Kysymys siitä, mitä liitonarkille tapahtui, on kiehtonut teologeja ja arkeologeja vuosisatojen ajan. On vaikea kuvitella kiehtovampaa ja salaperäisempää esinettä kuin arkki, laatikko, joka oletettavasti rakennettiin Jumalan omien ohjeiden mukaan.

Se oli israelilaisille pyhä astia, mutta vaikka arkki on ollut näkyvästi esillä Raamatussa koko Mooseksen kirjan ajan, se katoaa Raamatun kertomuksesta Aikakirjojen jälkeen, ja sen kohtalo jää raivostuttavan epäselväksi.

Mikä on liitonarkki?

Mooseksen kirjassa arkki rakennetaan ammattitaitoisten työläisten toimesta akaasiapuusta ja kullasta. Jumalan Moosekselle antamat ohjeet arkin rakentamiseksi olivat varsin yksityiskohtaiset:

"Ja käske heidän tehdä arkki akaasiapuusta: kaksi ja puoli kyynärää [3,75 jalkaa tai 1,1 metriä] pitkä, puolitoista kyynärää [2,25 jalkaa tai 0,7 metriä] leveä ja puolitoista kyynärää [2,25 jalkaa] korkea. Päällystä se puhtaalla kullalla sekä sisältä että ulkoa ja tee sen ympärille kultainen listoitus." 2. Mooseksen kirja 25:10-11.

Arkki ja tabernaakkelin, siirrettävän pyhäkön, jossa se sijaitsi, rakentaminen uskottiin miehelle nimeltä Bezalel. 2. Moos. 31:3-5 mukaan Jumala täytti Bezalelin "Jumalan hengellä, viisaudella, ymmärryksellä, tietämyksellä ja kaikenlaisilla taidoilla - tekemään taiteellisia suunnitelmia kullan, hopean ja pronssin työstöä varten, hakkaamaan ja kiinnittämään kiviä, työstämään puuta ja tekemäänkaikenlaisia käsitöitä."

Kopio liitonarkista.

Image Credit: Ben P L via Wikimedia Commons / Creative Commons

Valmistuttuaan arkki kannettiin - käyttäen kahta tolppaa, jotka oli myös muotoiltu akaasiapuusta ja kullasta - tabernaakkelin sisimpään pyhäkköön, kaikkeinpyhimpään, jossa se asetettiin kultaisen kannen alle, jota kutsutaan kaporetiksi tai armoistuimeksi. Armoistuimen päälle asetettiin kaksi kultaista kerubin hahmoa Jumalan ohjeiden mukaisesti: "Kerubien siipien tulee olla levitettyinä ylöspäin, varjostaen kannenniiden kanssa. Kerubit on asetettava vastakkain ja katsottava kohti kantta." 2. Moos. 25:20. On ehdotettu, että kahden kerubin siivet muodostaisivat tilan, jonka läpi Jahve näkyisi.

Lopuksi arkin sisälle, kerubien ojennettujen siipien alle, asetettiin taulut, joihin oli kaiverrettu kymmenen käskyä, ja arkki peitettiin verholla.

Pyhä ase

Arkilla on merkittävä rooli Raamatun kertomuksissa Egyptistä lähdöstä ja Kanaanin valloituksesta. Molemmissa tapauksissa arkkia käytetään välineenä vihollisen kukistamiseksi. 2. Mooseksen evankeliumissa leeviläiset kantavat arkkia taisteluun, ja sen läsnäolo saa egyptiläisen armeijan pakenemaan. Joosuan evankeliumissa arkkia kannetaan Jerikon ympärillä seitsemän päivän ajan, ja seitsemäntenä päivänä Jerikon muurit sortuvat.

Arkki mainitaan myös Samuelin tarinassa, kun Jumala käyttää sitä ilmoittaakseen tahtonsa Elinille, ja Kuninkaiden kirjassa, kun filistealaiset kaappasivat arkin, mutta se lopulta palautettiin Israeliin.

Mitä liitonarkille tapahtui?

Arkki mainitaan Vanhassa testamentissa vain ohimennen 2. Aikakirja 35:3:n jälkeen, jossa kuningas Josia käskee palauttaa sen Salomon temppeliin: "Laittakaa pyhä arkki Salomon, Daavidin pojan, Israelin kuninkaan, rakentamaan temppeliin. Sitä ei saa kantaa harteillanne."

Tämän kertomuksen mukaan arkkia säilytettiin Salomon temppelissä, kunnes babylonialaiset valloittivat Jerusalemin vuonna 586 eaa. Valloituksen aikana temppeli ryöstettiin ja tuhottiin, ja arkin olinpaikka on ollut siitä lähtien kiihkeiden spekulaatioiden kohteena.

Nebukadnessar II:n johtaman Nebukadnessar II:n uusbabylonialaisen valtakunnan suorittaman Jerusalemin piirityksen jälkimainingeissa (587:6 eaa.) Arkki näkyy kuvan vasemmassa yläkulmassa.

Image Credit: Ellis, Edward Sylvester, 1840-1916 Horne, Charles F. (Charles Francis), 1870-1942 Wikimedia Commonsin kautta / Public Domain (Julkinen omaisuus)

Missä on liitonarkki?

On olemassa monia teorioita siitä, mitä arkille tapahtui Salomon temppelin tuhoutumisen jälkeen. Jotkut uskovat, että babylonialaiset kaappasivat sen ja veivät Babyloniaan. Toiset taas uskovat, että se oli piilotettu ennen babylonialaisten saapumista ja että se on edelleen piilossa jossain Jerusalemissa.

Toisessa Makkabealaiskirjassa 2:4-10 kerrotaan, että Jumala varoitti profeetta Jeremiaa siitä, että Babylonian hyökkäys oli lähellä, ja hän kätki arkin luolaan. Hän vaati, ettei hän paljasta luolan sijaintia "ennen kuin Jumala kokoaa kansansa jälleen yhteen ja ottaa heidät vastaan armoon".

Toisen teorian mukaan Salomonin ja Saaban kuningattaren poika Menelik vei arkin Etiopiaan. Etiopian ortodoksinen Tewahedo-kirkko väittääkin, että arkki on Axumin kaupungissa, jossa sitä säilytetään vartioituna kirkossa. Axumin arkin uskottavuuden ovat kiistäneet muun muassa Edward Ullendorff, entinen Etiopian tutkimuksen professori yliopistossa, ja hänen mukaansa arkki on ollut Etiopiassa.Lontoo, joka väittää tutkineensa sen: "Niissä on puinen laatikko, mutta se on tyhjä. Keski- tai myöhäiskeskiaikainen rakenne, jolloin nämä valmistettiin ad hoc."

Axumissa, Etiopiassa sijaitsevan Our Lady Mary of Zion -kirkon taulukappelissa väitetään olevan alkuperäinen liitonarkki.

Image Credit: Matyas Rehak / Shutterstock.com

Vielä enemmän kyseenalaisia arvauksia on runsaasti: erään teorian mukaan temppeliritarit veivät arkin Ranskaan, toisen mukaan se päätyi Roomaan, jossa se lopulta tuhoutui tulipalossa Pyhän Johanneksen Lateraanin basilikassa. Vaihtoehtoisesti brittiläinen historioitsija Tudor Parfitt on yhdistänyt pyhän esineen, ngoma lungundu , joka kuului Zimbabwen Lemba-kansalle arkkiin. Parfittin teoria esittää, että arkki vietiin Afrikkaan ja että ngoma lungundu, "ukkosen laatikko", rakennettiin Arkin jäännöksistä sen räjähdettyä 700 vuotta sitten.

Vaikka liitonarkin kohtalo saattaa hyvinkin jäädä mysteeriksi, se näyttää olevan edelleen voimakas uskonnollinen symboli ja vastustamaton spekulaatioiden ja teorioiden magneetti monien tulevien vuosien ajan.