U 9.04 ujutro 6. decembra 1917., sudar dva broda u luci Halifax, Nova Scotia, rezultirao je eksplozijom u kojoj je poginulo više od 1.900 ljudi, a ranjeno 9.000.

Mont-Blanc je bio francuski teretni brod kojim su upravljali francuski mornari pod komandom kapetana Aime Le Medec. Izašla je iz New Yorka 1. decembra 1917. prepuna eksploziva namijenjenog Zapadnom frontu.

Njen kurs ju je prvo odveo do Halifaksa, gdje se trebala pridružiti konvoju preko Atlantika.

U njenim skladištima je bilo preko 2.000 tona pikrinske kiseline (slično TNT-u, koji se koristio s kraja 19. stoljeća), 250 tona TNT-a i 62,1 tona pamuka za oružje. Osim toga, oko 246 tona benzoila stajalo je u bačvama na palubi.

U normalnim okolnostima, brod koji nosi eksplozivnu municiju vijorio bi crvenu zastavu kao upozorenje. Prijetnja napadom podmornice značila je da Mont-Blanc nije imao takvu zastavu.

Dopunite svoje znanje o ključnim događajima Prvog svjetskog rata uz ovu seriju audio vodiča na HistoryHit.TV. Slušaj sada

Imo , pod kapetanom Haakonom Fromom, iznajmila je Belgijska komisija za pomoć. U Halifax je stigla 3. decembra iz Roterdama i trebala je u New York za utovarzalihe pomoći.

Zbrka u luci

Ujutro 6. decembra, Imo je isplovio iz basena Bedforda u Uskos između Halifaxa i Dartmoutha , koji vode u Atlantski okean.

Otprilike u isto vrijeme, Mont-Blanc se približio Narrowsu sa svog sidrišta odmah izvan podmorskih mreža u luci.

Katastrofa je nastupila kada je Mont-Blanc odveden u pogrešan kanal u The Narrows, na strani Dartmoutha, a ne na strani Halifaxa. Imo je već bio u Dartmouth kanalu i krenuo kroz The Narrows prema Mont-Blanc .

SS Imo nasukan na Dartmouth strani luke nakon eksplozije. Zasluge: Nova Scotia Archives and Records Management / Commons.

U pokušaju da prebaci kanale, Mont-Blanc se okrenuo ka portu, vodeći ga preko pramca Imo . Na brodu Imo , kapetan From je naredio potpuno rikverc. Ali bilo je prekasno. Pramac Imo se zabio u trup Mont-Blanca .

Sudar je doveo do prevrtanja cijevi na palubi Mont-Blanca , prolivši benzoil koji je tada bio zapaljen od iskri iz dva trupa koji su se mljeli zajedno.

Dok je Mont-Blanc brzo progutao plamen, kapetan Le Medec naredio je svojoj posadi da napusti brod. Kapetan From je naredio Imo da se uputi na more.

Theljudi iz Dartmoutha i Halifaxa okupili su se na obali luke da posmatraju dramatičnu vatru dok je dizala guste oblake crnog dima u nebo. Posada Mont-Blanca , nakon što je doveslala do obale Dartmoutha, nije ih mogla nagovoriti da ostanu.

Mont-Blanc odlutao je prema Halifaxu, zapalivši pristanište 6. Nekoliko minuta kasnije, eksplodirala je.

Oblak eksplozije od eksplozije u Halifaxu. Zasluge: Library and Archives Canada / Commons.

Eksplozija i oporavak

Detonacija, ekvivalentna 2989 tona TNT-a, izbacila je snažan talas eksplozije koji je bacio krhotine visoko u nebo iznad Halifaxa. Dio Mont-Blancovog sidra kasnije je otkriven dvije milje dalje.

Temperature u trenutku detonacije dostigle su 5.000 stepeni Celzijusa, uzrokujući isparavanje vode u luci, što je rezultiralo cunamijem. Imo , koji je jurio da pobjegne s mjesta događaja, razbijen je o obalu. U gradu je eksplozija skidala odjeću sa leđa korisnika.

Gledaoci su bili zaslijepljeni razbijenim prozorima. Više od 1600 ljudi je trenutno ubijeno, a svaka zgrada u radijusu od 1,6 milje je uništena ili teško oštećena. U haosu, neki su vjerovali da su grad napali njemački bombarderi.

Potreban je privremeni smještaj za približno 8.000 ljudi koji su ostali bez domova. U januaru 1918. osnovana je Komisija za pomoć Halifaxu koja je nadgledalastalni napori za pomoć.

Posljedice eksplozije: Halifaxova izložbena zgrada. Posljednje tijelo od eksplozije pronađeno je ovdje 1919. Zasluge: Kongresna biblioteka / Commons.

Neposredno nakon toga, spasilački napori su bili ometeni nedostatkom koordinacije. Ali ljudi iz Halifaxa su se okupili kako bi iz ruševina spasili susjede i strance i prevezli povrijeđene u medicinske centre.

Bolnice su ubrzo bile preplavljene, ali kako su se širile vijesti o zalihama u slučaju katastrofe i dodatnom medicinskom osoblju počele su stizati u u Halifax. Među prvima koji su poslali pomoć bila je država Massachusetts, koja je poslala poseban voz prepun kritičnih resursa.

Nova Škotska poklanja Bostonu božićno drvce svake godine u znak priznanja za ovu pomoć.

U danima i mjesecima nakon eksplozije, zemlje širom svijeta donirale su novac za pomoć u programu obnove.

Naslov slike: Pogled na devastaciju Halifaxa dva dana nakon eksplozije, gledajući prema Dartmouth strani luke. Imo je vidljiv nasukan sa druge strane luke. Kredit: Commons.