Šis raksts ir rediģēts pārraksts no raidījuma The Causes of the First World War with Margaret MacMillan par Dan Snow's History Hit, kas pirmo reizi tika pārraidīts 2017. gada 19. decembrī. Jūs varat noklausīties pilnu epizodi zemāk vai pilnu podkāstu bez maksas Acast.

Kad 1914. gadā sākās Pirmais pasaules karš, ko izraisīja erchercoga Franča Ferdinanda slepkavība, Lielbritānija - pasaules lielākā impērija un nozīmīgākā rūpnieciskā lielvara - iepriekšējos 100 gadus bija izlikusies, ka to īpaši neinteresē kontinentālās Eiropas politiskās mahinācijas. Kas tad lika Lielbritānijai iesaistīties Lielajā karā?

Briti ieradās daļēji Beļģijas dēļ, kas bija neitrāla valsts, kad Vācija Pirmā pasaules kara sākumā iebruka Beļģijā (un Luksemburgā), īstenojot Šlīfena plānu.

Briti ļoti rūpējās par neitrālo valstu tiesībām un visu neitralitātes jēdzienu, daļēji tāpēc, ka viņi paši bieži bija bijuši neitrāli.

Doma, ka neitralitāte varētu netikt ievērota, ka lielvalstis to vienkārši ignorēs, briti bija satraukti.

Pastāvēja sajūta, ka nogaidīšana un šāda fundamentāla principa ignorēšana var radīt satraucošas sekas ilgtermiņā. Doma, ka Beļģiju, salīdzinoši mazu valsti, var sagrābt Vācija, briti neuztvēra, īpaši, kad caur kanālu pāršalca ziņojumi par vācu zvērībām.

Galu galā briti bija spiesti iesaistīties šajā cīņā - tāpat kā 19. gadsimta sākumā iesaistījās Napoleona karos un 1939. gadā Otrajā pasaules karā -, jo bija nepieņemami, ka naidīga vara kontrolētu visu jūras piekrasti un ūdensceļus, kas veda uz Eiropu.

Lielbritānija bija atkarīga no tirdzniecības ar Eiropu, un tās ilgtermiņa intereses nozīmēja, ka pretdarbība Vācijai bija gandrīz neizbēgama. Jo īpaši Lielbritānija nevarēja atļauties, ka Francija, ar kuru tai bija ciešas attiecības un alianse, tiktu sakauta.

Vai Lielbritānija varēja kaut ko darīt, lai izvairītos no kara?

Daži vēsturnieki uzskata, ka Lielbritānijas ārlietu ministrs sers Edvards Grejs varēja nopietnāk uztvert krīzi jau pašā sākumā, piemēram, skaidrāk paskaidrojot vāciešiem, ka Lielbritānija iesaistīsies karā, ja viņi turpinās iebrukumu Francijā un izspiedīs konfliktu.

Šāda rīcība būtu bijusi sarežģīta, arī tāpēc, ka tai būtu bijusi nepieciešama parlamenta piekrišana, un bija daudz Liberālās partijas deputātu, kuri nevēlējās, lai Lielbritānija iesaistītos karā.

Tāpat ir diskutabli, vai Vācija un Austroungārija, kuras, šķiet, bija gatavas riskēt ar visu un uzsākt karu, būtu apstājušās šādu draudu priekšā. Tomēr nav nepamatoti jautāt, vai Lielbritānija varēja ātrāk iejaukties un stingrāk norādīt uz Vācijas rīcības bīstamajām sekām.

Vai sers Edvards Grejs varēja nopietnāk risināt krīzi jau pašā sākumā?

Vai Vācija 1914. gada augustā iesaistījās karā, domājot, ka Lielbritānija tajā neiesaistīsies?

Iespējams, ka vācieši sevi pārliecināja, ka Lielbritānija neiesaistīsies karā tikai tāpēc, ka viņi, tiecoties pēc ātras uzvaras, vēlējās tam ticēt. Iespējams arī, ka Vācija nebija sajūsmā par Lielbritānijas salīdzinoši nelielo - 100 000 cilvēku lielo - armiju un apšaubīja tās spēju panākt būtisku izmaiņu.

Lai gan vācieši neapšaubāmi respektēja britu jūras spēkus, viņu straujā un mērķtiecīgā virzība caur Beļģiju un Franciju, nemaz nerunājot par milzīgo armijas lielumu, ļāva viņiem neņemt vērā Lielbritānijas spēju veikt nozīmīgu un savlaicīgu intervenci.

Kā tagad zinām, šāda pašapmierinātība nebija pamatota - nelielie britu ekspedīcijas spēki patiešām kaut ko mainīja, būtiski palēninot vācu virzīšanos.