Kell 9.04 hommikul 6. detsembril 1917 toimus Halifaxi sadamas, Nova Scotia osariigis kahe laeva kokkupõrge, mille tagajärjel toimus plahvatus, milles hukkus üle 1900 inimese ja 9000 sai haavata.

The Mont-Blanc oli Prantsuse kaubalaev, mis oli mehitatud prantsuse meremeestega kapten Aime Le Medeci juhtimisel. 1. detsembril 1917 väljus ta New Yorgist, täis lõhkeainet, mis oli mõeldud läänerindele.

Tema kurss viis teda kõigepealt Halifaxi, kus ta pidi ühinema konvoiga üle Atlandi ookeani.

Tema lastiruumides oli üle 2000 tonni pikriinhapet (sarnane TNT-ga, mida kasutati 19. sajandi lõpust alates), 250 tonni TNT-d ja 62,1 tonni suurtükivilla. Lisaks sellele istus tekil tünnides umbes 246 tonni bensoüüli.

Tavalistes tingimustes lehvitaks lõhkemoona kandev laev hoiatuseks punase lipu all. U-Boatide rünnaku oht tähendas, et Mont-Blanc ei olnud sellist lippu.

Täiendage oma teadmisi Esimese maailmasõja võtmesündmuste kohta selle HistoryHit.TV audiogiidi sarjaga. Kuula nüüd

The Imo kapten Haakon Fromi juhtimisel, mille prahtijaks oli Belgia abikomisjon. 3. detsembril saabus laev Rotterdamist Halifaxi ja pidi jõudma New Yorki, et laadida abivahendite kaupa.

Segadus sadamas

6. detsembri hommikul toimus Imo aurutas Bedfordi basseinist välja The Narrows Halifaxi ja Dartmouthi vahel, mis viivad välja Atlandi ookeani.

Umbes samal ajal on Mont-Blanc lähenes The Narrows oma ankrupaigast vahetult väljaspool sadama allveevõrke.

Katastroof tabas, kui Mont-Blanc viidi The Narrows'i valesse kanalisse, mis asub Dartmouthi poolel, mitte Halifaxi poolel. Imo oli juba Dartmouthi kanalis ja suundus läbi The Narrows'i suunas. Mont-Blanc .

SS Imo pärast plahvatust Dartmouthi sadama poolel madalikule jooksnud. Credit: Nova Scotia Archives and Records Management / Commons.

Püüdes kanalit vahetada, on Mont-Blanc pööras vasakule, viies selle üle vööri. Imo . pardal Imo , andis kapten From käsu täielikuks tagurdamiseks. Kuid see oli liiga hilja. Vöörile Imo põrkas vastu kere Mont-Blanc .

Kokkupõrge põhjustas tünnide Mont-Blanc'i tekk kukkus ümber, paiskates välja bensoüüli, mis seejärel kahe kere kokku lihvitud sädemetest süttis.

Koos Mont-Blanc kiiresti leegid süttisid, käskis kapten Le Medec oma meeskonnal laevast lahkuda. Kapten From käskis Imo merele minekuks.

Dartmouthi ja Halifaxi elanikud kogunesid sadama äärde, et jälgida dramaatilist tulekahju, mis paiskas taevasse paksu musta suitsu. Laeva meeskond Mont-Blanc , kes sõudis Dartmouthi kaldale, ei suutnud neid veenda tagasi jääma.

The Mont-Blanc triivis Halifaxi suunas, süüdates tulekahju 6. Minutid hiljem plahvatas ta.

Halifaxi plahvatuse plahvatuspilv. Credit: Library and Archives Canada / Commons.

Plahvatus ja taastumine

Detonatsioon, mis vastas 2989 tonnile TNT-le, tekitas võimsa lööklaine, mis paiskas prahti kõrgele taevasse Halifaxi kohal. Osa Mont-Blanc'i ankur avastati hiljem kahe miili kaugusel.

Detonatsiooni hetkel ulatus temperatuur 5000 kraadini, mis põhjustas sadama vee aurustumise, mille tagajärjel tekkis tsunami. Imo , kes ruttas sündmuskohalt põgenema, põrkas vastu kallast. Linnas rebis plahvatus riided kandjate seljast.

Pealtvaatajad pimestusid purunevatest akendest. 1600 inimest hukkus koheselt ja kõik hooned 1,6 miili raadiuses hävisid või said rängalt kahjustada. Kaoses uskusid mõned, et linna olid rünnanud Saksa pommitajad.

Umbes 8000 kodutuks jäänud inimesele oli vaja ajutist eluaset. 1918. aasta jaanuaris loodi Halifaxi abikomisjon, et jälgida käimasolevaid abimeetmeid.

Plahvatuse tagajärjed: Halifaxi näitusehoone. 1919. aastal leiti siit plahvatuse viimane surnukeha. Credit: Library of Congress / Commons.

Kohe pärast õnnetust takistas päästetöid koordineerimise puudumine, kuid Halifaxi elanikud võtsid kokku, et päästa naabreid ja võõraid inimesi rusude alt ning transportida vigastatuid meditsiinikeskustesse.

Haiglad olid peagi ülekoormatud, kuid kui uudis katastroofist levis, hakkasid Halifaxi saabuma varud ja täiendav meditsiinipersonal. Esimeste seas saatis abi Massachusettsi osariik, kes saatis erirongi, mis oli täis kriitilisi ressursse.

Nova Scotia kingib Bostonile selle abi eest igal aastal jõulupuu.

Päevade ja kuude jooksul pärast plahvatust annetasid riigid üle kogu maailma raha, et aidata ülesehitusprogrammi.

Pealkirja pildi krediit: vaade Halifaxi laastude üle kaks päeva pärast plahvatust, vaadates sadama Dartmouthi poole. Imo on nähtav sadama teisel poolel. Krediit: Commons.