Britanski arheolog i egiptolog Howard Carter (1874-1939) najpoznatiji je po jednom od najbogatijih i najznačajnijih doprinosa egiptologiji, a možda i drevnoj historiji: otkriću grobnice kralja Tutankamona. Izvanredno otkriće u egipatskoj Dolini kraljeva izazvalo je međunarodnu senzaciju, katalizujući pomamu poznatu kao 'Egiptomanija' i 'Tutmanija', dovelo je Cartera do globalne slave i zauvijek promijenilo naše razumijevanje starih Egipćana.

Međutim, iza otkrića drevnog artefakta stoji čovjek čiji je život često bio nepredvidiv i ne bez kontroverzi. Opisan kao ljutit i usamljenik, Carter je ponekad održavao krhke odnose sa svojim pokroviteljima, što znači da otkriće grobnice gotovo uopće nije urodilo plodom.

Pa ko je bio Howard Carter?

Bio je umjetničko dijete

Howard Carter je bio najmlađe od 11 djece koju su rodili umjetnik i ilustrator Samuel John Carter i Martha Joyce. Veliki dio svog djetinjstva proveo je kod rođaka u Norfolku, gdje je stekao ograničeno obrazovanje. Međutim, njegov otac je njegovao njegove umjetničke talente.

Njegovo interesovanje za egiptologiju izazvala je zbirka antikvara

Obližnja vila u vlasništvu porodice Amherst, zvana Didlington Hall, sadržavala je velikuzbirka egipatskih antikviteta. Howard bi pratio svog oca u hodnik da ga gleda kako slika, a dok je bio tamo, postao je fasciniran kolekcijom. Lady Amherst je bila impresionirana njegovim umjetničkim vještinama, pa je 1891. godine Egipatski fond za istraživanje (EEF) poslao Cartera da pomogne njenom prijatelju, Percy Newberryju, u iskopavanju i snimanju grobnica u Beni Hasanu.

Hauard Karter stoji sa knjigom u ruci pored voza na stanici u Čikagu, Ilinois. 1924

Image Credit: Cassowary Colorizations, CC BY 2.0, preko Wikimedia Commons

U početku je bio angažovan kao crtač

Carter se pridružio arheološkom istraživanju Egipta pod pokroviteljstvom Britanaca. Iako je imao samo 17 godina, Carter je inovirao mnogo bolje metode u kopiranju grobnih ukrasa. Godine 1892. radio je u Amarni, glavnom gradu koji je osnovao faraon Ehnaton, zatim je između 1894.-99. snimio zidne reljefe u hramu Hatshepsut u Deir el-Bahari. Do 1899. bio je zadužen za nadgledanje raznih iskopavanja.

Finansiranje iskopavanja gotovo je propalo

Do 1907. Carterova pažnja se okrenula iskopavanjima i on je radio za lorda Carnarvona, koji je zaposlio ga da nadgleda iskopavanja grobnica u Deir el-Bahriju. Njih dvoje su imali dobar radni odnos i rečeno je da se veoma poštuju. Godine 1914. Lord Carnarvon je dobio koncesiju da kopa u Dolini kraljeva. Carter je vodio iskopavanje, koje je ciljalootkriti sve grobnice promašene prethodnim pretragama, uključujući i onu koja je pripadala faraonu Tutankamonu.

Do 1922. lord Carnarvon je bio nezadovoljan nedostatkom rezultata tokom mnogo godina i razmišljao je o povlačenju svojih sredstava. Carter ga je nagovorio da finansira još jednu sezonu rada u Dolini kraljeva, koja će se pokazati ključnom.

Radio je kao prevodilac i kurir tokom Prvog svjetskog rata

1914. Carter's rad je prekinut Prvim svetskim ratom. Ratne godine je proveo radeći za britansku vladu kao diplomatski kurir i prevodilac, tumačeći tajne poruke između francuskih i britanskih zvaničnika i njihovih arapskih kontakata.

Grobnicu nije direktno otkrio

U Dolini kraljeva, Carter je istraživao niz koliba koje je napustio nekoliko sezona prije. Posada je očistila kolibe od kamenja i krhotina. Dana 4. novembra 1922. godine, mladi vodeni dječak iz posade naletio je na kamen za koji se ispostavilo da je vrh stepenica uklesanih u stijenu.

Carter je dao stepenice djelomično iskopati do vrata, otisnuta hijeroglifima , pronađen. Dao je napuniti stepenište, a zatim poslao telegram Carnarvonu, koji je stigao oko dvije sedmice kasnije sa svojom kćerkom. 24. novembra, stepenište je u potpunosti očišćeno, a vrata uklonjena. Iza su bila vrata same grobnice.

Bio je ljutit

Carter je opisan kao abrazivan i vruććudi, i činilo se da ima malo bliskih ličnih odnosa. Jednom je postojala neutemeljena sugestija da je imao aferu sa lady Evelyn Herbert, kćerkom 5. grofa od Carnarvona, ali je lady Evelyn to odbila, rekavši svojoj kćeri da se 'plaši' od Cartera.

Bivši saradnik u Britanskom muzeju Harold Plenderleith jednom je izjavio da zna 'nešto o Carteru što nije bilo u stanju otkriti'. Pretpostavlja se da bi se to moglo odnositi na to da je Carter homoseksualac; međutim, opet postoji malo dokaza koji bi to potkrijepili. Čini se da je imao malo bliskih odnosa s bilo kim tokom cijelog svog života.

Howard Carter, Lord Carnarvon i njegova kćerka Lady Evelyn Herbert na stepenicama koje vode do novootkrivene Tutankamonove grobnice, novembar 1922.

Image Credit: Harry Burton (fotograf), javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons

Postao je traženi javni govornik

Carter je napisao niz knjiga o egiptologiji tokom svog karijeru, uključujući trotomni izvještaj o otkriću i iskopavanju Tutankamonove grobnice. Njegovo otkriće značilo je da je postao popularan javni govornik i održao je niz ilustriranih predavanja o iskopavanjima, uključujući turneju po Britaniji, Francuskoj, Španiji i SAD 1924.

Njegova predavanja, posebno u SAD-u , pomogao je da se pokrene Egipatomani, a predsjednik Coolidge je čak zatražio aprivatno predavanje.

Tajno je uzeo blago iz grobnice

Nakon Carterove smrti, njegov egzekutor je identifikovao najmanje 18 predmeta u Carterovoj kolekciji antikviteta koji su oduzeti iz Tutankamonove grobnice bez dozvole. Budući da je to bila osjetljiva stvar koja bi mogla duboko utjecati na anglo-egipatske odnose, Burton je preporučio da se predmeti diskretno prezentiraju ili prodaju Metropolitan muzeju umjetnosti. Većina je na kraju otišla u Egipatski muzej u Kairu.

Godine 2022. godine, pismo egiptologa Alana Gardinera koje datira Carteru iz 1934. godine izašlo je na vidjelo. U pismu ga je optužio za krađu iz Tutankamonove grobnice, pošto je Carter dao Gardineru amajliju za koju je tvrdio da nije iz grobnice. Međutim, Egipatski muzej je kasnije potvrdio da se poklapa s drugim uzorcima koji potiču iz grobnice, potvrđujući dugotrajne glasine da je Carter izvukao bogatstvo za sebe.

Sjeverozapadni ugao predsoblja, kako je snimljeno 1922. godine. Gipsana pregrada između predsoblja i grobne komore je na desnoj strani

Image Credit: Harry Burton (1879-1940), javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons

Na njegovom grobu se nalazi egipatski citat

Carter je umro od Hodgkinove bolesti u dobi od 64 godine. Devet ljudi je prisustvovalo njegovoj sahrani. Natpis na njegovom nadgrobnom spomeniku glasi: 'Neka ti duh živi, ​​da provedeš milione godina, ti koji voliš Tebu, sedeći licem prema severnom vetru,tvoje oči gledaju sreću', što je citat preuzet iz Tutankamonove čaše želja.

Također je ispisan citat: 'O noći, raširi svoja krila nada mnom kao neprolazne zvijezde.'