Ky artikull është një transkriptim i redaktuar i Shkaqet e Luftës së Parë Botërore me Margaret MacMillan në Dan Snow's History Hit, transmetuar për herë të parë më 19 dhjetor 2017. Mund ta dëgjoni episodin e plotë më poshtë ose podkastin e plotë falas në Acast.

Kur shpërtheu Lufta e Parë Botërore në vitin 1914, e shkaktuar nga vrasja e arkidukës Franz Ferdinand, Britania – perandoria më e madhe në botë dhe fuqia më e rëndësishme industriale – kishte kaluar 100 vitet e mëparshme duke pretenduar se nuk ishte” Të interesuar veçanërisht për makinacionet politike të Evropës kontinentale. Pra, çfarë e bëri Britaninë të hynte në Luftën e Madhe?

Anglezët erdhën pjesërisht për shkak të Belgjikës, një shtet neutral kur Gjermania e pushtoi atë (dhe Luksemburgun) si pjesë e Planit Schlieffen në fillimin e Luftës së Parë Botërore.

Anglezët kujdeseshin fort për të drejtat e kombeve neutrale dhe për të gjithë nocionin e neutralitetit, pjesërisht sepse ata kishin qenë shumë shpesh vetë neutralë.

Ideja që neutraliteti mund të mos respektohej, që fuqitë thjesht do ta injoronin atë, ishte diçka që i alarmoi britanikët.

Kishte një ndjenjë se qëndrimi pranë dhe lejimi i një parimi të tillë themelor që të shpërfillej mund të çonte në pasoja shqetësuese në një afat më të gjatë. Ideja që Belgjika, një vend relativisht i vogël, të rrokulliset me avull nga Gjermania, nuk u përshtatet mirë britanikëve, veçanërisht kur raportet për mizoritë gjermane kaluan kufirin.kanal.

Në fund të fundit, mbi të gjitha, britanikët u detyruan të hynin në përleshje – ashtu siç iu bashkuan Luftërave Napoleonike në fillim të shekullit të 19-të dhe Luftës së Dytë Botërore në 1939 – për shkak të perspektivës së një armiqësie fuqia që kontrollonte të gjithë bregdetin përballë detit dhe rrugët ujore që të çonin në Evropë ishte e patolerueshme.

Britania varej nga tregtia me Evropën dhe interesat afatgjata të qarkut nënkuptonin se kundërvënia ndaj Gjermanisë ishte pothuajse e pashmangshme. Në veçanti, Britania nuk mund të përballonte të shihte të mundur Francën, me të cilën kishte një marrëdhënie dhe aleancë të fortë.

A mund të kishte bërë Britania diçka për të shmangur luftën?

Disa historianë mendojnë se Sekretari i Jashtëm i Britanisë, Sir Edward Grey, mund ta kishte marrë më seriozisht krizën që herët - për shembull, duke ua bërë më të qartë gjermanëve se Britania do të hynte në luftë nëse ata do të vazhdonin me pushtimin e Francës dhe do të detyronin një konflikt. .

Një veprim i tillë do të ishte i vështirë, jo vetëm sepse do të kërkonte miratimin e parlamentit dhe kishte shumë deputetë të Partisë Liberale që nuk donin që Britania të shkonte në luftë.

Është gjithashtu e diskutueshme nëse Gjermania dhe Austro-Hungaria, të cilat në dukje ishin të përgatitura të rrezikonin të gjithë dhe të shkonin në luftë, do të ndaleshin përballë një kërcënimi të tillë. Megjithatë, nuk është e paarsyeshme të pyesim veten nëse Britania mund të ishte rritur më herët dhe të ishte më e fuqishme në lidhje mepasojat e rrezikshme të veprimeve të Gjermanisë.

A mund ta kishte marrë Sir Edward Grey krizën më seriozisht herët?

A shkoi Gjermania në luftë në gusht 1914 duke menduar se Britania nuk do a nuk përfshiheni?

Është e mundur që gjermanët e bindën veten se Britania nuk do të përfshihej thjesht sepse, duke synuar një fitore të shpejtë, kjo është ajo që ata donin të besonin. Është gjithashtu e mundshme që Gjermania të mos ishte aq e impresionuar me ushtrinë relativisht të vogël të Britanisë - 100,000 trupa - dhe të dyshonte në aftësinë e saj për të bërë një ndryshim të rëndësishëm.

Ndërsa gjermanët padyshim respektuan forcën detare britanike, natyra e qëllimshme e përparimit të tyre përmes Belgjikës dhe në Francë – për të mos përmendur madhësinë e frikshme të ushtrisë së tyre – i lejoi ata të shpërfillnin kapacitetin e Britanisë për të bërë një ndërhyrje kuptimplote dhe në kohë.

Siç e dimë tani, një vetëkënaqësi e tillë ishte e gabuar – një forcë e vogël ekspeditare britanike bëri një ndryshim, duke luajtur një rol të rëndësishëm në ngadalësimin e përparimit gjerman.