Vào lúc 9h04 sáng ngày 6 tháng 12 năm 1917, một vụ va chạm giữa hai con tàu ở cảng Halifax, Nova Scotia đã dẫn đến một vụ nổ làm hơn 1.900 người thiệt mạng và 9.000 người bị thương.

Tàu Mont-Blanc là một tàu chở hàng của Pháp do các thủy thủ Pháp điều khiển dưới sự chỉ huy của Thuyền trưởng Aime Le Medec. Nó rời New York vào ngày 1 tháng 12 năm 1917, chở đầy chất nổ dành cho Mặt trận phía Tây.

Lộ trình đầu tiên đưa cô đến Halifax, nơi cô dự định tham gia một đoàn tàu vận tải xuyên Đại Tây Dương.

Trong hầm chứa của cô có hơn 2.000 tấn axit picric (tương tự thuốc nổ TNT, được sử dụng từ cuối thế kỷ 19), 250 tấn thuốc nổ TNT và 62,1 tấn bông súng. Ngoài ra, khoảng 246 tấn benzoyl nằm trong các thùng trên boong.

Trong những trường hợp bình thường, tàu chở vũ khí nổ sẽ treo cờ đỏ để cảnh báo. Mối đe dọa tấn công bằng U-Boat có nghĩa là Mont-Blanc không có cờ như vậy.

Nâng cao kiến ​​thức của bạn về các sự kiện quan trọng của Thế chiến thứ nhất với loạt hướng dẫn bằng âm thanh này trên SửHit.TV. Listen Now

The Imo , dưới sự chỉ huy của Thuyền trưởng Haakon From, được Ủy ban Cứu trợ Bỉ thuê. Nó đi đến Halifax vào ngày 3 tháng 12 từ Rotterdam và dự định đến New York để chất hàngđồ cứu trợ.

Sự hỗn loạn ở bến cảng

Vào sáng ngày 6 tháng 12, Imo đã rời khỏi Bedford Basin để vào The Narrows giữa Halifax và Dartmouth , dẫn ra Đại Tây Dương.

Cùng lúc đó, Mont-Blanc tiếp cận The Narrows từ nơi neo đậu ngay bên ngoài lưới tàu ngầm của bến cảng.

Tai họa ập đến khi Mont-Blanc bị dẫn nhầm kênh trong The Narrows, ở phía Dartmouth chứ không phải phía Halifax. Imo đã có trong kênh Dartmouth đi qua The Narrows về phía Mont-Blanc .

SS Imo mắc cạn ở phía cảng Dartmouth sau vụ nổ. Tín dụng: Quản lý Hồ sơ và Lưu trữ Nova Scotia / Commons.

Trong nỗ lực chuyển kênh, Mont-Blanc đã chuyển sang mạn trái, dẫn nó băng qua mũi của Imo . Trên tàu Imo , thuyền trưởng From ra lệnh đảo ngược hoàn toàn. Nhưng đã quá trễ rồi. Mũi tàu Imo đâm vào thân tàu Mont-Blanc .

Vụ va chạm đã khiến các thùng trên boong của Mont-Blanc bị đổ, làm đổ xăng Benzoyl, sau đó được đốt cháy bởi các tia lửa từ hai thân tàu va vào nhau.

Khi Mont-Blanc nhanh chóng bị ngọn lửa thiêu rụi, Thuyền trưởng Le Medec đã ra lệnh cho thủy thủ đoàn của mình rời tàu. Thuyền trưởng From ra lệnh cho Imo tiến ra biển.

Cácngười dân Dartmouth và Halifax tập trung tại bến cảng để xem đám cháy dữ dội khi nó phun những cột khói đen dày đặc lên bầu trời. Thủy thủ đoàn của Mont-Blanc sau khi chèo đến bờ biển Dartmouth đã không thể thuyết phục họ ở lại.

Tàu Mont-Blanc trôi dạt về phía Halifax, đốt cháy Cầu tàu 6. Vài phút sau, nó phát nổ.

Đám mây nổ từ vụ nổ Halifax. Tín dụng: Thư viện và Lưu trữ Canada / Commons.

Vụ nổ và quá trình phục hồi

Vụ nổ, tương đương với 2989 tấn thuốc nổ TNT, đã tạo ra một làn sóng nổ mạnh mẽ ném các mảnh vỡ lên trời phía trên Halifax. Một phần mỏ neo của Mont-Blanc sau đó đã được phát hiện cách đó hai dặm.

Nhiệt độ tại thời điểm xảy ra vụ nổ lên tới 5.000 độ C, khiến nước trong bến cảng bốc hơi, dẫn đến sóng thần. Chiếc Imo chạy đua để thoát khỏi hiện trường đã bị đập vào bờ. Trong thành phố, quần áo của người mặc bị xé toạc sau vụ nổ.

Khán giả bị lóa mắt do cửa sổ bị vỡ. Hơn 1600 người đã thiệt mạng ngay lập tức và mọi tòa nhà trong bán kính 1,6 dặm đều bị phá hủy hoặc hư hỏng nặng. Trong lúc hỗn loạn, một số người tin rằng thành phố đã bị máy bay ném bom của Đức tấn công.

Cần có nhà ở tạm thời cho khoảng 8.000 người vô gia cư. Vào tháng 1 năm 1918, Ủy ban Cứu trợ Halifax được thành lập để giám sátnỗ lực cứu trợ liên tục.

Hậu quả của vụ nổ: Tòa nhà Triển lãm của Halifax. Thi thể cuối cùng của vụ nổ được tìm thấy tại đây vào năm 1919. Tín dụng: Thư viện Quốc hội / Commons.

Ngay sau đó, các nỗ lực cứu hộ đã bị cản trở do thiếu sự phối hợp. Tuy nhiên, người dân Halifax đã cùng nhau giải cứu những người hàng xóm và người lạ khỏi đống đổ nát, đồng thời vận chuyển những người bị thương đến các trung tâm y tế.

Các bệnh viện nhanh chóng bị quá tải nhưng khi tin tức lan truyền về nguồn cung cấp thảm họa và các nhân viên y tế bổ sung đã bắt đầu đến đến Halifax. Trong số những nơi đầu tiên gửi viện trợ là bang Massachusetts, nơi đã gửi một chuyến tàu đặc biệt chứa đầy các nguồn lực quan trọng.

Nova Scotia tặng Boston một cây thông Noel mỗi năm để ghi nhận sự hỗ trợ này.

Trong những ngày và tháng sau vụ nổ, các quốc gia trên thế giới đã quyên góp tiền để giúp đỡ chương trình tái thiết.

Tín dụng hình ảnh tiêu đề: Toàn cảnh sự tàn phá của Halifax hai ngày sau vụ nổ, nhìn về phía cảng Dartmouth. Imo có thể nhìn thấy mắc cạn ở phía xa của bến cảng. Tín dụng: Chung.