Sumerani su bili prvi poznati narod koji se naselio u Sumeru između rijeka Tigris i Eufrat (u današnjem Iraku ), kasnije poznata kao Mezopotamija, prije više od 7000 godina. Sumerska civilizacija, koja je cvjetala između pr. 4500-c. 1900. pr. Kr., bio je poznat po značajnim izumima, inovativnim tehnologijama i raznolikim gradovima-državama. Često nazivan 'kolijevkom civilizacije', do 4. tisućljeća pr. Kr., Sumer je uspostavio napredni sustav pisma, uživao u spektakularnoj umjetnosti i arhitekturi, te bio pionir u matematičkim i astrološkim praksama.

Sumerani su također slijedili složen, politeistički princip religija, štovanje značajnog broja božanstava. Božanstva su bila antropomorfna, trebala su predstavljati prirodne sile svijeta i vjerojatno ih je bilo na stotine ili čak tisuće. Unatoč tome, neki bogovi i božice bili su istaknutiji i štovani unutar religije Sumera, pa se mogu smatrati glavnim božanstvima koje je obožavala civilizacija.

Dakle, tko su bili najvažniji sumerski bogovi?

1. An: Gospodar neba

Najvažniji bog u sumerskom panteonu je An, za kojeg se, kao vrhovno božanstvo, vjerovalo da jebog neba i u početku Gospodar neba. Datira iz najmanje 3000. pr. Kr., izvorno je zamišljen kao veliki bik, oblik koji je kasnije izdvojen u mitološki entitet poznat kao Nebeski bik. Njegov sveti grad bio je Uruk u južnom stočarskom području. Kasnije su Anovu vodeću ulogu kasnije podijelili ili preuzeli drugi bogovi; usprkos tome, za božanstva se i dalje govorilo da su primila 'anûtu' ('An moć'), pokazujući da je njegov uzvišeni status zadržan kroz cijelo vrijeme.

2. Enlil: Bog atmosfere

Enlil, bog vjetra, zraka, zemlje i oluja, bio je glavno božanstvo sumerskog panteona, ali kasnije su ga štovale druge civilizacije poput Babilonaca i Asiraca. Odigrao je ključnu ulogu u mitu o stvaranju, odvojivši svoje roditelje An (nebo) od Ki (zemlje), čineći Zemlju nastanjivom za ljude. Rečeno je da njegov dah stvara vjetar, oluje i uragane.

Enlil je također rekao da je stvorio poplavu kako bi istrijebio ljudsku rasu jer su stvarali previše buke i sprječavali ga da spava. Također se smatrao izumiteljem motike, ručnog alata koji se koristio u poljoprivredi, te je bio zaštitnik poljoprivrede.

3. Enki: Stvoritelj čovječanstva

Enki, sumerski bog vode, znanja, zanata, magije i bajanja, zaslužan je za stvaranje čovječanstva, a također se smatrao njegovim zaštitnikom. Na primjer, upozorio jepotop koji je stvorio Enlil i koji je namjeravao iskorijeniti ljudsku rasu. U ikonografiji ga se prikazuje kao bradatog muškarca s kapom s rogovima i dugim haljinama, koji se često uspinje na Planinu izlaska sunca. Bio je vrlo popularan bog među Sumeranima.

Pečat Adda, drevni akadski cilindrični pečat koji prikazuje (s lijeva na desno) Inannu, Utua, Enkija i Isimuda (oko 2300. pr. Kr.)

Zasluge za sliku: Zbirke Britanskog muzeja, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

4. Inanna: Kraljica neba

Poznata kao 'Kraljica neba', Inanna je vjerojatno bila najpopularniji bog sumerskog panteona. Božica seksualnosti, strasti, ljubavi i rata, Inanna povezivana je s planetom Venerom, dok su njezini najistaknutiji simboli bili lav i osmokraka zvijezda. U mnogim najpoznatijim i repliciranim sumerskim pričama, mitovima i himnama kao što su 'Silazak Inanne', 'Drvo Huluppu' i 'Inanna i bog mudrosti', Inanna je igrala istaknutu ulogu.

5. Utu: Bog sunca

Sumerski bog sunca i božanske pravde, Utu je sin boga mjeseca Nanne i božice plodnosti Ningal, te blizanac božice seksualnosti, strasti, ljubavi i rata Inanna. O njemu je pisano već u c. 3500. pr. Kr., a obično se prikazuje kao starac s dugom bradom iz čijeg ramena izlaze zrake svjetlosti ili kao solarni disk. Hamurabijev zakonik(1.792.-1.750. pr. Kr.) oslovljava Utua imenom Shamash i tvrdi da je on bio taj koji je čovječanstvu dao zakon.

6. Ninhursag: božica majka

Povezana s plodnošću, prirodom i životom na zemlji, Ninhursag je bila poznata kao božica kamenog, stjenovitog tla, 'hursag'. Imala je moć u podnožju i pustinji za stvaranje divljih životinja, a posebno istaknuti među njezinim potomcima bili su divlji magarci zapadne pustinje. Kao 'majka životinja', ona je majka sve djece. Redovito je prikazana kako sjedi na planinama ili blizu njih, ponekad s kosom u obliku omega, a ponekad s pokrivalom za glavu s rogovima ili suknjom na više razina. Još jedan njezin simbol bio je jelen, i mužjak i ženka.

Akadski otisak cilindričnog pečata koji prikazuje božicu vegetacije, vjerojatno Ninhursag, kako sjedi na prijestolju okružena obožavateljima (oko 2350.-2150. pr. Kr.)

Zasluge za sliku: Walters Art Museum, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

7. Nanna: Bog mjeseca i mudrosti

Ponekad se smatra Inanninim ocem, Nanna je jedan od najstarijih sumerskih bogova jer se prvi put spominje u zoru pisanja u c. 3 500 godina prije Krista. Brojni natpisi upućuju na Nannu, a njegov je kult bio smješten u velikom hramu Ur.

Smatra se da je Nanna otac sunca, Utu, nastao u ranim danima lovaca-sakupljača društvenoj strukturi, pri čemu je mjesec bio viševažno za zajednicu za putovanje noću i određivanje doba u mjesecu: sunce je postalo važnije tek kada su ljudi bili naseljeniji i obrađivani. Vjersko vjerovanje u Nannu kao jedno od najvažnijih božanstava tako je odražavalo kulturni razvoj Sumerana.