ชาวสุเมเรียนเป็นชนชาติแรกที่รู้จักในสุเมเรียนระหว่างแม่น้ำไทกริสและยูเฟรติส (ในอิรักในปัจจุบัน ) ซึ่งต่อมาเรียกว่า เมโสโปเตเมีย เมื่อกว่า 7,000 ปีที่แล้ว อารยธรรมสุเมเรียนซึ่งรุ่งเรืองระหว่างค. 4,500-c. 1,900 ปีก่อนคริสตกาล เป็นที่รู้จักในด้านสิ่งประดิษฐ์ เทคโนโลยีที่เป็นนวัตกรรม และนครรัฐต่างๆ มักมีชื่อเล่นว่า 'แหล่งกำเนิดอารยธรรม' ในช่วง 4 สหัสวรรษก่อนคริสต์ศักราช ชาวสุเมเรียนได้สร้างระบบการเขียนขั้นสูง ชอบศิลปะและสถาปัตยกรรมที่งดงาม และเป็นผู้บุกเบิกการปฏิบัติทางคณิตศาสตร์และโหราศาสตร์

ชาวสุเมเรียนยังปฏิบัติตามลัทธิพหุเทวนิยมที่ซับซ้อน ศาสนาบูชาเทพเจ้าจำนวนมาก เทพเหล่านี้มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ หมายถึงเป็นตัวแทนของพลังธรรมชาติของโลก และน่าจะมีจำนวนเป็นร้อยหรือเป็นพัน อย่างไรก็ตาม เทพเจ้าและเทพีบางองค์มีความโดดเด่นและบูชามากกว่าในศาสนาของชาวสุเมเรียน ดังนั้นจึงถือได้ว่าเป็นเทพเจ้าหลักที่อารยธรรมนี้บูชา

แล้วใครคือเทพเจ้าที่สำคัญที่สุดของชาวซูเมเรียน?

1. อัน: พระเจ้าแห่งสวรรค์

เทพเจ้าที่สำคัญที่สุดในวิหารของชาวสุเมเรียนคืออัน ซึ่งเชื่อว่าเป็นเทพเจ้าสูงสุดเทพเจ้าฟ้าและพระเจ้าแห่งสวรรค์ในขั้นต้น ย้อนหลังไปถึงอย่างน้อย 3,000 ปีก่อนคริสตกาล เดิมทีเขาถูกมองว่าเป็นวัวผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นร่างที่แยกออกเป็นตัวตนในตำนานที่รู้จักกันในชื่อ Bull of Heaven ในภายหลัง เมืองศักดิ์สิทธิ์ของเขาคืออูรุคในเขตต้อนสัตว์ทางตอนใต้ ต่อมาบทบาทความเป็นผู้นำของอันก็ถูกแบ่งปันหรือถูกยึดครองโดยเทพเจ้าองค์อื่น อย่างไรก็ตาม เทพยังคงกล่าวกันว่าได้รับ 'anûtu' (the 'An power') ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสถานะอันสูงส่งของเขายังคงอยู่ตลอดไป

2. เอนลิล: เทพเจ้าแห่งบรรยากาศ

เอนลิล เทพเจ้าแห่งลม อากาศ ดิน และพายุ เป็นหัวหน้าเทพของวิหารของชาวสุเมเรียน แต่ภายหลังได้รับการบูชาจากอารยธรรมอื่นๆ เช่น ชาวบาบิโลนและอัสซีเรียน เขามีบทบาทสำคัญในตำนานการสร้าง โดยแยกพ่อแม่ของเขาอัน (สวรรค์) ออกจากกี (โลก) จึงทำให้โลกน่าอยู่สำหรับมนุษย์ กล่าวกันว่าลมหายใจของเขาสร้างลม พายุ และพายุเฮอริเคน

เอนลิลยังกล่าวกันว่าสร้างน้ำท่วมเพื่อกำจัดเผ่าพันธุ์มนุษย์เพราะพวกมันส่งเสียงดังมากเกินไปและทำให้เขานอนไม่หลับ นอกจากนี้เขายังได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ประดิษฐ์เสื่อซึ่งเป็นเครื่องมือช่างที่ใช้ในการทำนาและเป็นผู้อุปถัมภ์การเกษตร

3. Enki: ผู้สร้างมนุษย์

Enki เทพเจ้าแห่งน้ำ ความรู้ งานฝีมือ เวทมนตร์และคาถาของชาวสุเมเรียน ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้สร้างมนุษย์และยังได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้พิทักษ์ เช่น เขาเตือนว่าน้ำท่วมที่สร้างโดย Enlil ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อกำจัดเผ่าพันธุ์มนุษย์ เขาถูกพรรณนาในรูปสัญลักษณ์ว่าเป็นชายมีหนวดมีเคราสวมหมวกมีเขาและเสื้อคลุมยาว มักขึ้นไปบนภูเขาแห่งพระอาทิตย์ขึ้น เขาเป็นเทพเจ้าที่ได้รับความนิยมมากในหมู่ชาวสุเมเรียน

ตราประทับ Adda ซึ่งเป็นตราทรงกระบอกโบราณของอัคคาเดียที่แสดง (จากซ้ายไปขวา) Inanna, Utu, Enki และ Isimud (ประมาณ 2300 ปีก่อนคริสตกาล)<2

เครดิตรูปภาพ: The British Museum Collections, โดเมนสาธารณะ, ผ่าน Wikimedia Commons

4. อินันนา: ราชินีแห่งสรวงสวรรค์

รู้จักกันในนาม 'ราชินีแห่งสวรรค์' อินันนาน่าจะเป็นเทพเจ้าที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในวิหารของชาวสุเมเรียน เทพีแห่งเรื่องเพศ ความเร่าร้อน ความรัก และสงคราม อินันนามีความเกี่ยวข้องกับดาววีนัส ในขณะที่สัญลักษณ์ที่โดดเด่นที่สุดของเธอ ได้แก่ สิงโตและดาวแปดแฉก ในเรื่องราว ตำนาน และเพลงสวดของชาวสุเมเรียนที่โด่งดังและจำลองมามากมาย เช่น 'การสืบเชื้อสายของอินันนา' 'ต้นไม้ฮูลัปปุ' และ 'อินันนากับเทพเจ้าแห่งปัญญา' อินันนามีบทบาทที่โดดเด่น

5. Utu: เทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์

เทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์และความยุติธรรมของชาวสุเมเรียน Utu เป็นบุตรของเทพเจ้าแห่งดวงจันทร์ Nanna และเทพธิดาแห่งความอุดมสมบูรณ์ Ningal และเป็นฝาแฝดของเทพีแห่งเรื่องเพศ ความรัก ความรัก และสงคราม อินันนา. เขาได้รับการเขียนเกี่ยวกับต้นค. 3,500 ปีก่อนคริสตกาล และปกติเป็นภาพของชายชราที่มีเครายาว มีลำแสงที่ไหล่เปล่งแสงออกมา หรือเป็นจานสุริยะ 'ประมวลกฎหมายฮัมมูราบี'(1,792-1,750 ปีก่อนคริสตกาล) กล่าวถึง Utu โดยใช้ชื่อว่า Shamash และอ้างว่าเป็นผู้ที่มอบกฎหมายให้กับมนุษยชาติ

6. Ninhursag: แม่เทพธิดา

มีความเกี่ยวข้องกับความอุดมสมบูรณ์ ธรรมชาติ และชีวิตบนโลก Ninhursag เป็นที่รู้จักในฐานะเทพีแห่งพื้นหินที่เต็มไปด้วยหิน หรือ 'hursag' เธอมีอำนาจในเชิงเขาและทะเลทรายเพื่อสร้างสัตว์ป่า และที่โดดเด่นเป็นพิเศษในหมู่ลูกหลานของเธอคือลาป่าแห่งทะเลทรายตะวันตก ในฐานะ 'แม่สัตว์' เธอเป็นแม่ของลูกทุกคน ภาพของเธอมักจะนั่งบนหรือใกล้ภูเขา บางครั้งผมของเธอก็เป็นทรงโอเมก้า และบางครั้งก็สวมผ้าโพกศีรษะที่มีเขาหรือกระโปรงเป็นชั้นๆ สัญลักษณ์อีกอย่างของเธอคือกวางทั้งตัวผู้และตัวเมีย

ตราประทับทรงกระบอกของอัคคาเดียนเป็นภาพเทพธิดาแห่งพืชพรรณ ซึ่งอาจจะเป็น Ninhursag นั่งอยู่บนบัลลังก์ที่รายล้อมไปด้วยผู้นับถือ (ประมาณ 2350-2150 ปีก่อนคริสตกาล)<2

เครดิตรูปภาพ: Walters Art Museum, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

7. นันนา: เทพเจ้าแห่งดวงจันทร์และปัญญา

บางครั้งถือว่าเป็นบิดาของอินันนา นันนาเป็นหนึ่งในเทพเจ้าของชาวสุเมเรียนที่เก่าแก่ที่สุด เนื่องจากมีการกล่าวถึงเป็นครั้งแรกเมื่อเริ่มเขียนในค. 3,500 ปีก่อนคริสตกาล คำจารึกจำนวนหนึ่งกล่าวถึง Nanna และลัทธิของเขาตั้งอยู่ที่วิหารใหญ่แห่ง Ur

Nanna เป็นบิดาแห่งดวงอาทิตย์ Utu ซึ่งเชื่อกันว่ามีต้นกำเนิดในยุคแรกๆ ของนักล่าสัตว์ โครงสร้างทางสังคมโดยดวงจันทร์มีมากขึ้นมีความสำคัญต่อชุมชนในการสัญจรไปมาในเวลากลางคืนและการบอกเวลาของเดือน ดวงอาทิตย์มีความสำคัญมากขึ้นเมื่อผู้คนตั้งรกรากและทำการเกษตรมากขึ้นเท่านั้น ความเชื่อทางศาสนาที่มีต่อนันนาในฐานะเทพองค์สำคัญที่สุดองค์หนึ่งจึงสะท้อนให้เห็นถึงพัฒนาการทางวัฒนธรรมของชาวสุเมเรียน