Šis straipsnis - tai redaguotas "The Causes of the First World War" (Pirmojo pasaulinio karo priežastys) su Margaret MacMillan laidos "Dan Snow's History Hit", pirmą kartą transliuotos 2017 m. gruodžio 19 d., stenograma. Visą laidą galite perklausyti žemiau arba visą podkastą nemokamai per "Acast".

Kai 1914 m. prasidėjo Pirmasis pasaulinis karas, kurį sukėlė erchercogo Franzo Ferdinando nužudymas, Didžioji Britanija - didžiausia pasaulio imperija ir svarbiausia pramonės galia - pastaruosius 100 metų apsimetinėjo, kad jos nelabai domina žemyninės Europos politinės machinacijos. Taigi kas paskatino Didžiąją Britaniją įsitraukti į Didįjį karą?

Britai iš dalies atvyko dėl Belgijos, kuri buvo neutrali valstybė, kai Pirmojo pasaulinio karo pradžioje Vokietija ją (ir Liuksemburgą) užpuolė vykdydama Šliufeno planą.

Britams labai rūpėjo neutralių valstybių teisės ir visa neutralumo sąvoka, iš dalies todėl, kad jie patys dažnai būdavo neutralūs.

Britams nerimą kėlė mintis, kad neutraliteto gali būti nesilaikoma, kad galybės jį tiesiog ignoruos.

Buvo nujaučiama, kad toks esminio principo nepaisymas gali sukelti nerimą keliančių pasekmių. Mintis, kad Belgija, palyginti nedidelė šalis, bus Vokietijos valdomos garvežiu, britams nepatiko, ypač kai per Lamanšo sąsiaurį pasiekė pranešimai apie vokiečių žiaurumus.

Galiausiai britai buvo priversti įsitraukti į kovą, kaip ir į Napoleono karus XIX a. pradžioje ir į Antrąjį pasaulinį karą 1939 m., nes perspektyva, kad priešiška jėga kontroliuos visą jūros pakrantę ir vandens kelius, vedančius į Europą, buvo nepriimtina.

Didžioji Britanija priklausė nuo prekybos su Europa, o ilgalaikiai šalies interesai reiškė, kad pasipriešinimas Vokietijai buvo beveik neišvengiamas. Ypač Didžioji Britanija negalėjo sau leisti, kad būtų nugalėta Prancūzija, su kuria ją siejo glaudūs santykiai ir aljansas.

Ar Britanija galėjo ką nors padaryti, kad išvengtų karo?

Kai kurie istorikai mano, kad Didžiosios Britanijos užsienio reikalų ministras seras Edwardas Grey'us galėjo rimčiau reaguoti į krizę pačioje pradžioje, pavyzdžiui, aiškiau pasakyti vokiečiams, kad Didžioji Britanija įsitrauks į karą, jei jie toliau tęs invaziją į Prancūziją ir privers įsivelti į konfliktą.

Tokį žingsnį būtų buvę sunku žengti ne tik todėl, kad tam būtų reikėję parlamento pritarimo, bet ir todėl, kad buvo daug Liberalų partijos narių, kurie nenorėjo, kad Britanija eitų į karą.

Taip pat diskutuotina, ar Vokietija ir Austrija-Vengrija, kurios, regis, buvo pasirengusios rizikuoti viskuo ir pradėti karą, būtų sustojusios tokios grėsmės akivaizdoje. Nepaisant to, ne be pagrindo kyla klausimas, ar Didžioji Britanija galėjo anksčiau imtis veiksmų ir ryžtingiau atkreipti dėmesį į pavojingas Vokietijos veiksmų pasekmes.

Ar seras Edwardas Grey'us galėjo į krizę pačioje pradžioje pažvelgti rimčiau?

Ar Vokietija 1914 m. rugpjūtį pradėjo karą manydama, kad Didžioji Britanija į jį neįsitrauks?

Gali būti, kad vokiečiai save įtikino, jog Didžioji Britanija neįsitrauks į karą tik todėl, kad, siekdami greitos pergalės, norėjo tuo tikėti. Taip pat tikėtina, kad Vokietija nebuvo sužavėta palyginti nedidele (100 000 karių) Didžiosios Britanijos kariuomene ir abejojo, ar ji sugebės ką nors reikšminga pakeisti.

Nors vokiečiai neabejotinai gerbė Didžiosios Britanijos karines jūrų pajėgas, greitas ir tikslingas jų judėjimas per Belgiją ir Prancūziją, jau nekalbant apie didžiulę jų kariuomenę, leido jiems nepaisyti Didžiosios Britanijos gebėjimo laiku atlikti reikšmingą intervenciją.

Kaip dabar žinome, toks pasitikėjimas savimi buvo klaidingas - nedidelės britų ekspedicinės pajėgos iš tiesų buvo svarbios ir suvaidino svarbų vaidmenį stabdant vokiečių puolimą.