося з Ковчегом після руйнування Храму Соломона. Одні вважають, що його захопили вавилоняни і відвезли назад до Вавилону. Інші припускають, що він був захований ще до приходу вавилонян, і що він до цих пір захований десь в Єрусалимі.

У Другій книзі Маккавеїв 2:4-10 розповідається, що пророк Єремія був попереджений Богом про неминучу вавилонську навалу і сховав ковчег у печері. Він наполягав на тому, що не відкриє місцезнаходження печери "до того часу, коли Бог знову збере Свій народ, і прийме його до себе в милість".

Інша теорія стверджує, що ковчег був доставлений до Ефіопії Менеліком, сином Соломона і цариці Савської. Дійсно, ефіопська православна церква Тевахедо стверджує, що ковчег знаходиться в місті Аксум, де він зберігається під охороною в церкві. Достовірність Аксумського ковчега була відкинута, серед інших, Едвардом Улендорфом, колишнім професором ефіопських студій в університеті вЛондон, який стверджує, що оглянув його: "У них є дерев'яний ящик, але він порожній. Середньо- та пізньосередньовічна конструкція, коли вони виготовлялися ad hoc".

У каплиці Скрижалей при церкві Богоматері Марії Сіонської в Аксумі, Ефіопія, нібито зберігається оригінал Ковчега Заповіту.

Копирайт изображения: Matyas Rehak / Shutterstock.com

Ще більше сумнівних припущень: одна теорія стверджує, що тамплієри вивезли ковчег до Франції, інша припускає, що він опинився в Римі, де згодом був знищений під час пожежі в базиліці Святого Іоанна Латеранського. Як альтернатива, британський історик Тюдор Парфітт пов'язав священний артефакт із землею, нгома лунгунду Теорія Парфітта припускає, що Ковчег був доставлений в Африку і що ngoma lungundu, "скринька з громом", була побудована з використанням залишків ковчега після його вибуху 700 років тому.

Хоча доля Ковчега Заповіту цілком може залишатися загадкою, він, безсумнівно, залишиться потужним релігійним символом і непереборним магнітом для спекуляцій і теоретичних роздумів на довгі роки вперед.