聖書の箱は、神学者や考古学者を何世紀にもわたって魅了してきた。 神が自らの意思で造ったとされる箱である聖書ほど、説得力のある神秘的なものはない。

しかし、「モーセ五書」まで聖書に登場した箱舟は、「歴代誌」を最後に物語から消え、その運命も曖昧にされているのが歯がゆい。

聖櫃（せいひつ）とは？

出エジプト記には、アカシアの木と金を使って、熟練工が箱舟を作る様子が描かれている。 神からモーセに与えられた箱舟の製作指示は、かなり特殊なものであった。

「アカシアの木で、長さ二・五キュビット（三・七五フィート、一・一メートル）、幅一キュビット半（二・二五フィート、〇・七メートル）、高さ一キュビット半（二・二五フィート）の箱舟を作らせ、その内側と外側に純金を張り、周りに金の型を作りなさい」 出エジプト25：10-11。

出エジプト記31章3〜5節によると、神はベザレルに「神の霊、知恵、理解、知識、あらゆる種類の技術-金、銀、青銅の細工のための芸術的設計、石の切断と設置、木の加工、そして錬金術」を授けられたという。あらゆる工芸品"

聖櫃（せいひつ）のレプリカ

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完成した箱舟は、同じくアカシアの木と金で作られた2本の柱を使って、幕屋の内陣である至聖所に運ばれ、カポレットと呼ばれる金の蓋の下に置かれた。 慈悲の座の上には、「ケルビムはその翼を上に広げて蓋を覆っている」という神の指示に従って2体の金のケルビムの像が配置され、その上に慈悲の座を置いた。出エジプト記25:20 「ケルビムは互いに向かい合い、覆いの方を向いている」。 この二つのケルビムの翼は、ヤハウェが現れる空間を形成していると考えられる。

最後に、十戒を刻んだ板が、ケルビムの広げた翼の下にある箱舟の中に置かれ、箱舟はベールで覆われた。

聖なる武器

聖書のエジプト出エジプト記とカナン征服記では、箱舟が重要な役割を果たす。 出エジプト記では、箱舟がレビ人によって戦場に運ばれ、その存在によってエジプト軍が逃げ出す。 ヨシュア記では、箱舟が7日間エリコの周りを運ばれ、7日目にエリコの壁が崩壊するというストーリーだ。

また、サムエル記では、神が箱舟を使ってエリに御心を示される場面、列王記では、箱舟がペリシテ人に捕らえられ、最終的にイスラエルに返還される場面で、箱舟が言及されている。

契約の箱はどうなったのですか？

旧約聖書では、ヨシヤ王がソロモン神殿への返還を命じた第二歴代誌35章3節以降にわずかに言及されている。「聖なる箱はイスラエルの王ダビデの子ソロモンが建てた神殿に置きなさい。 あなたの肩に乗せてはならない」。

バビロニアがエルサレムを征服した前586年まで、箱舟はソロモン神殿に保管されていたという。

ネブカドネザル2世率いる新バビロニア帝国によるエルサレム包囲の余波（前587：6）。 イラストの左上に見えるのがアーク。

Image Credit: Ellis, Edward Sylvester, 1840-1916 Horne, Charles F. (Charles Francis), 1870-1942 via Wikimedia Commons / Public Domain

聖櫃はどこにあるのか？

ソロモン神殿破壊後の箱舟の行方については、バビロニアに捕らえられ、バビロンに持ち帰られたという説や、バビロニアが来る前に隠され、今もエルサレムのどこかに隠されているという説など、さまざまな説がある。

マカベヤ第二書2:4-10によると、預言者エレミヤはバビロニアの侵攻が迫っていることを神から警告され、箱舟を洞窟に隠した。 彼は、"神がその民を再び集め、慈悲に受け入れるときまで"、洞窟の場所を明らかにしないと主張したのである。

また、ソロモンとシバの女王の子メネリクがエチオピアに持ち込んだという説もある。 実際、エチオピア正教会のテワヘド教会は、アクスムという街に方舟を所有し、教会で厳重に保管していると主張している。 この方舟の信憑性を否定したのは、元エチオピア大学教授エドワード・ウレンドルフ氏などであった。これを調べたというロンドン氏は、「木製の箱があるが、空っぽだ。 中世中期から後期の建築で、これらはその場しのぎで作られたものだ。"

エチオピアのアクスムにあるシオンの聖母マリア教会の「タブレットの礼拝堂」には、オリジナルの聖櫃が納められていると言われています。

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テンプル騎士団がフランスに持ち込んだという説や、ローマに渡り、ラテランの聖ヨハネ大聖堂の火災で焼失したという説。 あるいは、イギリスの歴史家チューダー・パーフィットが、聖なる遺物と結びつけている説もある。 エヌゴマ・ラングンドゥ パーフィットの説では、方舟がアフリカに運ばれ ngoma lungundu。 700年前に爆発した箱舟の残骸を利用して作られた「雷鳴の箱」。

聖櫃の運命は謎のままかもしれないが、この先も宗教的なシンボルとして、さまざまな憶測や説を呼び起こす魅力があることは間違いなさそうだ。