Trebao im je zatvor za najopasnijeg čovjeka na svijetu. Napoleon je preuzeo vrhovnu vlast u Francuskoj. On je krenuo sa svojom vojskom od Portugala do Moskve. Ali sada je bio zatvorenik.

Britanci su bili odlučni da mjesto progonstva bivšeg cara bude sigurno. Izbjegao je izgnanstvo na Elbi ranije 1815. i otišao u bitku kod Waterlooa.

Imajući to na umu, odabrano je malo ostrvo u južnom Atlantiku, preko hiljadu milja od afričkog kopna. Ovo je bila Sveta Helena.

Na ovom udaljenom atlantskom ostrvu Napoleon je proveo svojih posljednjih šest godina.

Napoleona je dočekao 5. puk u Grenoblu, 7. marta 1815., nakon bježeći od svog prvog izgnanstva na Elbi. Slikao Charles de Steuben, 1818. (Zasluge: Public Domain)

Dolazak u egzil

15. oktobra 1815. Bonaparte se u sumrak iskrcao s broda HMS Northumberland, nakon što je odredio da neće doći na obalu Sveta Helena dok je još bilo svjetlo. Nije želio da ga posmatraju kako stiže u izgnanstvo.

Ipak, oko 400 ostrvljana stajalo je po strani dok je Napoleon ulazio u Jamestown. Ogorčeno je primijetio: 'to je ružno mjesto'.

Trgovina i sigurnost Svete Helene

Prvih nekoliko sedmica svog izgnanstva Napoleon je živio u Briarovom paviljonu, kao gost Williama Balcombea.

Balcombe je bio zaposlenik East India Company za, kao i idealna lokacija zaZbog Napoleonovog sigurnog zatočeništva, Sveta Helena je bila važna za transatlantsku trgovinu.

Ostrvo su ga otkrili Portugalci 1502. godine, a ostrvo je korišteno kao mjesto sastanka i zalihe se zaustavljaju između Azije i Evrope. Svetu Helenu su polagali Holanđani 1633., a zatim Istočnoindijska kompanija 1657.

Britansko prisustvo na ostrvu proširilo se čak i na Arthur Wellesley, vojvodu od Wellingtona, koji je porazio Napoleona kod Waterlooa. Wellington je ostao na Svetoj Heleni u istoj zgradi u kojoj je njegov neprijatelj proveo prvu noć u izgnanstvu deset godina kasnije.

Strateški značaj Svete Helene ne iznenađuje da je izgrađena tvrđava High Knoll, koja gleda na Jamestown 600 metara iznad nivo mora.

Tvrđava High Knoll koju je naslikao James Whathen, 1821. (Zasluge: Public Domain).

Međutim, kada je Napoleon stigao, High Knoll je dobio novu ulogu odbrane od Francuza spasilačke misije. Dok je živio u Briarovom paviljonu u podnožju brda, bivši car je bio pod stalnom prismotrom stražara tvrđave.

Osim toga, Britanci su stacionirali cijeli garnizon na ostrvu Uzašašća, sličnom vulkanskom ostrvu sjeverozapadno od Sveta Helena, kao mera predostrožnosti protiv mogućnosti da Napoleon pobegne.

Uslovi izgnanstva

Bonaparte nije bio sam u ovim okolnostima. U izgnanstvo ga je dobrovoljno pratilo nekoliko njegovih pomoćnika, uključujući i bivšegađutanti i njihove žene.

Međutim, u grupi su posebno nedostajali Napoleonov sin (kasnije Napoleon II) i supruga Marie-Louise, koji je odbio da mu se pridruži u njegovom prethodnom egzilu na Elbi i od tada se otuđio .

Marie Louise sa svojim sinom Napoleonom, kraljem Rima, 1811. (Kredit: Public Domain).

Nakon nekoliko mjeseci kao dobrodošla gošća Balcombea i njegove porodice , Bonaparte je preseljen u Longwood House u decembru 1815. Njegova nova rezidencija bila je prostranija i privatnija. Ali je takođe navodno bilo vlažno, hladno i bilo je od koristi, za Britance, da bude sigurnije.

Iako mu je bilo dozvoljeno da ide bilo gde na ostrvo u prisustvu britanskog oficira, Napoleon je odlučio da ostane unutar kuće i terena za veći dio svog preostalog života.

Sve ovo vrijeme, međutim, bivši car je tvrdoglavo izražavao svoje pravo da bude državni, a ne ratni zarobljenik, te da mu se priušti nadređeni tretman.

Bonaparte je dobro jeo, svakodnevno se dugo kupao i provodio vrijeme u vrtu na području Longwooda. Također je provodio vrijeme čitajući, pišući, diktirajući i učeći engleski.

Među proizvodima Napoleonovog izgnanstva bile su knjige koje su napisali Emmanuel, grof de Las Cases, general Gaspard Gourgaud i grof Charles de Montholon. Svaki je prepričavao razgovore vođene s bivšim carem o njegovoj karijeri, političkoj filozofiji i egziluuvjeti.

Samo je de Montholon ostao na Svetoj Heleni do Napoleonove smrti, ali nijedan od tekstova nije objavljen do kasnije.

Longwood House (Zasluge: Public Domain/Nacionalna biblioteka Francuske ).

Napoleonov tretman je bio blag u pogledu paketa knjiga primljenih iz Britanije. Poslala ih je Lady Holland, supruga visokog britanskog opozicionog političara koji je bivšeg cara doživljavao kao državnog zarobljenika, a ne kao ratnog zarobljenika, ovi paketi nisu mogli biti odbijeni. Kao takav, Bonaparte je pored mapa imao i značajnu kolekciju knjiga.

Napoleon je imao težak odnos sa guvernerom Svete Helene, Sir Hudsonom Loweom. Lowe se prema svom zatvoreniku odnosio s manje poštovanja nego što je ovaj potonji smatrao da zaslužuje, presudivši da ga ne treba oslovljavati njegovim carskim titulama.

Često se sugeriralo, i često se sugerira da se uslovi u kojima je Napoleon držao pripisuju njegovu smrt. Dvojica doktora - Barry O'Meara i John Stokoe - otpušteni su nakon što su se zalagali za bolje uslove zbog znakova bolesti. O’Meara je tvrdio da postoji veza u knjizi objavljenoj 1822.

Guverner je na kraju bio uvjeren da izgradi novi Longwood. Ali njen slavni stanovnik nije doživio da vidi da je završen.

Smrt i sahrana

Napoleon Bonaparte je umro 5. maja 1821. godine, u dobi od 51 godine. Ponovo se povezao s Katoličkom crkvom i dobio je priznanje , ekstremno mazanje iviaticum od oca Angela Vignalija.

Obdukcije su izvršili i Britanci i Francuzi, uz zaključak da je bivši car preminuo od oštećenja želuca, crijeva i jetre.

Nakon dva dana na javnom uvidu, njegovo telo je sahranjeno u dolini Sane na Svetoj Heleni, gde je poznato da šeta među grmovima geranijuma. Ovo je bio njegov drugi izbor mjesta sahrane, a prvi je bio:

'Želim da moj pepeo počiva na obalama Sene, usred tog francuskog naroda kojeg sam toliko volio.'

19 godina nakon njegove smrti ova želja je uslišena. Na zahtjev Julske monarhije, koja je revitalizirala Francusku 1830. godine, Napoleonovo tijelo je ekshumirano i vraćeno u Francusku 1840. Njegovo posljednje počivalište je pod kupolom Place des Invalides.

'Retour des Cendres', Povratak pepela, Napoleona. Pogrebna kočija kreće prema Place des Invalides u daljini (krajnje desno). Adolphe Jean-Baptiste Bayot i Eugène Charles François Guérard, 15. decembar 1840. (Kredit: Musée de l'Armée/CC).

Mnogi glasovi neslaganja su pretpostavili da je Napoleonova smrt bila ubistvo, da je on polako otrovan . Ovo bi objasnilo izvještaje o neobičnoj očuvanosti njegovog tijela zabilježenog kada je premješteno.

Francuzi su od tada kupili Longwood House i Napoleonovo nekadašnje grobno mjesto u znak sjećanja na carevo konačno izgnanstvo. Onitakođer su bili odlučni da spriječe lov na trofeje. Čak su i grane sa drveća u dolini Sane navodno uzimane kao suveniri vođe najvećeg evropskog carstva od Cezara.