Pitanje što se dogodilo s Kovčeg Saveza je stoljećima fascinirao teologe i arheologe. Teško je zamisliti uvjerljiviji misteriozni predmet od Kovčega, kutije koja je navodno izgrađena prema Božjim uputama.

Za Izraelce je to bila najveća sveta posuda. Ali pošto je Kovčeg bio istaknut u Bibliji kroz Pet knjiga Mojsijevih, Kovčeg nestaje iz biblijske priče nakon Knjiga Ljetopisa i njegova sudbina ostaje bijesno dvosmislena.

Što je Kovčeg Saveza?

U Knjizi izlaska, Kovčeg su izgradili vješti radnici koristeći drvo akacije i zlato. Upute za izgradnju Kovčega, koje je Bog dao Mojsiju, bile su prilično konkretne:

“Neka naprave kovčeg od bagremova drveta — dva i pol lakta [3,75 stopa ili 1,1 metar] dugačak, lakat i pol [2,25 stopa ili 0,7 metara] širok, a lakat i pol [2,25 stopa] visok. Obložite ga čistim zlatom iznutra i izvana i načinite oko njega zlatni kalup.” Izlazak 25:10-11.

Izgradnja Kovčega i Svetohraništa, prijenosnog svetišta u kojem će se nalaziti, povjerena je čovjeku po imenu Bezalel. PremaIzlazak 31:3-5, Bog je ispunio Bezalel "Duhom Božjim, mudrošću, razumom, znanjem i svakojakim vještinama - da izrađuje umjetničke nacrte za rad u zlatu, srebru i bronci, da reže i postavlja kamenje , raditi u drvu i baviti se svim vrstama zanata.”

Replika Zavjetnog kovčega

Zasluga za sliku: Ben P L putem Wikimedia Commons / Creative Commons

Po dovršetku, Kovčeg je nošen – pomoću dva motka, također izrađena od drva akacije i zlata – u unutarnje svetište Svetohraništa, Svetinju nad svetinjama, gdje je stavljen ispod zlatnog poklopca poznatog kao kaporet ili prijestolje milosti. Na vrhu prijestolja milosti postavljene su dvije zlatne figure kerubina prema Božjim uputama: “Kerubini neka imaju krila raširena prema gore, zasjenjujući pokrivač. Kerubini trebaju biti okrenuti jedan prema drugom, gledajući prema naslovnici.” Izlazak 25:20. Pretpostavlja se da krila dvaju kerubina tvore prostor kroz koji bi se Jahve pojavio.

Na kraju, ploče s ugraviranim Deset zapovijedi stavljene su unutar Kovčega, ispod raširenih krila kerubina, i Kovčeg bio je prekriven velom.

Sveto oružje

Kovčeg igra značajnu ulogu u biblijskim pričama o izlasku iz Egipta i osvajanju Kanaana. U oba slučaja Kovčeg se koristi kao oruđe za poraz neprijatelja. U Izlasku Kovčeg nose u bitkuLeviti, a njegova prisutnost tjera egipatsku vojsku u bijeg. U Jošui, Kovčeg se nosi oko Jerihona sedam dana, a sedmog dana, zidovi Jerihona se ruše.

Kovčeg se također spominje u priči o Samuelu, kada ga Bog koristi da otkrije svoju volju Eliju i u Knjizi kraljeva, kada su Kovčeg zarobili Filistejci, ali je naposljetku vraćen Izraelu.

Što se dogodilo s Kovčegom Saveza?

Kovčeg je samo kratko se spominje u Starom zavjetu nakon 2. Ljetopisa 35:3, u kojoj kralj Jošija naređuje da se vrati u Salomonov hram: “Stavite sveti kovčeg u hram koji je sagradio Salomon, sin Davidov, kralj Izraelov. Ne smije se nositi na ramenima.”

Ova pripovijest sugerira da je Kovčeg bio čuvan u Salomonovom hramu sve dok Babilonci nisu osvojili Jeruzalem 586. pr. Kr. Tijekom invazije, Hram je opljačkan i uništen, a mjesto gdje se Kovčeg nalazi je od tada predmet uzbudljivih nagađanja.

Posljedice opsade Jeruzalema od strane Neo-Babilonskog Carstva, predvođenog Nabukodonozorom II. (587:6 pr. Kr.). Kovčeg se može vidjeti u gornjem lijevom kutu ilustracije

Zasluge za sliku: Ellis, Edward Sylvester, 1840-1916 Horne, Charles F. (Charles Francis), 1870-1942 putem Wikimedia Commons / Public Domain

Gdje je Zavjetni kovčeg?

Postoje mnoge teorije o tome što se dogodilo s Kovčegom nakonuništenje Solomonovog hrama. Neki vjeruju da su ga zarobili Babilonci i vratili u Babilon. Drugi predlažu da je bila skrivena prije dolaska Babilonaca i da je još uvijek skrivena negdje u Jeruzalemu.

Druga knjiga o Makabejcima 2:4-10 kaže da je prorok Jeremija bio upozoren od Boga da je babilonska invazija bio neizbježan i sakrio Kovčeg u pećinu. Inzistirao je na tome da neće otkriti lokaciju špilje “sve do trenutka kad Bog ponovno okupi svoj narod i primi ga na milost.”

Druga teorija tvrdi da je Kovčeg u Etiopiju odnio Menelik, sin Salomona i kraljice od Sabe. Doista, Etiopska pravoslavna crkva Tewahedo tvrdi da posjeduje Kovčeg u gradu Axumu, gdje se čuva pod stražom u crkvi. Vjerodostojnost Kovčega iz Axuma odbacio je, između ostalih, Edward Ullendorff, bivši profesor etiopskih studija na Sveučilištu u Londonu, koji tvrdi da ga je pregledao: “Imaju drvenu kutiju, ali je prazna. Srednjovjekovna do kasnosrednjovjekovna konstrukcija, kada su ovi izrađivani ad hoc.”

Kapela ploče u crkvi Naše Gospe Marije od Siona u Axumu, Etiopija navodno sadrži izvorni Kovčeg Zavjet.

Zasluge za sliku: Matyas Rehak / Shutterstock.com

Još više upitnih pretpostavki ima napretek: jedna teorija tvrdi da su vitezovi templari uzeliKovčeg u Francusku, drugi sugerira da je završio u Rimu gdje je na kraju uništen u požaru u Bazilici svetog Ivana Lateranskog. S druge strane, britanski povjesničar Tudor Parfitt povezao je sveti artefakt, ngoma lungundu , koji pripada narodu Lemba iz Zimbabvea, s Kovčegom. Parfittova teorija sugerira da je Kovčeg odnesen u Afriku i da je ngoma lungundu , 'kutija groma', izgrađena je korištenjem ostataka Kovčega nakon njegove eksplozije prije 700 godina.

Iako sudbina Kovčega Saveza može ostati tajna, čini se izvjesnim ostati moćan religijski simbol i neodoljivi magnet za spekulacije i teoretiziranje još mnogo godina.