La qüestió del que va passar amb el L'Arca de l'Aliança ha fascinat teòlegs i arqueòlegs durant segles. És difícil imaginar un objecte més misteriós que l'Arca, una caixa que suposadament es va construir segons les instruccions de Déu.

Per als israelites, era el vaixell sagrat definitiu. Però després d'haver aparegut un lloc destacat a la Bíblia al llarg dels Cinc Llibres de Moisès, l'Arca desapareix de la narració bíblica després dels Llibres de les Cròniques i el seu destí es deixa exasperament ambigu.

Què és l'Arca de l'Aliança?

Al Llibre de l'Èxode, l'Arca és construïda per treballadors especialitzats amb fusta d'acàcia i or. Les instruccions per a la construcció de l'arca, donades a Moisès per Déu, eren molt particulars:

«Fes que facin una arca de fusta d'acàcia de dos colzades i mig [3,75 peus o 1,1 metres] de llargada, una colzada i mitja [2,25 peus o 0,7 metres] d'amplada i una colzada i mitja [2,25 peus] d'alçada. Cobriu-lo d'or pur, tant per dins com per fora, i feu-hi una motllura d'or al voltant". Èxode 25:10-11.

La construcció de l'Arca i del Tabernacle, el santuari portàtil on residiria, va ser encarregada a un home anomenat Bezalel. SegonsÈxode 31:3-5, Déu va omplir Bezalel amb «l'Esperit de Déu, de saviesa, d'enteniment, de coneixement i de tota mena d'habilitats: per fer dissenys artístics per treballar en or, plata i bronze, per tallar i enganxar pedres. , treballar la fusta i dedicar-se a tota mena d'artesania.”

Una rèplica de l'Arca de l'Aliança

Crèdit d'imatge: Ben P L via Wikimedia Commons / Creative Commons

Un cop acabada, l'Arca va ser portada, utilitzant dos pals, també fets amb fusta d'acàcia i or, al santuari interior del Tabernacle, el Sant dels Sants, on es va col·locar sota una tapa d'or coneguda com el kaporet o seient de misericòrdia. Al damunt del propiciatori, es van col·locar dues figures de querubins daurats segons les instruccions de Déu: «Els querubins han de tenir les ales obertes cap amunt, i s'han de cobrir la coberta amb ells. Els querubins s'enfrontaran, mirant cap a la coberta". Èxode 25:20. Es suggereix que les ales dels dos querubins formen un espai a través del qual apareixeria Jahvè.

Finalment, es van col·locar taules gravades amb els Deu Manaments dins de l'arca, sota les ales esteses dels querubins i l'arca. estava cobert per un vel.

Una arma sagrada

L'Arca té un paper important en les històries bíbliques de l'Èxode d'Egipte i la conquesta de Canaan. En ambdós casos, l'Arca s'utilitza com a eina per derrotar l'enemic. A Èxode, l'Arca és portada a la batalla pellevites, i la seva presència fa fugir l'exèrcit egipci. A Josuè, l'Arca es porta al voltant de Jericó durant set dies, i el setè dia, les parets de Jericó s'enfonsen.

L'Arca també s'esmenta a la història de Samuel, quan Déu l'utilitza per revelar la seva voluntat. a Elí, i al Llibre dels Reis, quan l'Arca és capturada pels filisteus però finalment és retornada a Israel.

Què va passar amb l'Arca de l'Aliança?

L'Arca és només s'esmenta fugaçment a l'Antic Testament després de 2 Cròniques 35:3, en què el rei Josies ordena el seu retorn al temple de Salomó: «Posa l'arca santa al temple construït per Salomó, fill de David, rei d'Israel. No s'ha de portar a les espatlles.”

Aquesta narració suggereix que l'arca es va guardar al temple de Salomó fins que els babilonis van conquerir Jerusalem l'any 586 aC. Durant la invasió, el Temple va ser saquejat i destruït i el parador de l'Arca ha estat objecte d'excitables especulacions des d'aleshores.

Conseqüències del setge de Jerusalem per part de l'Imperi Neobabilònic, dirigit per Nabucodonosor II. (587:6 aC). L'arca es pot veure a la part superior esquerra de la il·lustració

Crèdit de la imatge: Ellis, Edward Sylvester, 1840-1916 Horne, Charles F. (Charles Francis), 1870-1942 a través de Wikimedia Commons / Public Domain

On és l'Arca de l'Aliança?

Hi ha moltes teories sobre què va passar amb l'Arca després deldestrucció del temple de Salomó. Alguns creuen que va ser capturat pels babilonis i tornat a Babilònia. Altres proposen que va ser amagat abans que arribessin els babilonis, i que encara està amagat en algun lloc de Jerusalem.

El segon llibre dels Macabeus 2:4-10 diu que el profeta Jeremies va ser advertit per Déu que la invasió babilònica era imminent i va amagar l'Arca en una cova. Va insistir que no revelaria la ubicació de la cova "fins que Déu torni a reunir el seu poble i el rebi a la misericòrdia".

Una altra teoria sosté que l'Arca va ser portada a Etiòpia per Menelik, fill de Salomó i reina de Saba. De fet, l'Església Ortodoxa Etíop Tewahedo afirma posseir l'Arca a la ciutat d'Axum, on es manté sota guàrdia en una església. La credibilitat de l'arca d'Axum ha estat descartada, entre d'altres, per Edward Ullendorff, antic professor d'Estudis etíops de la Universitat de Londres, que assegura haver-la examinat: “Tenen una caixa de fusta, però està buida. Construcció de l'Edat Mitjana a Baixa Medieval, quan es van fabricar ad hoc.”

La capella de la Tauleta a l'església de Nostra Senyora Maria de Sió a Axum, Etiòpia suposadament alberga l'Arca original del Pacte.

Crèdit d'imatge: Matyas Rehak / Shutterstock.com

Encara hi ha més conjectures qüestionables: una teoria planteja que els Cavallers Templers van prendrel'Arca a França, un altre suggereix que va acabar a Roma on finalment va ser destruïda en un incendi a la basílica de Sant Joan de Laterà. Alternativament, l'historiador britànic Tudor Parfitt ha vinculat un artefacte sagrat, ngoma lungundu , pertanyent al poble Lemba de Zimbabwe amb l'Arca. La teoria de Parfitt suggereix que l'Arca va ser portada a Àfrica i que ngoma lungundu , la "caixa dels trons", es va construir utilitzant les restes de l'Arca després de la seva explosió fa 700 anys.

Si bé el destí de l'Arca de l'Aliança pot seguir sent un misteri, sembla cert per seguir sent un símbol religiós potent i un imant irresistible per a l'especulació i la teorització durant molts anys.