Người Sumer là những người đầu tiên định cư ở Sumer giữa sông Tigris và Euphrates (thuộc Iraq ngày nay ), sau này được gọi là Mesopotamia, hơn 7.000 năm trước. Nền văn minh Sumer, phát triển mạnh mẽ giữa c. 4.500-c. 1.900 trước Công nguyên, được biết đến với những phát minh quan trọng, công nghệ tiên tiến và các thành bang đa dạng. Thường được đặt biệt danh là 'cái nôi của nền văn minh', vào thiên niên kỷ thứ 4 trước Công nguyên, Sumer đã thiết lập một hệ thống chữ viết tiên tiến, yêu thích nghệ thuật và kiến ​​trúc ngoạn mục, đồng thời đi tiên phong trong các thực hành toán học và chiêm tinh.

Người Sumer cũng theo một tôn giáo đa thần phức tạp tôn giáo, tôn thờ một số lượng đáng kể các vị thần. Các vị thần là hình người, có nghĩa là đại diện cho các lực lượng tự nhiên của thế giới, và có thể được đánh số hàng trăm hoặc thậm chí hàng ngàn. Tuy nhiên, một số vị thần và nữ thần nổi bật hơn và được tôn thờ trong tôn giáo của người Sumer, vì vậy có thể được coi là những vị thần chính được nền văn minh này tôn thờ.

Vậy ai là những vị thần quan trọng nhất của người Sumer?

1. An: Chúa tể bầu trời

Vị thần quan trọng nhất trong đền thờ thần của người Sumer là An, với tư cách là vị thần tối cao, được cho là mộtthần bầu trời và ban đầu là Chúa tể của các tầng trời. Có niên đại ít nhất là 3.000 năm trước Công nguyên, ban đầu anh ta được hình dung là một con bò đực vĩ ​​đại, một hình dạng sau đó được tách thành một thực thể thần thoại được gọi là Con bò trời. Thành phố linh thiêng của ông là Uruk ở vùng chăn nuôi gia súc phía nam. Sau đó, vai trò lãnh đạo của Ẩn sau đó đã được chia sẻ hoặc tiếp quản bởi các vị thần khác; tuy nhiên, các vị thần vẫn được cho là đã nhận được 'anûtu' ('Sức mạnh'), chứng tỏ rằng địa vị cao quý của ngài được duy trì xuyên suốt.

2. Enlil: Thần bầu khí quyển

Enlil, thần gió, không khí, đất và bão, là vị thần chính của đền thờ thần Sumer, nhưng sau đó được tôn thờ bởi các nền văn minh khác như người Babylon và người Assyria. Anh ta đóng một vai trò quan trọng trong huyền thoại sáng tạo, tách cha mẹ An (trời) khỏi Ki (trái đất), do đó làm cho trái đất có thể sinh sống được cho con người. Hơi thở của anh ta được cho là có thể tạo ra gió, bão và cuồng phong.

Enlil cũng được cho là đã tạo ra một trận lụt để tiêu diệt loài người vì chúng gây ra quá nhiều tiếng ồn và khiến anh ta không thể ngủ được. Ông cũng được coi là người phát minh ra mattock, một công cụ cầm tay dùng để làm nông và là người bảo trợ cho nông nghiệp.

3. Enki: Người tạo ra loài người

Enki, vị thần nước, tri thức, đồ thủ công, phép thuật và bùa chú của người Sumer, được cho là đã tạo ra loài người và cũng được coi là người bảo vệ loài người. Ví dụ, ông đã cảnh báo vềtrận lụt do Enlil tạo ra nhằm tiêu diệt loài người. Ông được miêu tả trong biểu tượng là một người đàn ông có râu, đội mũ có sừng và mặc áo choàng dài, thường đi lên Núi Mặt trời mọc. Ông là một vị thần rất nổi tiếng của người Sumer.

Dấu ấn Adda, một con dấu hình trụ cổ của người Akkadian thể hiện (từ trái sang phải) Inanna, Utu, Enki và Isimud (khoảng năm 2300 trước Công nguyên)

Tín dụng hình ảnh: Bộ sưu tập của Bảo tàng Anh, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

4. Inanna: Nữ hoàng của thiên đường

Được biết đến với cái tên 'Nữ hoàng của thiên đường', Inanna có lẽ là vị thần nổi tiếng nhất trong đền thờ thần của người Sumer. Nữ thần của tình dục, đam mê, tình yêu và chiến tranh, Inanna được liên kết với hành tinh Venus, trong khi các biểu tượng nổi bật nhất của cô bao gồm sư tử và ngôi sao tám cánh. Trong nhiều câu chuyện, thần thoại và thánh ca nổi tiếng và được sao chép nhiều nhất của người Sumer như 'Hậu duệ của Inanna', 'Cây Huluppu' và 'Inanna và Vị thần Trí tuệ', Inanna đã đóng một vai trò nổi bật.

5. Utu: Thần mặt trời

Thần mặt trời và công lý thiêng liêng của người Sumer, Utu là con trai của thần mặt trăng Nanna và nữ thần sinh sản Ningal, và là song sinh của nữ thần tình dục, đam mê, tình yêu và chiến tranh Inanna. Anh ấy đã được viết về sớm nhất là c. 3.500 trước Công nguyên, và thường được mô tả là một ông già với bộ râu dài có vai phát ra tia sáng hoặc như một đĩa mặt trời. ‘Bộ luật Hammurabi’(1.792-1.750 TCN) gọi Utu bằng cái tên Shamash, và tuyên bố chính ông là người đã ban hành luật cho nhân loại.

6. Ninhursag: Nữ thần mẹ

Gắn liền với khả năng sinh sản, thiên nhiên và sự sống trên trái đất, Ninhursag được biết đến là nữ thần của đất đá, sỏi đá, 'hursag'. Cô ấy có sức mạnh ở chân đồi và sa mạc để tạo ra động vật hoang dã, và đặc biệt nổi bật trong số những đứa con của cô ấy là những con lừa hoang của sa mạc phía tây. Là 'con vật mẹ', cô ấy là mẹ của tất cả trẻ em. Cô ấy thường được miêu tả đang ngồi trên hoặc gần những ngọn núi, đôi khi để tóc kiểu omega và đôi khi đội một chiếc mũ có sừng hoặc váy xếp tầng. Một biểu tượng khác của bà là con nai, cả con đực và con cái.

Ấn ấn hình trụ của người Akkadian mô tả một nữ thần thực vật, có thể là Ninhursag, ngồi trên ngai vàng được bao quanh bởi những người thờ phượng (khoảng 2350-2150 TCN)

Tín dụng hình ảnh: Bảo tàng Nghệ thuật Walters, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

7. Nanna: Thần mặt trăng và trí tuệ

Đôi khi được coi là cha của Inanna, Nanna là một trong những vị thần lâu đời nhất của người Sumer kể từ khi ông được nhắc đến lần đầu tiên vào buổi bình minh của văn bản c. 3.500 năm trước Công nguyên. Một số chữ khắc đề cập đến Nanna, và giáo phái của ông được đặt tại ngôi đền lớn của Ur.

Nanna là cha của mặt trời, Utu, được cho là bắt nguồn từ những ngày đầu tiên của một người săn bắn hái lượm cấu trúc xã hội, theo đó mặt trăng nhiều hơnquan trọng đối với một cộng đồng để di chuyển vào ban đêm và cho biết thời gian trong tháng: mặt trời chỉ trở nên quan trọng hơn khi mọi người định cư và làm nông nghiệp hơn. Do đó, niềm tin tôn giáo vào Nanna là một trong những vị thần quan trọng nhất phản ánh sự phát triển văn hóa của người Sumer.