几个世纪以来，约柜发生的问题一直吸引着神学家和考古学家。 很难想象有比约柜更引人注目的神秘物体，这个盒子据说是按照上帝的指示建造的。

但在《圣经》中，约柜在《摩西五经》中占有重要地位，而在《历代志》之后，约柜就从《圣经》的叙述中消失了，它的命运也变得模糊不清，令人气愤。

什么是约柜？

在《出埃及记》中，约柜是由熟练的工人用洋槐木和黄金建造的。 上帝给摩西的关于建造约柜的指示相当特别。

"叫人用洋槐木造一只方舟--长二点五立方[3.75英尺或1.1米]，宽一立方半[2.25英尺或0.7米]，高一立方半[2.25英尺]。 里外都用纯金镶上，四周做金模。" 出埃及记25:10-11。

约柜和会幕--它所居住的便携式神龛--的建造工作被委托给一个名叫比撒勒的人。 根据出埃及记31：3-5，神用 "神的灵，用智慧，用悟性，用知识，用各样的技能--为金、银、铜的工作做艺术设计，切割和镶嵌石头，加工木材，并从事各种各样的工艺品。"

约柜的复制品

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约柜完成后，用两根同样由槐木和黄金制成的杆子被抬进会幕的内部圣所--圣所，在那里，约柜被放在一个被称为kaporet或怜悯座的金盖子下面。 在怜悯座上面，两个金色的基路伯形象按照上帝的指示被放置在那里："基路伯要向上张开翅膀，遮盖住盖子基路伯要面对面，看向盖子。" 出埃及记25:20。 有人认为两个基路伯的翅膀形成了一个空间，雅威会通过这个空间出现。

最后，刻有十条诫命的石板被放在约柜内，在基路伯伸出的翅膀下面，约柜被面纱覆盖。

圣洁的武器

约柜在圣经中的出埃及和征服迦南的故事中扮演着重要的角色。 在这两个故事中，约柜被用作打败敌人的工具。 在《出埃及记》中，约柜被利未人抬入战场，它的存在使埃及军队逃跑。 在《约书亚记》中，约柜被抬到耶利哥周围七天，在第七天，耶利哥城墙坍塌。

约柜在《撒母耳记》中也被提及，当时神利用约柜向以利揭示他的旨意；在《列王记》中，约柜被非利士人俘虏，但最终被送回以色列。

约柜怎么了？

在旧约中，约柜只是在《历代志下》35:3之后被稍稍提及，约西亚王命令将其送回所罗门圣殿："把圣柜放在以色列大卫王之子所罗门建造的圣殿中。 它不能被扛在肩上"。

这段叙述表明，约柜一直保存在所罗门圣殿中，直到公元前586年巴比伦人征服了耶路撒冷。 在入侵期间，圣殿被洗劫一空，此后约柜的下落一直是人们兴奋的猜测对象。

尼布甲尼撒二世领导的新巴比伦帝国围攻耶路撒冷的后果（公元前587年6月）。 在插图的左上方可以看到约柜。

图片来源：Ellis, Edward Sylvester, 1840-1916 Horne, Charles F. (Charles Francis), 1870-1942 via Wikimedia Commons / Public Domain

约柜在哪里？

关于所罗门圣殿被毁后约柜的遭遇有很多理论。 有些人认为它被巴比伦人俘虏并带回了巴比伦。 还有人提议在巴比伦人到来之前就把它藏起来了，而且它还藏在耶路撒冷的某个地方。

马加比书第二章第4-10节说，先知耶利米得到上帝的警告，巴比伦的入侵迫在眉睫，他把约柜藏在一个山洞里。 他坚持不透露山洞的位置，"直到上帝重新把他的子民聚集起来，接受他们的怜悯"。

另一种说法是，约柜被所罗门和示巴女王的儿子梅内利克带到了埃塞俄比亚。 事实上，埃塞俄比亚东正教特瓦希多教会声称在阿克苏姆市拥有约柜，它被保存在一座教堂里，受到保护。 阿克苏姆约柜的可信度已被爱德华-乌伦多尔夫等人否定，他曾是美国大学埃塞俄比亚研究教授。伦敦，他声称检查过："他们有一个木箱，但它是空的。 中世纪中期到晚期的建筑，当时这些都是临时制作的。"

位于埃塞俄比亚阿克苏姆的锡安圣母玛利亚教堂的石碑礼拜堂据称存放着约柜的原件。

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然而，更多值得怀疑的猜测比比皆是：一种理论认为圣殿骑士团将方舟带到了法国，另一种理论认为方舟最终在罗马被毁于圣约翰拉特朗大教堂的一场大火。 另外，英国历史学家图德-帕菲特将一件神圣的艺术品联系起来。 ngoma lungundu 帕尔菲特的理论认为，方舟被带到了非洲，而在非洲，方舟被带到了津巴布韦的伦巴人手中。 ngoma lungundu, 这座 "雷霆之箱 "是在700年前方舟爆炸后利用其残骸建造的。

虽然约柜的命运很可能仍然是个谜，但它似乎肯定会成为一个强大的宗教象征，并在未来许多年里成为不可抗拒的猜测和理论的磁铁。