Pada 9.04 pagi pada 6 Disember 1917, perlanggaran antara dua kapal di pelabuhan Halifax, Nova Scotia, mengakibatkan letupan yang membunuh lebih 1,900 orang dan mencederakan 9,000.

Mont-Blanc ialah kapal kargo Perancis yang dikendalikan oleh kelasi Perancis di bawah pimpinan Kapten Aime Le Medec. Dia mengukus keluar dari New York pada 1 Disember 1917 penuh dengan bahan letupan yang ditujukan untuk Barisan Barat.

Kursusnya membawanya pertama ke Halifax, tempat dia akan menyertai konvoi merentasi Atlantik.

Di dalam simpanannya terdapat lebih 2,000 tan asid picric (serupa dengan TNT, digunakan dari akhir abad ke-19), 250 tan TNT dan 62.1 tan kapas senjata api. Di samping itu, kira-kira 246 tan benzoyl duduk dalam tong di geladak.

Dalam keadaan biasa, kapal yang membawa peluru letupan akan mengibarkan bendera merah sebagai amaran. Ancaman serangan U-Boat bermakna Mont-Blanc tidak mempunyai bendera sedemikian.

Tingkatkan pengetahuan anda tentang peristiwa penting Perang Dunia Pertama dengan siri panduan audio ini pada HistoryHit.TV. Dengar Sekarang

Imo , di bawah Kapten Haakon From, telah disewa oleh Suruhanjaya Bantuan Belgium. Dia tiba di Halifax pada 3 Disember dari Rotterdam dan sepatutnya di New York untuk memuatkanbekalan bantuan.

Kekeliruan di pelabuhan

Pada pagi 6 Disember, Imo mengalir keluar dari Lembangan Bedford ke The Narrows antara Halifax dan Dartmouth , yang menuju ke Lautan Atlantik.

Pada masa yang sama, Mont-Blanc menghampiri The Narrows dari berlabuhnya tepat di luar jaring kapal selam pelabuhan.

Bencana berlaku apabila Mont-Blanc dibawa ke saluran yang salah di The Narrows, di sebelah Dartmouth dan bukannya di sebelah Halifax. Imo sudah pun berada di saluran Dartmouth menuju ke The Narrows ke arah Mont-Blanc .

SS Imo kandas di bahagian Dartmouth di pelabuhan selepas letupan. Kredit: Nova Scotia Arkib dan Pengurusan Rekod / Commons.

Dalam percubaan untuk menukar saluran, Mont-Blanc beralih ke port, membawanya melintasi haluan Imo . Di atas kapal Imo , Kapten Dari mengarahkan keterbalikan sepenuhnya. Tetapi sudah terlambat. Haluan Imo terhempas ke badan kapal Mont-Blanc .

Perlanggaran itu menyebabkan tong di dek Mont-Blanc tumbang, menumpahkan Benzoyl yang kemudiannya dinyalakan oleh percikan api daripada dua badan kapal yang dikisar bersama.

Dengan Mont-Blanc yang cepat terbakar, Kapten Le Medec mengarahkan anak kapalnya untuk meninggalkan kapal. Kapten Dari mengarahkan Imo untuk pergi ke laut.

Thependuduk Dartmouth dan Halifax berkumpul di tepi pelabuhan untuk menyaksikan kebakaran dramatik itu sambil mengepulkan kepulan asap hitam tebal ke langit. Krew Mont-Blanc , setelah mendayung ke pantai Dartmouth, tidak dapat memujuk mereka untuk berundur.

Mont-Blanc hanyut ke arah Halifax, membakar Pier 6. Beberapa minit kemudian, dia meletup.

Awan letupan daripada letupan Halifax. Kredit: Library and Archives Canada / Commons.

Letupan dan pemulihan

Letupan, bersamaan dengan 2989 tan TNT, melontarkan gelombang letupan kuat yang melemparkan serpihan tinggi ke langit di atas Halifax. Sebahagian daripada sauh Mont-Blanc kemudiannya ditemui dua batu jauhnya.

Suhu pada saat letupan mencecah 5,000 darjah Celsius, menyebabkan air di pelabuhan menguap, mengakibatkan tsunami. The Imo , berlumba-lumba untuk melarikan diri dari tempat kejadian, telah dihempas ke pantai. Di bandar, pakaian telah tercabut dari belakang pemakai oleh letupan itu.

Penonton dibutakan oleh tingkap yang pecah. Lebih 1600 orang terbunuh serta-merta dan setiap bangunan dalam radius 1.6 batu musnah atau rosak teruk. Dalam keadaan huru-hara, ada yang percaya bandar itu telah diserang oleh pengebom Jerman.

Perumahan sementara diperlukan untuk kira-kira 8,000 orang yang hilang tempat tinggal. Pada Januari 1918 Suruhanjaya Bantuan Halifax telah ditubuhkan untuk mengawasiusaha bantuan berterusan.

Akibat letupan: Bangunan Pameran Halifax. Mayat terakhir dari letupan ditemui di sini pada tahun 1919. Kredit: Perpustakaan Kongres / Commons.

Sejurus selepas itu, usaha menyelamat terhalang oleh kekurangan penyelarasan. Tetapi penduduk Halifax bekerjasama untuk menyelamatkan jiran dan orang yang tidak dikenali dari runtuhan dan mengangkut yang cedera ke pusat perubatan.

Hospital tidak lama kemudian terkejut tetapi apabila berita mengenai bekalan bencana dan kakitangan perubatan tambahan mula mengalir masuk. kepada Halifax. Antara yang pertama menghantar bantuan ialah negeri Massachusetts, yang menghantar kereta api khas yang penuh dengan sumber kritikal.

Nova Scotia menghadiahkan pokok Krismas kepada Boston setiap tahun sebagai mengiktiraf bantuan ini.

Pada hari dan bulan selepas letupan, negara di seluruh dunia menderma wang untuk membantu program pembinaan semula.

Kredit imej pengepala: Pemandangan merentasi kemusnahan Halifax dua hari selepas letupan, melihat ke arah bahagian Dartmouth di pelabuhan. Imo kelihatan kandas di bahagian jauh pelabuhan. Kredit: Commons.