Die Britse argeoloog en Egiptoloog Howard Carter (1874-1939) is veral bekend vir een van die rykste en betekenisvolste bydraes tot Egiptologie, en dalk antieke geskiedenis: die ontdekking van Koning Toetankhamon se graf. Die merkwaardige vonds in Egipte se Vallei van die Konings het 'n internasionale sensasie veroorsaak, wat 'n gier bekend as 'Egyptomania' en 'Tutmania' gekataliseer het, Carter tot wêreldroem aangedryf het en vir altyd ons begrip van die antieke Egiptenare verander het.

Maar, agter die ontdekking van die antieke artefak is 'n man wie se lewe dikwels onvoorspelbaar was, en nie sonder omstredenheid nie. Carter, wat beskryf word as opvlieënd en 'n alleenloper, het soms brose verhoudings met sy beskermhere gehandhaaf, wat beteken dat die ontdekking van die graf byna glad nie tot stand gekom het nie.

So wie was Howard Carter?

Hy was 'n artistieke kind

Howard Carter was die jongste van 11 kinders wat gebore is aan die kunstenaar en illustreerder Samuel John Carter en Martha Joyce. Hy het 'n groot deel van sy kinderjare by familielede in Norfolk deurgebring, waar hy 'n beperkte opleiding ontvang het. Sy pa het egter sy artistieke talente gekoester.

Sy belangstelling in Egiptologie is aangewakker deur 'n versameling oudhede

'n Nabygeleë herehuis wat deur die Amherst-familie besit word, genaamd Didlington Hall, het 'n grootversameling Egiptiese oudhede. Howard sou sy pa na die saal vergesel om te kyk hoe hy skilder, en terwyl hy daar was, het hy gefassineer geraak met die versameling. Lady Amherst was beïndruk deur sy artistieke vaardighede, en daarom het die Egipte Exploration Fund (EEF) Carter in 1891 laat stuur om haar vriend, Percy Newberry, by te staan ​​met die uitgrawing en optekening van grafte by Beni Hasan.

Howard Carter staan ​​met 'n boek in sy hand langs 'n trein by 'n stasie in Chicago, Illinois. 1924

Beeldkrediet: Cassowary Colorizations, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Hy is aanvanklik as tekenaar aangestel

Carter het by die Brits-geborgde argeologiese opname van Egipte aangesluit. Alhoewel hy net 17 was, het Carter baie beter metodes vernuwe om grafversierings te kopieer. In 1892 het hy in Amarna gewerk, die hoofstad wat deur farao Akhenaten gestig is, en tussen 1894-99 het hy muurreliëfs in die tempel van Hatshepsut by Deir el-Bahari opgeneem. Teen 1899 was hy in beheer van die toesig oor verskeie opgrawings.

Befondsing vir die opgrawing het amper deurgeval

Teen 1907 het Carter se aandag op uitgrawings gekeer, en hy het vir Lord Carnarvon gewerk, wat hom in diens geneem om toesig te hou oor grafuitgrawings in Deir el-Bahri. Die twee het 'n goeie werksverhouding gehad en daar word gesê dat hulle mekaar hoog ag. In 1914 het Lord Carnarvon die vergunning ontvang om in die Vallei van die Konings te grawe. Carter het die grawe gelei, wat daarop gemik wasontbloot enige grafte wat deur vorige soektogte gemis is, insluitend dié wat aan farao Toetankhamon behoort.

Teen 1922 was Lord Carnarvon ontevrede oor die gebrek aan resultate oor baie jare, en het dit oorweeg om sy befondsing te onttrek. Carter het hom oorreed om nog een seisoen van werk in die Vallei van die Konings te finansier, wat deurslaggewend sou wees.

Hy het tydens die Eerste Wêreldoorlog as 'n vertaler en koerier gewerk

In 1914 het Carter se werk is deur die Eerste Wêreldoorlog onderbreek. Hy het die oorlogsjare vir die Britse regering as 'n diplomatieke koerier en vertaler gewerk en geheime boodskappe tussen Franse en Britse amptenare en hul Arabiese kontakte vertolk.

Hy het nie die graf direk ontdek nie

In die Vallei van die Konings het Carter 'n reeks hutte ondersoek wat hy 'n paar seisoene tevore verlaat het. Die bemanning het die hutte van rots en puin skoongemaak. Op 4 November 1922 het die bemanning se jong waterseun op 'n klip gestruikel wat blykbaar bo-op 'n trap wat in die rots gesny is, was.

Carter het die trappe gedeeltelik laat uitgrawe tot 'n deuropening, met hiërogliewe gestempel. , was gevind. Hy het die trap laat hervul en toe 'n telegram aan Carnarvon gestuur, wat sowat twee weke later saam met sy dogter opgedaag het. Op 24 November is die trap heeltemal skoongemaak en die deur verwyder. Agter was die deur van die graf self.

Hy was opvlieënd

Carter is beskryf as 'n skuur en 'n warmhumeur, en het blykbaar min hegte persoonlike verhoudings gehad. Op 'n tyd was daar 'n ongegronde voorstel dat hy 'n verhouding gehad het met Lady Evelyn Herbert, dogter van die 5de Graaf van Carnarvon, maar Lady Evelyn het dit verwerp en haar dogter vertel dat sy 'bang' vir Carter is.

Voormalige medewerker by die Britse museum Harold Plenderleith het eenkeer gesê dat hy 'iets van Carter geweet het wat nie geskik was om te openbaar nie'. Daar is voorgestel dat dit kan verwys na Carter wat homoseksueel is; daar is egter weer min bewyse om dit te ondersteun. Dit blyk dat hy deur sy hele lewe min hegte verhoudings met iemand gehad het.

Howard Carter, Lord Carnarvon en sy dogter Lady Evelyn Herbert by die trappe wat lei na die nuutontdekte graf van Toetankhamen, November 1922

Beeldkrediet: Harry Burton (Fotograaf), Publieke domein, via Wikimedia Commons

Hy het 'n gesogte openbare spreker geword

Carter het 'n aantal boeke oor Egiptologie geskryf tydens sy loopbaan, insluitend 'n drie-volume verslag van die ontdekking en opgrawing van Toetankhamun se graf. Sy ontdekking het beteken dat hy 'n gewilde openbare spreker geword het, en hy het 'n reeks geïllustreerde lesings oor die opgrawing gelewer, insluitend 'n 1924-toer deur Brittanje, Frankryk, Spanje en die VSA.

Sy lesings, veral in die VSA. , het gehelp om Egiptomania aan te wakker, en president Coolidge het selfs versoek om 'nprivaatlesing.

Hy het in die geheim skatte uit die graf geneem

Na Carter se dood het sy eksekuteur ten minste 18 items in Carter se oudhedeversameling geïdentifiseer wat sonder toestemming uit Toetankhamon se graf geneem is. Aangesien dit 'n sensitiewe aangeleentheid was wat Anglo-Egiptiese verhoudings ingrypend kan beïnvloed, het Burton aanbeveel dat die items diskreet aan die Metropolitaanse Kunsmuseum aangebied of verkoop word. Die meeste het uiteindelik na die Egiptiese Museum in Kaïro gegaan.

In 2022 het 'n brief wat uit 1934 dateer aan Carter van die Egiptoloog Alan Gardiner aan die lig gekom. Die brief het hom daarvan beskuldig dat hy uit Toetankhamon se graf gesteel het, aangesien Carter vir Gardiner 'n amulet gegee het wat hy beweer het nie uit die graf was nie. Die Egiptiese Museum het egter later bevestig dat dit ooreenstem met ander monsters wat in die graf afkomstig is, wat jarelange gerugte bevestig het dat Carter rykdom vir homself opgeraap het.

Die noordwestelike hoek van die voorkamer, soos in 1922 gefotografeer. Die gipsafskorting tussen die voorkamer en grafkamer is aan die regterkant

Beeldkrediet: Harry Burton (1879-1940), Public domain, via Wikimedia Commons

Sy graf bevat 'n Egiptiese aanhaling

Carter is op 64-jarige ouderdom aan Hodgkin se siekte dood. Nege mense het sy begrafnis bygewoon. Die grafskrif op sy grafsteen lui: ‘Mag jou gees lewe, mag jy miljoene jare deurbring, jy wat Thebe liefhet, met jou gesig na die noordewind sit,jou oë wat geluk aanskou', wat 'n aanhaling is wat uit die Wensbeker van Toetankhamon geneem is.

Ook ingeskrewe is die aanhaling: 'O nag, sprei jou vlerke oor my soos die onverganklike sterre.'