Sumerilaiset olivat ensimmäinen tunnettu kansa, joka asettui yli 7000 vuotta sitten Tigris- ja Eufrat-jokien väliseen Sumeriin (nykyisessä Irakissa), joka myöhemmin tunnettiin nimellä Mesopotamia. Sumerilainen sivilisaatio, joka kukoisti noin 4500-1 900 eKr. välisenä aikana, tunnettiin merkittävistä keksinnöistään, innovatiivisesta teknologiastaan ja monipuolisista kaupunkivaltioista. Usein "sivilisaation kehdoksi" kutsuttu Sumerin sivilisaatio, joka 4.vuosituhannella eaa. Sumer oli luonut kehittyneen kirjoitusjärjestelmän, nautti upeasta taiteesta ja arkkitehtuurista ja oli edelläkävijä matemaattisissa ja astrologisissa käytännöissä.

Myös sumerilaiset noudattivat monimutkaista, polyteististä uskontoa, jossa palvottiin huomattavaa määrää jumaluuksia. Jumaluuksia oli antropomorfisia, niiden oli tarkoitus edustaa maailman luonnonvoimia, ja niiden määrä oli todennäköisesti satoja tai jopa tuhansia. Kuitenkin jotkut jumalat ja jumalattaret olivat näkyvämmin esillä ja niitä palvottiin sumerilaisessa uskonnossa, joten niitä voidaan pitää tärkeimpinä ja tärkeimpinä jumalina.sivilisaation palvomat jumalat.

Keitä olivat siis tärkeimmät sumerilaiset jumalat?

1. An: Taivasten Herra

Sumerilaisen panteonin tärkein jumala on An, jonka uskottiin ylimpänä jumalana olevan taivaanjumala ja alun perin taivaan herra. Ainakin 3000 eKr. ajoittuva An hahmoteltiin alun perin suurena sonnina, joka myöhemmin erottautui mytologiseksi kokonaisuudeksi, joka tunnettiin nimellä Taivaan härkä. Hänen pyhä kaupunkinsa oli Uruk eteläisellä paimentolaisalueella. Myöhemmin Anin johtava rooli oli myöhemminkuitenkin sanottiin, että jumaluudet saivat "anûtun" ("An-voiman"), mikä osoittaa, että hänen ylevä asemansa säilyi koko ajan.

2. Enlil: ilmakehän jumala.

Enlil, tuulen, ilman, maan ja myrskyjen jumala, oli sumerilaisen panteonin pääjumala, mutta häntä palvottiin myöhemmin myös muissa sivilisaatioissa, kuten babylonialaisissa ja assyrialaisissa. Hänellä oli tärkeä rooli luomismyytissä, sillä hän erotti vanhempansa Anin (taivas) ja Ki:n (maa) toisistaan ja teki siten maapallon ihmiselle asuttavaksi. Hänen hengityksensä sanottiin luovan tuulen, myrskyt ja hurrikaanit.

Enlilin sanotaan myös luoneen tulvan hävittääkseen ihmiskunnan, koska se piti liikaa meteliä ja esti häntä nukkumasta. Häntä pidettiin myös maanviljelyssä käytettävän käsityökalun, mattockin, keksijänä ja maatalouden suojelijana.

3. Enki: ihmiskunnan luoja.

Enki, sumerilainen veden, tiedon, käsityön, magian ja loitsujen jumala, jonka uskottiin luoneen ihmiskunnan ja jota pidettiin myös sen suojelijana. Hän varoitti esimerkiksi Enlilin luomasta tulvasta, jonka oli tarkoitus hävittää ihmissuku. Hänet on kuvattu ikonografiassa parrakkaana miehenä, jolla on sarvipäinen lakki ja pitkät vaatteet, ja joka usein nousee ylös Auringonnousun vuorelle. Hän olihyvin suosittu jumala sumerilaisten keskuudessa.

Adda-tiiviste, muinainen akkadilainen sylinteritiiviste, jossa on (vasemmalta oikealle) Inanna, Utu, Enki ja Isimud (noin 2300 eKr.).

Kuva: The British Museum Collections, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

4. Inanna: taivaan kuningatar

Taivaan kuningattarena tunnettu Inanna oli luultavasti sumerilaisen panteonin suosituin jumala. Seksuaalisuuden, intohimon, rakkauden ja sodan jumalatar Inanna yhdistettiin Venus-planeettaan, ja hänen merkittävimpiin symboleihinsa kuuluivat leijona ja kahdeksanhuippuinen tähti. Monissa tunnetuimmissa ja toistetuimmissa sumerilaisissa tarinoissa, myyteissä ja hymneissä, kuten "Inannan laskeutuminen", "Huluppu-puu", ja"Inanna ja viisauden jumala", Inannalla oli merkittävä rooli.

5. Utu: auringon jumala

Sumerilainen auringon ja jumalallisen oikeuden jumala Utu on kuujumala Nannan ja hedelmällisyyden jumalatar Ningalin poika sekä seksuaalisuuden, intohimon, rakkauden ja sodan jumalatar Inannan kaksonen. Hänestä on kirjoitettu jo noin 3 500 eaa., ja hänet kuvataan tavallisesti vanhana miehenä, jolla on pitkä parta ja jonka olkapäästä säteilee valonsäteitä, tai aurinkokiekko. Hammurabin lakikirja (1 792-1 750 eaa.)puhuttelee Utua nimellä Shamash ja väittää, että juuri hän antoi ihmiskunnalle lain.

6. Ninhursag: äitijumalatar.

Ninhursag, joka liitettiin hedelmällisyyteen, luontoon ja maanpäälliseen elämään, tunnettiin kivisen, kallioisen maan jumalattarena, "hursagina". Hänellä oli valta luoda villieläimiä tuntureilla ja aavikolla, ja hänen jälkeläisiään olivat erityisesti läntisen aavikon villiaasit. "Äitieläimenä" hän on kaikkien lasten äiti. Hänet kuvataan säännöllisesti istumassa vuorilla tai niiden lähellä,Joskus hänen hiuksensa olivat omega-muotoiset ja toisinaan hänellä oli sarvipäinen päähine tai porrastettu hame. Toinen hänen symbolinsa oli peura, sekä uros- että naarashirvi.

Akkadialainen sylinteripainos, jossa on kasvillisuuden jumalatar, mahdollisesti Ninhursag, istumassa valtaistuimella palvojien ympäröimänä (noin 2350-2150 eaa.).

Image Credit: Walters Art Museum, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

7. Nanna: Kuun ja viisauden jumala.

Nanna, jota joskus pidetään Inannan isänä, on yksi vanhimmista sumerilaisista jumalista, sillä hänet mainitaan ensimmäisen kerran kirjoituksen alkuaikoina noin 3 500 eKr. Useat kirjoitukset viittaavat Nannaan, ja hänen kulttinsa sijaitsi Urin suuressa temppelissä.

Nannan, joka on auringon, Utun, isä, uskotaan saaneen alkunsa metsästäjä-keräilijä-yhteiskuntarakenteen alkuaikoina, jolloin kuu oli yhteisölle tärkeämpi yömatkailun ja kuun ajankohdan kertomiseksi: auringon merkitys kasvoi vasta, kun ihmiset olivat vakiintuneempia ja harjoittivat maataloutta. Uskonnollinen usko Nannaan yhtenä tärkeimmistä jumalista heijasteli sitensumerilaisten kulttuurinen kehitys.