هذه المقالة عبارة عن نسخة منقحة من "أسباب الحرب العالمية الأولى" مع مارجريت ماكميلان على Dan Snow's History Hit ، تم بثها لأول مرة في 19 ديسمبر 2017. يمكنك الاستماع إلى الحلقة الكاملة أدناه أو إلى البودكاست الكامل مجانًا على Acast.

عندما اندلعت الحرب العالمية الأولى في عام 1914 ، والتي اشتهرت باغتيال الأرشيدوق فرانز فرديناند ، كانت بريطانيا - أكبر إمبراطورية في العالم وأهم قوة صناعية مهمة - قد أمضت المائة عام الماضية في التظاهر بأنها لم تكن ' تي مهتم بشكل خاص بالمكائد السياسية لأوروبا القارية. إذن ما الذي دفع بريطانيا إلى دخول الحرب العظمى؟

جاء البريطانيون جزئيًا بسبب بلجيكا ، وهي دولة محايدة عندما غزت ألمانيا (ولوكسمبورغ) كجزء من خطة شليفن في بداية الحرب العالمية الأولى.

اهتم البريطانيون بشدة بحقوق الدول المحايدة ومفهوم الحياد بأكمله ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنهم غالبًا ما كانوا هم أنفسهم محايدين.

فكرة أن الحياد قد لا يتم احترامه ، كانت القوى تتجاهلها ببساطة ، وهو أمر أثار قلق البريطانيين.

كان هناك شعور بأن الوقوف جانباً والسماح بتجاهل مثل هذا المبدأ الأساسي قد يؤدي إلى عواقب مقلقة على المدى الطويل. لم تكن فكرة بلجيكا ، وهي دولة صغيرة نسبيًا ، تضغط عليها ألمانيا جيدًا مع البريطانيين ، خاصةً عندما تجاوزت التقارير عن الفظائع الألمانيةالقناة.

في نهاية المطاف ، وقبل كل شيء آخر ، اضطر البريطانيون للدخول في المعركة - تمامًا كما انضموا إلى الحروب النابليونية في بداية القرن التاسع عشر والحرب العالمية الثانية في عام 1939 - لأن احتمالية وجود دولة معادية كانت القوة التي تتحكم في كامل ساحل البحر المواجه والممرات المائية التي تؤدي إلى أوروبا لا تطاق.

اعتمدت بريطانيا على التجارة مع أوروبا وكانت مصالح المقاطعة طويلة الأجل تعني أن مواجهة ألمانيا أمر لا مفر منه إلى حد كبير. على وجه الخصوص ، لم تستطع بريطانيا تحمل هزيمة فرنسا ، التي كانت تربطها بها علاقة قوية وتحالفًا.

هل يمكن لبريطانيا أن تفعل أي شيء لتجنب الحرب؟

يعتقد بعض المؤرخين أن وزير الخارجية البريطاني ، السير إدوارد جراي ، كان بإمكانه التعامل مع الأزمة بجدية أكبر في وقت مبكر - على سبيل المثال ، توضيح للألمان أن بريطانيا ستدخل الحرب إذا استمروا في غزوهم لفرنسا وأجبروا على الصراع. .

مثل هذه الخطوة كانت ستكون صعبة ، لأسباب ليس أقلها أنها كانت ستتطلب موافقة برلمانية وكان هناك الكثير من نواب الحزب الليبرالي الذين لا يريدون أن تخوض بريطانيا الحرب.

كما أنه من المثير للجدل ما إذا كانت ألمانيا والنمسا والمجر ، اللذان يبدو أنهما على استعداد للمخاطرة بكل شيء والذهاب إلى الحرب ، ستتوقفان في مواجهة مثل هذا التهديد. ومع ذلك ، فليس من غير المعقول التساؤل عما إذا كان بإمكان بريطانيا أن تتقدم في وقت سابق وأن تكون أكثر قوة بشأنالعواقب الخطيرة لأفعال ألمانيا.

هل يمكن للسير إدوارد جراي أن يتعامل مع الأزمة بجدية أكبر في وقت مبكر؟

هل دخلت ألمانيا الحرب في أغسطس 1914 معتقدة أن بريطانيا لن '

من الممكن أن يكون الألمان قد أقنعوا أنفسهم بأن بريطانيا لن تتدخل ببساطة لأن هذا ما أرادوا تصديقه ، عازمين على تحقيق نصر سريع. من المحتمل أيضًا أن ألمانيا لم تكن معجبة تمامًا بجيش بريطانيا الصغير نسبيًا - 100000 جندي - وشككت في قدرته على إحداث فرق كبير. إن الطبيعة الهادفة لتقدمهم عبر بلجيكا وفرنسا - ناهيك عن الحجم الهائل لجيشهم - سمحت لهم بتجاهل قدرة بريطانيا على القيام بتدخل هادف وفي الوقت المناسب. - لقد أحدثت قوة مشاة بريطانية صغيرة فرقًا ، حيث لعبت دورًا مهمًا في إبطاء تقدم ألمانيا.