Bu makale, Margaret MacMillan ile Dan Snow'un History Hit programında Birinci Dünya Savaşı'nın Nedenleri üzerine yapılan ve ilk kez 19 Aralık 2017'de yayınlanan söyleşinin düzenlenmiş metnidir. Bölümün tamamını aşağıda ya da podcast'in tamamını Acast üzerinden ücretsiz olarak dinleyebilirsiniz.

Birinci Dünya Savaşı 1914'te Arşidük Franz Ferdinand'ın öldürülmesiyle patlak verdiğinde, dünyanın en büyük imparatorluğu ve en önemli sanayi gücü olan Britanya, önceki 100 yılı kıta Avrupası'ndaki siyasi entrikalarla pek ilgilenmiyormuş gibi davranarak geçirmişti. Peki Britanya'nın Büyük Savaş'a girmesine ne sebep oldu?

İngilizler kısmen, Almanya Birinci Dünya Savaşı'nın başında Schlieffen Planı'nın bir parçası olarak Belçika'yı (ve Lüksemburg'u) işgal ettiğinde tarafsız bir devlet olan Belçika nedeniyle geldi.

İngilizler tarafsız ulusların haklarına ve tarafsızlık kavramına büyük önem veriyorlardı, çünkü kısmen kendileri de sık sık tarafsız kalmışlardı.

Tarafsızlığa saygı gösterilmeyebileceği, güçlerin bunu görmezden gelebileceği fikri İngilizleri endişelendiriyordu.

Böylesine temel bir ilkenin göz ardı edilmesine seyirci kalmanın uzun vadede sıkıntılı sonuçlara yol açabileceği hissi vardı. Nispeten küçük bir ülke olan Belçika'nın Almanya tarafından ezilmesi fikri, özellikle de Alman zulmüne ilişkin raporlar kanaldan geçerken, İngilizlerin pek hoşuna gitmedi.

Nihayetinde, her şeyin ötesinde, İngilizler - tıpkı 19. yüzyılın başında Napolyon Savaşları'na ve 1939'da İkinci Dünya Savaşı'na katıldıkları gibi - mücadeleye girmek zorunda kaldılar çünkü düşman bir gücün karşı kıyıların tamamını ve Avrupa'ya açılan su yollarını kontrol etme ihtimali tahammül edilemezdi.

İngiltere Avrupa ile ticarete bağımlıydı ve ülkenin uzun vadeli çıkarları Almanya'ya karşı koymanın kaçınılmaz olduğu anlamına geliyordu. Özellikle İngiltere, güçlü bir ilişki ve ittifak içinde olduğu Fransa'nın yenildiğini görmeyi göze alamazdı.

Britanya savaşı önlemek için bir şey yapabilir miydi?

Bazı tarihçiler İngiltere Dışişleri Bakanı Sir Edward Grey'in krizi daha erken bir dönemde daha ciddiye alabileceğini, örneğin Almanlara Fransa'yı işgal etmeye devam etmeleri ve bir çatışmaya zorlamaları halinde İngiltere'nin savaşa gireceğini daha açık bir şekilde ifade edebileceğini düşünmektedir.

Böyle bir hamle zor olurdu, çünkü parlamentonun onayı gerekirdi ve İngiltere'nin savaşa girmesini istemeyen çok sayıda Liberal Parti milletvekili vardı.

Her şeyi göze alıp savaşa girmeye hazır görünen Almanya ve Avusturya-Macaristan'ın böyle bir tehdit karşısında durup durmayacağı da tartışmalıdır. Bununla birlikte, İngiltere'nin daha erken adım atıp Almanya'nın eylemlerinin tehlikeli sonuçları konusunda daha güçlü olup olamayacağını merak etmek mantıksız değildir.

Sir Edward Grey krizi erkenden daha ciddiye alabilir miydi?

Almanya Ağustos 1914'te İngiltere'nin savaşa dahil olmayacağını düşünerek mi savaşa girdi?

Almanlar, Britanya'nın bu işe karışmayacağına kendilerini inandırmış olabilirler çünkü hızlı bir zafer kazanma niyetiyle buna inanmak istiyorlardı. Ayrıca Almanya'nın Britanya'nın görece küçük -100.000 kişilik- ordusundan pek etkilenmemiş ve önemli bir fark yaratabileceğinden şüphe duymuş olması da muhtemeldir.

Almanlar şüphesiz İngiliz Deniz Kuvvetlerine saygı duymakla birlikte, Belçika ve Fransa'ya doğru ilerleyişlerinin hızlı ve amaca yönelik doğası - ordularının korkunç büyüklüğünden bahsetmeye gerek yok - İngiltere'nin anlamlı ve zamanında müdahale etme kapasitesini göz ardı etmelerine izin verdi.

Şimdi bildiğimiz gibi, bu tür bir rehavet yersizdi - küçük bir İngiliz Seferi Gücü bir fark yarattı ve Alman ilerlemesini yavaşlatmada önemli bir rol oynadı.