Bài viết này là bản ghi đã được chỉnh sửa của Nguyên nhân của Chiến tranh thế giới thứ nhất với Margaret MacMillan trên Bản hit lịch sử của Dan Snow, phát sóng lần đầu vào ngày 19 tháng 12 năm 2017. Bạn có thể nghe toàn bộ tập bên dưới hoặc toàn bộ podcast miễn phí trên Acast.

Khi Thế chiến thứ nhất nổ ra vào năm 1914, nổi tiếng với vụ ám sát Archduke Franz Ferdinand, Anh – đế chế lớn nhất thế giới và là cường quốc công nghiệp quan trọng nhất – đã dành 100 năm trước đó để giả vờ như vậy' không đặc biệt quan tâm đến các âm mưu chính trị của lục địa châu Âu. Vậy điều gì đã khiến Anh tham gia Đại chiến?

Người Anh tham gia một phần là do Bỉ, một quốc gia trung lập khi Đức xâm lược nước này (và Luxembourg) như một phần của Kế hoạch Schlieffen khi bắt đầu Thế chiến thứ nhất.

Người Anh rất quan tâm đến quyền của các quốc gia trung lập và toàn bộ khái niệm về tính trung lập, một phần vì bản thân họ thường giữ thái độ trung lập.

Ý tưởng cho rằng tính trung lập có thể không được tôn trọng, rằng các cường quốc sẽ đơn giản phớt lờ nó, là điều khiến người Anh lo lắng.

Có cảm giác rằng việc đứng ngoài và cho phép bỏ qua một nguyên tắc cơ bản như vậy có thể dẫn đến những hậu quả đáng lo ngại về lâu dài. Ý tưởng về việc Bỉ, một quốc gia tương đối nhỏ, bị Đức chèn ép không được người Anh đồng ý, đặc biệt là khi các báo cáo về sự tàn bạo của Đức vượt qua biên giới.kênh.

Cuối cùng, trên hết, người Anh buộc phải tham gia vào cuộc chiến – giống như khi họ tham gia Chiến tranh Napoléon vào đầu thế kỷ 19 và Thế chiến thứ hai vào năm 1939 – vì khả năng xảy ra một cuộc chiến tranh thù địch sức mạnh kiểm soát toàn bộ bờ biển đối diện và các tuyến đường thủy dẫn vào châu Âu là không thể chấp nhận được.

Nước Anh phụ thuộc vào thương mại với châu Âu và lợi ích lâu dài của nước này có nghĩa là việc chống lại Đức là điều gần như không thể tránh khỏi. Đặc biệt, Anh không thể đứng nhìn Pháp, nước có mối quan hệ và đồng minh bền chặt, bị đánh bại.

Liệu Anh có thể làm gì để tránh chiến tranh?

Một số nhà sử học cho rằng Bộ trưởng Ngoại giao Anh, Ngài Edward Grey, có thể đã sớm xem xét cuộc khủng hoảng một cách nghiêm túc hơn – chẳng hạn, nói rõ hơn với người Đức rằng Anh sẽ tham chiến nếu họ tiếp tục xâm lược Pháp và gây ra xung đột .

Một động thái như vậy sẽ rất khó khăn, đặc biệt là vì nó cần có sự chấp thuận của quốc hội và có rất nhiều nghị sĩ Đảng Tự do không muốn nước Anh tham chiến.

Người ta cũng tranh luận liệu Đức và Áo-Hungary, những nước dường như sẵn sàng mạo hiểm tất cả và gây chiến, có dừng lại trước mối đe dọa như vậy hay không. Tuy nhiên, không phải vô lý khi tự hỏi liệu Anh có thể can thiệp sớm hơn và mạnh mẽ hơn về vấn đề này hay không.những hậu quả nguy hiểm do các hành động của Đức gây ra.

Liệu Ngài Edward Grey có thể sớm xem xét cuộc khủng hoảng một cách nghiêm túc hơn không?

Có phải Đức đã tham chiến vào tháng 8 năm 1914 khi nghĩ rằng Anh sẽ' không tham gia?

Có thể người Đức đã tự thuyết phục mình rằng Anh sẽ không tham gia đơn giản vì họ muốn tin vào mục tiêu giành chiến thắng nhanh chóng. Cũng có khả năng Đức không ấn tượng lắm với quân đội tương đối nhỏ - 100.000 quân - của Anh và nghi ngờ khả năng tạo ra sự khác biệt đáng kể của nước này.

Mặc dù người Đức chắc chắn tôn trọng lực lượng Hải quân Anh, nhưng lực lượng nhanh, bản chất có mục đích của cuộc tiến quân của họ qua Bỉ và vào Pháp – chưa kể đến quy mô đáng gờm của quân đội – đã cho phép họ coi thường khả năng can thiệp kịp thời và có ý nghĩa của Anh.

Như chúng ta đã biết, sự tự mãn như vậy đã đặt nhầm chỗ – một Lực lượng Viễn chinh nhỏ của Anh đã tạo nên sự khác biệt, đóng vai trò quan trọng trong việc làm chậm bước tiến của quân Đức.