1917. december 6-án 9.04 órakor az új-skóciai Halifax kikötőjében két hajó összeütközött, és robbanás következtében több mint 1900 ember halt meg, 9000 pedig megsebesült.

A Mont-Blanc egy francia teherhajó volt, amelyet francia tengerészek vezettek Aime Le Medec kapitány parancsnoksága alatt. 1917. december 1-jén indult útnak New Yorkból, a nyugati frontra szánt robbanóanyagokkal megrakodva.

Útja először Halifaxba vezetett, ahol egy konvojhoz kellett volna csatlakoznia az Atlanti-óceánon keresztül.

A hajó rakterében több mint 2000 tonna pikrinsav (a TNT-hez hasonló, a 19. század végétől használt), 250 tonna TNT és 62,1 tonna ágyúgyapot volt. Ezen kívül mintegy 246 tonna benzoil ült a fedélzeten lévő hordókban.

Normál körülmények között a robbanóanyagot szállító hajó figyelmeztetésként piros zászlót lobogtatna. A tengeralattjáró támadás veszélye azt jelentette, hogy a Mont-Blanc nem volt ilyen zászló.

Egészítse ki ismereteit az első világháború legfontosabb eseményeiről a HistoryHit.TV e hangoskönyv-sorozatával. Hallgassa meg most!

A Imo december 3-án érkezett meg Rotterdamból Halifaxba, és New Yorkba kellett volna érkeznie, hogy segélyszállítmányokat rakodjon.

Zűrzavar a kikötőben

December 6-án reggel a Imo a Bedford-medencéből gőzölgött ki a The Narrows Halifax és Dartmouth között, amelyek az Atlanti-óceánba vezetnek.

Körülbelül ugyanebben az időben a Mont-Blanc megközelítette The Narrows a kikötő tengeralattjáró-hálózatán kívüli horgonyzóhelyéről.

Katasztrófa történt, amikor a Mont-Blanc a The Narrowsban rossz csatornába vezették, a Dartmouth-i oldalra, nem pedig a Halifax-i oldalra. Imo már a Dartmouth-csatornában volt, és a The Narrows-on keresztül tartott a hajó felé. Mont-Blanc .

Az SS Imo zátonyra futott a kikötő Dartmouth felőli oldalán a robbanás után. Credit: Nova Scotia Archives and Records Management / Commons.

A csatornaváltásra tett kísérlet során a Mont-Blanc balra fordult, és átvezette a hajó orrán. Imo . A fedélzeten Imo From kapitány teljes hátramenetet rendelt el, de már túl késő volt. Imo nekicsapódott a hajótestnek Mont-Blanc .

Az ütközés következtében a hordók a Mont-Blanc a fedélzet felborult, és kiömlött a benzoil, amelyet aztán a két hajótest összecsiszolódása miatt keletkező szikrák meggyújtottak.

A Mont-Blanc gyorsan felemésztették a lángok, Le Medec kapitány utasította legénységét, hogy hagyja el a hajót. From kapitány utasította a Imo a tengerre.

Dartmouth és Halifax lakosai a kikötő partján gyűltek össze, hogy a drámai tüzet figyeljék, amint sűrű fekete füstfelhőket fújt az égbe. A legénység a Mont-Blanc , miután a dartmouthi partra eveztek, nem tudták rávenni őket, hogy maradjanak vissza.

A Mont-Blanc Halifax felé sodródott, és felgyújtotta a 6-os mólót. Percekkel később felrobbant.

A halifaxi robbanás robbanás robbanási felhője. Credit: Library and Archives Canada / Commons.

A robbanás és a helyreállítás

A 2989 tonna TNT-vel egyenértékű detonáció hatalmas robbanáshullámot vetett ki, amely a törmelékeket magasan az égbe repítette Halifax felett. Mont-Blanc a horgonyt később két mérfölddel arrébb találták meg.

A detonáció pillanatában a hőmérséklet elérte az 5000 Celsius-fokot, aminek következtében a kikötő vize elpárolgott, és szökőár keletkezett. Imo , aki a helyszínről menekülni igyekezett, a partnak csapódott. A városban a robbanás a ruhákat letépte viselőik hátáról.

A nézőket elvakították a betörő ablakok. 1600-nál több ember halt meg azonnal, és 1,6 mérföldes körzetben minden épület megsemmisült vagy súlyosan megrongálódott. A káoszban egyesek azt hitték, hogy a várost német bombázók támadták meg.

A mintegy 8000 hajléktalanná vált embernek ideiglenes lakhatásra volt szüksége. 1918 januárjában létrehozták a Halifax Relief Commissiont, hogy felügyelje a folyamatban lévő segélyezési erőfeszítéseket.

A robbanás utóhatásai: Halifax kiállítási épülete. 1919-ben itt találták meg a robbanás utolsó holttestét. Credit: Library of Congress / Commons.

Közvetlenül a katasztrófa után a mentési munkálatokat a koordináció hiánya akadályozta, de Halifax lakói összefogtak, hogy szomszédokat és idegeneket mentsenek ki a romok alól, és a sérülteket egészségügyi központokba szállítsák.

A kórházak hamarosan túlterheltek voltak, de ahogy a katasztrófa híre elterjedt, a szállítmányok és a további orvosi személyzet elkezdett Halifaxba áramlani. Az elsők között Massachusetts állam küldött segítséget, amely egy különvonatot küldött, tele kritikus erőforrásokkal.

Új-Skócia e segítség elismeréseként minden évben karácsonyfával ajándékozza meg Bostont.

A robbanást követő napokban és hónapokban a világ országai adományokkal segítették az újjáépítési programot.

A kép fejlécében szereplő hitel: A robbanás után két nappal Halifax pusztulását látjuk a kikötő Dartmouth felőli oldalán. A kikötő túlsó oldalán a zátonyra futott Imo látható. Hitel: Commons.