本文是经过编辑的《第一次世界大战的原因》的文字记录，与玛格丽特-麦克米伦在丹-斯诺的《历史命题》节目中，首次播出2017年12月19日。 你可以在下面收听完整的节目或在Acast上免费收听完整的播客。

当第一次世界大战于1914年爆发时，由于弗朗茨-斐迪南大公被暗杀而闻名，英国--世界上最大的帝国和最重要的工业强国--在过去的100年里一直假装对欧洲大陆的政治阴谋不感兴趣。 那么是什么导致了英国加入大战？

英国人进来的部分原因是比利时，当德国在第一次世界大战开始时作为施利芬计划的一部分入侵比利时（和卢森堡）时，比利时是一个中立国家。

英国人非常关心中立国的权利和整个中立的概念，部分原因是他们自己也经常是中立国。

中立可能不被尊重，列强会置之不理，这种想法让英国人感到震惊。

有一种感觉是，袖手旁观，允许这样一个基本原则被忽视，从长远来看可能会导致令人不安的后果。 比利时，一个相对较小的国家，被德国碾压的想法让英国人很不舒服，特别是当德国暴行的报告传到海峡时。

最终，最重要的是，英国人不得不加入这场战争--就像他们在19世纪初加入拿破仑战争和在1939年加入第二次世界大战一样--因为一个敌对势力控制整个面临的海岸线和通往欧洲的水道的前景是不可容忍的。

英国依赖与欧洲的贸易，而英国的长期利益意味着对抗德国几乎是不可避免的。 特别是，英国不能看到与它有着紧密关系和联盟的法国被打败。

英国能不能做一些事情来避免战争？

一些历史学家认为，英国的外交大臣爱德华-格雷爵士本可以在早期更认真地对待这场危机--例如，向德国人更清楚地表明，如果他们坚持入侵法国并强迫发生冲突，英国将加入战争。

这样的行动本来是很困难的，尤其是因为它需要议会的批准，而有很多自由党的议员不希望英国参战。

德国和奥匈帝国似乎准备冒着一切风险开战，面对这样的威胁是否会停下来，也是值得商榷的。 尽管如此，我们不无理由地想，英国是否可以更早地站出来，更有力地指出德国行动的危险后果。

爱德华-格雷爵士能否在早期就更认真地对待危机？

德国在1914年8月参战，是否认为英国不会卷入其中？

有可能德国人说服自己，英国不会卷入其中，只是因为他们想迅速取得胜利，这也是他们想相信的。 也有可能德国对英国相对较小的--10万人的--军队并不那么印象深刻，怀疑它是否有能力产生重大影响。

虽然德国人无疑尊重英国海军，但他们通过比利时并进入法国的快速、有目的性的进展--更不用说他们军队的强大规模--使他们能够无视英国进行有意义和及时干预的能力。

正如我们现在所知，这种自满情绪是错误的--一支小规模的英国远征军确实发挥了作用，在减缓德军前进速度方面发挥了重要作用。