Dit artikel is in bewurke transkripsje fan The Causes of the First World War mei Margaret MacMillan op Dan Snow's History Hit, earste útstjoering 19 desimber 2017. Jo kinne de folsleine ôflevering hjirûnder harkje of nei de folsleine podcast fergees op Acast.

Doe't de Earste Wrâldoarloch yn 1914 útbruts, ferneamd troch de moard op aartshartoch Franz Ferdinand, hie Brittanje - it grutste ryk fan 'e wrâld en wichtichste yndustriële macht - de foargeande 100 jier bestege oan te dwaan as it wie' t benammen ynteressearre yn de politike machinations fan kontinintaal Jeropa. Dus wat feroarsake Brittanje om de Grutte Oarloch yn te gean?

De Britten kamen foar in part yn fanwegen Belgje, in neutrale steat doe't Dútslân it (en Lúksemboarch) ynfoel as ûnderdiel fan it Schlieffenplan oan it begjin fan 'e Earste Wrâldoarloch.

De Britten soargen sterk oer de rjochten fan neutrale folken en it hiele begryp fan neutraliteit, foar in part om't se sels sa faak neutraal west hiene.

It idee dat neutraliteit net respektearre wurde mocht, dat machten soene it gewoan negearje, wie eat dat de Britten alarmearre.

Der wie in gefoel dat it stean en it negearjen fan sa'n fûnemintele prinsipe op langere termyn liede kinne ta lestige gefolgen. It idee dat Belgje, in relatyf lyts lân, troch Dútslân stoomroller waard, lei net goed by de Britten, benammen doe't berjochten fan Dútske grouwels dekanaal.

Uteinlik, boppe alles, waarden de Britten twongen om de striid yn te gean - krekt sa't se by de Napoleontyske Oarloggen oan it begjin fan 'e 19e ieu en de Twadde Wrâldoarloch yn 1939 - om't it perspektyf fan in fijannige macht dy't it gehiel fan 'e oansteande seekust en de wetterwegen dy't nei Jeropa leine kontrolearre wie ûnferdraachlik.

Brittannië wie ôfhinklik fan hannel mei Jeropa en de lange-termyn belangen fan it greefskip makken dat it tsjingean fan Dútslân frijwat net te ûntkommen wie. Benammen Brittanje koe it net betelje om Frankryk, dêr't it in sterke relaasje en alliânsje mei hie, ferslein te sjen.

Koe Brittanje wat dien hawwe om oarloch te foarkommen?

Guon histoarisy tinke dat de Britske minister fan Bûtenlânske Saken, Sir Edward Grey, de krisis betiid serieus nimme kinnen hie - bygelyks, it dúdliker meitsje foar de Dútsers dat Brittanje de oarloch yngean soe as se oanhâlde mei har ynvaazje fan Frankryk en in konflikt ôftwongen .

Sa'n stap soe lestich west hawwe, net yn it minst om't it parlemintêre goedkarring easke hie en d'r in protte MP's fan 'e Liberale Partij wiene dy't net woene dat Brittanje yn' e oarloch gie.

It is ek diskutabel oft Dútslân en Eastenryk-Hongarije, dy't skynber ree wiene om alles te riskearjen en nei oarloch te gean, soene stopje yn it gesicht fan sa'n bedriging. It is lykwols net ûnferstannich om ôf te freegjen oft Brittanje earder opstapt hie en krêftiger west hie oer degefaarlike gefolgen fan it hanneljen fan Dútslân.

Koe Sir Edward Gray de krisis betiid serieus nimme kinne?

Gaat Dútslân yn augustus 1914 yn 'e oarloch mei it tinken dat Brittanje soe' t meidwaan?

It is mooglik dat de Dútsers harsels oertsjûge hawwe dat Brittanje net belutsen wurde soe, gewoan om't se, mei opsetsin op in flugge oerwinning, dat leauwe woene. It is ek wierskynlik dat Dútslân net al sa ûnder de yndruk wie fan it relatyf lytse - 100.000-sterke - leger fan Brittanje en twifele oan it fermogen om in signifikant ferskil te meitsjen.

Wylst de Dútsers sûnder mis de Britske marinemacht respektearren, wiene de rappe, doelbewuste aard fan harren foarútgong troch Belgje en yn Frankryk - net te hawwen oer de formidabele grutte fan harren leger - tastien harren te negearjen it fermogen fan Brittanje om in sinfol en op 'e tiid yngripen. - in lytse Britske ekspedysjemacht makke in ferskil, en spielde in wichtige rol yn it fertrage fan 'e Dútske opmars.