A sumérok voltak az első ismert nép, akik több mint 7000 évvel ezelőtt letelepedtek a Tigris és az Eufrátesz folyók közötti Sumérban (a mai Irak területén), a későbbi Mezopotámiában. A sumér civilizáció, amely i. e. 4500-1900 között virágzott, jelentős találmányairól, innovatív technológiáiról és változatos városállamairól volt ismert. A gyakran "a civilizáció bölcsőjének" nevezett, a 4. században már a 4. században élt sumérokat a civilizáció bölcsőjének nevezték.évezredben Sumer fejlett írásrendszert hozott létre, látványos művészetekkel és építészettel rendelkezett, és úttörő szerepet játszott a matematikai és asztrológiai gyakorlatokban.

A sumérok is összetett, politeista vallást követtek, és jelentős számú istenséget imádtak. Az istenségek antropomorfikusak voltak, a világ természeti erőit voltak hivatottak képviselni, és valószínűleg több száz vagy akár több ezer főre tehető a számuk. Mindazonáltal néhány isten és istennő kiemelkedőbb szerepet játszott és imádták a sumér valláson belül, ezért tekinthetők a főa civilizáció által imádott istenségek.

Kik voltak tehát a legfontosabb sumér istenek?

1. An: Az ég ura

A sumér panteon legfontosabb istene An, akiről mint legfőbb istenségről azt hitték, hogy égi isten és kezdetben az Ég ura. Legalább i. e. 3000-ből származik, eredetileg egy nagy bikaként képzelték el, amely alakot később egy mitológiai entitássá vált, amelyet Égi Bika néven ismertek. Szent városa a déli pásztorvidéken fekvő Uruk volt. Később An vezető szerepét későbbmegosztották vagy átvették más istenek; mindazonáltal az istenségekről továbbra is azt mondták, hogy megkapták az "anűtu"-t (az "An-hatalmat"), ami azt mutatja, hogy az ő magasztos státusza mindvégig megmaradt.

2. Enlil: a légkör istene.

Enlil, a szél, a levegő, a föld és a viharok istene, a sumér panteon egyik fő istensége volt, de később más civilizációk, például a babilóniaiak és az asszírok is imádták. A teremtésmítoszban fontos szerepet játszott, mivel elválasztotta szüleit, An-t (ég) és Ki-t (föld), és így tette a földet lakhatóvá az emberek számára. Lélegzete állítólag megteremtette a szelet, a viharokat és az orkánokat.

Enlilről azt is mondják, hogy özönvizet teremtett, hogy kiirtja az emberi fajt, mert túl sok zajt csapott és akadályozta őt az alvásban. Őt tartották a földműveléshez használt kézi szerszám, a matrac feltalálójának is, és ő volt a mezőgazdaság védőszentje.

3. Enki: Az emberiség teremtője.

Enki, a víz, a tudás, a mesterségek, a mágia és a varázslatok sumér istene, akinek tulajdonították az emberiség megteremtését, és akit védelmezőjének is tekintettek. Ő figyelmeztetett például az Enlil által teremtett özönvízre, amelynek célja az emberi faj kiirtása volt. Az ikonográfiában szakállas, szarvas sapkát és hosszú köntöst viselő férfiként ábrázolják, aki gyakran a Napkelet hegyére emelkedik fel. Ő volt anagyon népszerű isten a sumérok körében.

Az Adda pecsét, egy ősi akkád hengeres pecsét, melyen (balról jobbra) Inanna, Utu, Enki és Isimud látható (i.e. 2300 körül).

Képhitel: The British Museum Collections, Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül

4. Inanna: az ég királynője

Az "Ég királynőjeként" ismert Inanna valószínűleg a sumér panteon legnépszerűbb istennője volt. A szexualitás, a szenvedély, a szerelem és a háború istennője, Inanna a Vénusz bolygóhoz kapcsolódott, legjelentősebb szimbólumai közé tartozott az oroszlán és a nyolcágú csillag. A leghíresebb és legismétlődőbb sumér történetek, mítoszok és himnuszok közül sokban, mint például "Inanna leszállása", "A Huluppu fa", és"Inanna és a bölcsesség istene" című művében Inanna kiemelkedő szerepet játszott.

5. Utu: A nap istene

A nap és az isteni igazságszolgáltatás sumér istene, Utu a holdisten Nanna és a termékenység istennő Ningal fia, valamint a szexualitás, szenvedély, szerelem és háború istennőjének, Inannának az ikertestvére. Már Kr. e. 3500 körül írtak róla, és általában hosszú szakállú öregemberként ábrázolják, akinek válláról fénysugarak, vagy napkorong sugárzik. Hammurabi törvénykönyve (Kr. e. 1792-1750).Sámasz néven szólítja Utut, és azt állítja, hogy ő volt az, aki törvényt adott az emberiségnek.

6. Ninhursag: anyaistennő

Ninhursag a termékenységgel, a természettel és a földi élettel kapcsolatos, a köves, sziklás talaj istennőjeként, a "hursag"-ként ismert. A hegyek lábánál és a sivatagban hatalma volt a vadon élő állatok megteremtésére, és utódai közül különösen kiemelkedtek a nyugati sivatag vadszamarai. Mint "anyaállat", ő minden gyermek anyja. Rendszeresen ábrázolják a hegyeken vagy azok közelében ülve,néha omega alakú hajjal, máskor pedig szarvas fejdíszt vagy emeletes szoknyát viselt. Egy másik szimbóluma a szarvas volt, mind a hím, mind a nőstény.

Akkád hengeres pecsétlenyomat, amely egy növényzet istennőt ábrázol, valószínűleg Ninhursagot, aki egy trónon ül, körülötte imádókkal (i. e. 2350-2150 körül).

Képhitel: Walters Art Museum, Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül

7. Nanna: A Hold és a bölcsesség istene.

Nanna, akit néha Inanna apjának tartanak, az egyik legrégebbi sumér isten, mivel az írás kezdetekor, i. e. 3500 körül említik először. Számos felirat utal Nannára, és kultusza Ur nagy templomában volt.

Nanna a Nap, Utu atyja, és úgy gondolják, hogy a vadászó-gyűjtögető társadalmi struktúra korai időszakából származik, ahol a Hold fontosabb volt egy közösség számára az éjszakai utazás és a hónapok idejének megmondása szempontjából: a Nap csak akkor vált fontosabbá, amikor az emberek letelepedtek és földművelőivé váltak. A Nannába, mint az egyik legfontosabb istenségbe vetett vallásos hit így tükröztea sumérok kulturális fejlődése.