Die Sumerer waren das erste bekannte Volk, das sich vor über 7.000 Jahren in Sumer zwischen den Flüssen Tigris und Euphrat (im heutigen Irak), dem späteren Mesopotamien, niederließ. Die sumerische Zivilisation, die zwischen ca. 4.500 und 1.900 v. Chr. blühte, war für ihre bedeutenden Erfindungen, innovativen Technologien und vielfältigen Stadtstaaten bekannt. Oft wird sie als "Wiege der Zivilisation" bezeichnet, und im 4.Jahrtausend v. Chr. hatte Sumer ein fortschrittliches Schriftsystem entwickelt, verfügte über spektakuläre Kunst und Architektur und leistete Pionierarbeit im Bereich der Mathematik und Astrologie.

Auch die Sumerer hatten eine komplexe, polytheistische Religion und verehrten eine beträchtliche Anzahl von Gottheiten. Die Gottheiten waren anthropomorph, sollten die natürlichen Kräfte der Welt repräsentieren und zählten wahrscheinlich Hunderte oder sogar Tausende. Dennoch gab es einige Götter und Göttinnen, die in der Religion der Sumerer eine größere Rolle spielten und verehrt wurden, so dass sie als die wichtigsten Götter und Göttinnen angesehen werden können.Gottheiten, die von der Zivilisation verehrt wurden.

Wer waren also die wichtigsten sumerischen Götter?

1. an: Herr des Himmels

Der wichtigste Gott im sumerischen Pantheon ist An, der als oberste Gottheit als Himmelsgott und ursprünglich als Herr des Himmels galt. Mindestens 3.000 v. Chr. wurde er ursprünglich als großer Stier dargestellt, eine Form, die später in eine mythologische Einheit, den Himmelsstier, umgewandelt wurde. Seine heilige Stadt war Uruk in der südlichen Hirtenregion. Später wurde die Führungsrolle von Anvon anderen Göttern geteilt oder übernommen wurde; dennoch wurde gesagt, dass Gottheiten die "anûtu" (die "An-Kraft") erhalten haben, was zeigt, dass sein erhabener Status durchgehend beibehalten wurde.

2) Enlil: Gott der Atmosphäre

Enlil, der Gott des Windes, der Luft, der Erde und der Stürme, war eine Hauptgottheit des sumerischen Pantheons, wurde aber später auch von anderen Zivilisationen wie den Babyloniern und Assyrern verehrt. Er spielte eine wichtige Rolle im Schöpfungsmythos, indem er seine Eltern An (Himmel) und Ki (Erde) trennte und so die Erde für die Menschen bewohnbar machte. Sein Atem soll Wind, Stürme und Wirbelstürme erzeugen.

Enlil soll auch eine Flut herbeigeführt haben, um die Menschen auszurotten, weil sie zu viel Lärm machten und ihn am Schlafen hinderten. Er galt auch als Erfinder des Hufschmieds, eines Handwerkzeugs für die Landwirtschaft, und war der Schutzherr der Landwirtschaft.

3. enki: Schöpfer der Menschheit

Enki, der sumerische Gott des Wassers, des Wissens, des Handwerks, der Magie und der Beschwörungen, wurde mit der Erschaffung der Menschheit in Verbindung gebracht und galt auch als ihr Beschützer. So warnte er beispielsweise vor der von Enlil geschaffenen Flut, die die Menschheit ausrotten sollte. In der Ikonographie wird er als bärtiger Mann dargestellt, der eine gehörnte Kappe und lange Gewänder trägt und oft den Berg des Sonnenaufgangs besteigt. Er war einsehr beliebter Gott bei den Sumerern.

Das Adda-Siegel, ein altes akkadisches Zylindersiegel, zeigt (von links nach rechts) Inanna, Utu, Enki und Isimud (ca. 2300 v. Chr.)

Bildnachweis: The British Museum Collections, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

4 Inanna: Königin des Himmels

Inanna, die als "Königin des Himmels" bekannt ist, war wahrscheinlich die populärste Gottheit des sumerischen Pantheons. Als Göttin der Sexualität, der Leidenschaft, der Liebe und des Krieges wurde Inanna mit dem Planeten Venus in Verbindung gebracht, und zu ihren bekanntesten Symbolen gehörten der Löwe und der achtzackige Stern. In vielen der berühmtesten und am häufigsten wiedergegebenen sumerischen Geschichten, Mythen und Hymnen wie "Der Abstieg der Inanna", "Der Huluppu-Baum" undInanna und der Gott der Weisheit", spielte Inanna eine herausragende Rolle.

5. utu: Gott der Sonne

Utu, der sumerische Gott der Sonne und der göttlichen Gerechtigkeit, ist der Sohn des Mondgottes Nanna und der Fruchtbarkeitsgöttin Ningal sowie der Zwillingsbruder der Göttin der Sexualität, der Leidenschaft, der Liebe und des Krieges Inanna. Er wurde bereits um 3 500 v. Chr. beschrieben und wird normalerweise als alter Mann mit langem Bart dargestellt, von dessen Schultern Lichtstrahlen ausgehen, oder als Sonnenscheibe. Der "Gesetzeskodex des Hammurabi" (1 792-1 750 v. Chr.)spricht Utu mit dem Namen Schamasch an und behauptet, dass er es war, der die Menschheit mit dem Gesetz ausgestattet hat.

6. ninhursag: Muttergöttin

Ninhursag, die mit Fruchtbarkeit, Natur und dem Leben auf der Erde assoziiert wird, war als Göttin des steinigen, felsigen Bodens, des "Hursag", bekannt. Sie hatte die Macht, im Vorgebirge und in der Wüste wilde Tiere zu erschaffen, und besonders prominent unter ihren Nachkommen waren die Wildesel der westlichen Wüste. Als "Muttertier" ist sie die Mutter aller Kinder. Sie wird regelmäßig sitzend auf oder in der Nähe von Bergen abgebildet,manchmal mit omegaförmigem Haar und manchmal mit einem gehörnten Kopfschmuck oder einem Stufenrock. Ein weiteres Symbol war der Hirsch, sowohl männlich als auch weiblich.

Akkadischer Siegelzylinderabdruck, der eine Vegetationsgöttin, möglicherweise Ninhursag, auf einem Thron sitzend, umgeben von Anbetern, darstellt (ca. 2350-2150 v. Chr.)

Bildnachweis: Walters Art Museum, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

7. nanna: Gott des Mondes und der Weisheit

Nanna, der manchmal für den Vater von Inanna gehalten wird, ist einer der ältesten sumerischen Götter, da er zum ersten Mal zu Beginn der Schrift um 3.500 v. Chr. erwähnt wurde. Eine Reihe von Inschriften bezieht sich auf Nanna, und sein Kult befand sich im großen Tempel von Ur.

Es wird angenommen, dass Nanna, der Vater der Sonne Utu, seinen Ursprung in den frühen Tagen einer Jäger- und Sammler-Sozialstruktur hatte, in der der Mond für eine Gemeinschaft wichtiger war, um nachts zu reisen und die Zeit des Monats zu bestimmen; die Sonne wurde erst wichtiger, als die Menschen sesshaft wurden und Landwirtschaft betrieben. Der religiöse Glaube an Nanna als eine der wichtigsten Gottheiten spiegelte somitdie kulturelle Entwicklung der Sumerer.