Los sumerios fueron el primer pueblo conocido que se asentó en Sumeria, entre los ríos Tigris y Éufrates (en el actual Irak), más tarde conocida como Mesopotamia, hace más de 7.000 años. La civilización sumeria, que floreció entre 4.500 y 1.900 a.C., era conocida por sus importantes inventos, sus innovadoras tecnologías y sus variadas ciudades-estado.milenio a.C., Sumeria había establecido un avanzado sistema de escritura, disfrutaba de un arte y una arquitectura espectaculares y era pionera en prácticas matemáticas y astrológicas.

Los sumerios también seguían una religión compleja y politeísta, y rendían culto a un gran número de deidades antropomórficas, que representaban las fuerzas naturales del mundo, y que probablemente se contaban por cientos o incluso miles. No obstante, algunos dioses y diosas eran más prominentes y venerados dentro de la religión de Sumeria, por lo que pueden considerarse los principalesdeidades veneradas por la civilización.

¿Quiénes eran los dioses sumerios más importantes?

1. An: Señor de los cielos

El dios más importante del panteón sumerio es An, que, como deidad suprema, se creía que era un dios del cielo e inicialmente el Señor de los Cielos. Datado al menos en el 3.000 a.C., originalmente se le concebía como un gran toro, forma que más tarde se separó en una entidad mitológica conocida como el Toro del Cielo. Su ciudad sagrada era Uruk, en la región de pastoreo del sur. Más tarde, el papel de liderazgo de An secompartido o asumido por otros dioses; no obstante, se seguía diciendo que las divinidades habían recibido el "anûtu" (el "poder An"), lo que demuestra que su estatus exaltado se mantuvo en todo momento.

2. Enlil: Dios de la atmósfera

Enlil, dios del viento, el aire, la tierra y las tormentas, era una deidad principal del panteón sumerio, pero más tarde fue venerado por otras civilizaciones como la babilónica y la asiria. Desempeñó un papel vital en el mito de la creación, al separar a sus padres An (cielo) de Ki (tierra), haciendo así la tierra habitable para los humanos. Se decía que su aliento creaba el viento, las tormentas y los huracanes.

También se dice que Enlil creó un diluvio para exterminar a la raza humana porque hacían demasiado ruido y le impedían dormir. También se le consideraba el inventor del azadón, una herramienta manual utilizada para la agricultura, y era el patrón de la agricultura.

3. Enki: Creador de la humanidad

A Enki, dios sumerio del agua, el conocimiento, la artesanía, la magia y los conjuros, se le atribuye la creación de la humanidad, y también se le consideraba su protector. Por ejemplo, advirtió del diluvio creado por Enlil, que pretendía erradicar la raza humana. En la iconografía se le representa como un hombre barbudo que lleva un gorro con cuernos y largas túnicas, y que a menudo asciende a la Montaña del Amanecer. Era undios muy popular entre los sumerios.

El sello de Adda, un antiguo sello cilíndrico acadio que muestra (de izquierda a derecha) a Inanna, Utu, Enki e Isimud (circa 2300 a.C.)

Crédito de la imagen: The British Museum Collections, Dominio público, vía Wikimedia Commons

4. Inanna: Reina del cielo

Conocida como la "Reina del Cielo", Inanna era probablemente la diosa más popular del panteón sumerio. Diosa de la sexualidad, la pasión, el amor y la guerra, Inanna estaba asociada al planeta Venus, mientras que entre sus símbolos más destacados figuraban el león y la estrella de ocho puntas. En muchos de los relatos, mitos e himnos sumerios más famosos y reproducidos, como "El descenso de Inanna", "El árbol de Huluppu" yInanna y el Dios de la Sabiduría', Inanna desempeñaba un papel destacado.

5. Utu: Dios del sol

Dios sumerio del sol y de la justicia divina, Utu es hijo del dios de la luna Nanna y de la diosa de la fertilidad Ningal, y gemelo de la diosa de la sexualidad, la pasión, el amor y la guerra Inanna. Se ha escrito sobre él desde c. 3.500 a.C., y normalmente se le representa como un anciano de larga barba de cuyos hombros emanan rayos de luz, o como un disco solar. El "Código Legal de Hammurabi" (1.792-1.750 a.C.)se dirige a Utu con el nombre de Shamash, y afirma que fue él quien dotó a la humanidad de ley.

6. Ninhursag: Diosa madre

Asociada a la fertilidad, la naturaleza y la vida en la tierra, Ninhursag era conocida como la diosa del suelo pedregoso y rocoso, el "hursag". Tenía poder en las estribaciones y el desierto para crear vida salvaje, y entre sus descendientes destacaban especialmente los asnos salvajes del desierto occidental. Como "animal madre", es la madre de todos los niños. Se la suele representar sentada en las montañas o cerca de ellas,Otro de sus símbolos era el ciervo, tanto macho como hembra.

Impresión de sello cilíndrico acadio que representa a una diosa de la vegetación, posiblemente Ninhursag, sentada en un trono rodeada de adoradores (circa 2350-2150 a.C.)

Crédito de la imagen: Walters Art Museum, Dominio público, vía Wikimedia Commons

7. Nanna: Dios de la luna y de la sabiduría

A veces considerado el padre de Inanna, Nanna es uno de los dioses sumerios más antiguos, ya que se menciona por primera vez en los albores de la escritura, hacia el 3.500 a.C. Varias inscripciones hacen referencia a Nanna, y su culto se situaba en el gran templo de Ur.

Se cree que el hecho de que Nanna sea el padre del sol, Utu, se originó en los primeros tiempos de una estructura social de cazadores-recolectores, en la que la luna era más importante para una comunidad para viajar de noche y saber la hora del mes: el sol sólo se hizo más importante cuando la gente se asentó más y se dedicó a la agricultura. La creencia religiosa en Nanna como una de las deidades más importantes reflejaba asíel desarrollo cultural de los sumerios.