นักโบราณคดีชาวอังกฤษและนักอียิปต์วิทยา Howard Carter (1874-1939) เป็นที่รู้จักกันดีที่สุดจากหนึ่งในผลงานที่ร่ำรวยและสำคัญที่สุดต่ออียิปต์วิทยา และบางทีอาจจะเป็นประวัติศาสตร์สมัยโบราณ นั่นคือการค้นพบสุสานของกษัตริย์ตุตันคาเมน การค้นพบที่น่าทึ่งในหุบเขาแห่งกษัตริย์ของอียิปต์ทำให้เกิดความรู้สึกไปทั่วโลก กระตุ้นความคลั่งไคล้ที่รู้จักกันในชื่อ 'Egyptomania' และ 'Tutmania' ขับเคลื่อนคาร์เตอร์ให้มีชื่อเสียงไปทั่วโลกและเปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับชาวอียิปต์โบราณไปตลอดกาล

อย่างไรก็ตาม เบื้องหลังการค้นพบสิ่งประดิษฐ์โบราณคือชายผู้มีชีวิตที่มักคาดเดาไม่ได้ และไม่มีการโต้เถียง คาร์เตอร์ได้รับการอธิบายว่าเป็นคนเลือดร้อนและโดดเดี่ยว บางครั้งคาร์เตอร์ยังคงรักษาความสัมพันธ์ที่เปราะบางกับผู้อุปถัมภ์ หมายความว่าการค้นพบหลุมฝังศพแทบไม่ประสบผลสำเร็จเลย

ฮาวเวิร์ด คาร์เตอร์คือใคร

เขาเป็นเด็กที่มีศิลปะ

ฮาวเวิร์ด คาร์เตอร์เป็นลูกคนสุดท้องจากทั้งหมด 11 คนที่เกิดจากศิลปินและนักวาดภาพประกอบ ซามูเอล จอห์น คาร์เตอร์และมาร์ธา จอยซ์ เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในวัยเด็กกับญาติๆ ในนอร์ฟอล์ก ซึ่งเขาได้รับการศึกษาจำกัด อย่างไรก็ตาม พ่อของเขาได้บ่มเพาะความสามารถด้านศิลปะของเขา

ความสนใจในอียิปต์วิทยาของเขาถูกจุดประกายด้วยการสะสมโบราณวัตถุ

คฤหาสน์ที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งเป็นของตระกูลแอมเฮิสต์ ชื่อว่า Didlington Hall ซึ่งมีคฤหาสน์หลังใหญ่ของเก่าสะสมของอียิปต์ ฮาวเวิร์ดจะพาพ่อไปที่ห้องโถงเพื่อดูเขาวาดภาพ และขณะอยู่ที่นั่น เขาก็รู้สึกทึ่งกับคอลเลกชั่นนี้ Lady Amherst รู้สึกประทับใจในทักษะทางศิลปะของเขา ดังนั้นในปี 1891 Egypt Exploration Fund (EEF) จึงส่ง Carter ไปช่วย Percy Newberry เพื่อนของเธอในการขุดค้นและบันทึกสุสานที่ Beni Hasan

Howard Carter ยืนถือหนังสืออยู่ข้างรถไฟที่สถานีในชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ พ.ศ. 2467

เครดิตรูปภาพ: Cassowary Colorizations, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

เริ่มแรกเขาได้รับการว่าจ้างให้เป็นช่างเขียนแบบ

คาร์เตอร์เข้าร่วมการสำรวจทางโบราณคดีของอียิปต์ที่ได้รับการสนับสนุนจากอังกฤษ แม้ว่าเขาจะอายุเพียง 17 ปี แต่คาร์เตอร์ก็คิดค้นวิธีการที่ดีกว่าอย่างมากมายในการลอกเลียนแบบการตกแต่งสุสาน ในปี 1892 เขาทำงานใน Amarna เมืองหลวงที่ก่อตั้งโดยฟาโรห์ Akhenaten จากนั้นระหว่างปี 1894-99 เขาได้บันทึกภาพนูนต่ำนูนบนกำแพงในวิหาร Hatshepsut ที่ Deir el-Bahari ในปี 1899 เขารับผิดชอบดูแลการขุดค้นต่างๆ

เงินทุนสำหรับการขุดเกือบหมด

ในปี 1907 ความสนใจของ Carter หันไปที่การขุดค้น และเขาทำงานให้กับลอร์ดคาร์นาร์วอน ผู้ซึ่ง ว่าจ้างให้เขาดูแลการขุดหลุมฝังศพใน Deir el-Bahri ทั้งสองมีความสัมพันธ์ในการทำงานที่ดีและได้รับการกล่าวขานถึงซึ่งกันและกันอย่างสูง ในปี 1914 ลอร์ดคาร์นาร์วอนได้รับสัมปทานให้ขุดในหุบเขาแห่งกษัตริย์ คาร์เตอร์นำการขุดซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อเปิดเผยสุสานที่หายไปจากการค้นหาครั้งก่อน รวมถึงหลุมฝังศพของฟาโรห์ตุตันคามุน

ในปี 1922 ลอร์ดคาร์นาร์วอนไม่พอใจที่ไม่ได้ผลในช่วงหลายปี และคิดที่จะถอนเงินทุนของเขา คาร์เตอร์เกลี้ยกล่อมให้เขาหาทุนทำงานอีกหนึ่งฤดูกาลในหุบเขากษัตริย์ ซึ่งเป็นการพิสูจน์ความสำคัญ

เขาทำงานเป็นนักแปลและคนส่งของในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

ในปี 1914 คาร์เตอร์ งานถูกขัดจังหวะโดยสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เขาใช้เวลาหลายปีในสงครามทำงานให้กับรัฐบาลอังกฤษในฐานะผู้ส่งสารและนักแปลทางการทูต แปลข้อความลับระหว่างเจ้าหน้าที่ฝรั่งเศสและอังกฤษและผู้ติดต่อกับชาวอาหรับ

เขาไม่ได้ค้นพบหลุมฝังศพโดยตรง

ในหุบเขากษัตริย์ คาร์เตอร์สำรวจแนวกระท่อมที่เขาทิ้งร้างเมื่อสองสามฤดูกาลก่อน ลูกเรือเก็บเศษหินและเศษหินออกจากกระท่อม เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน พ.ศ. 2465 เด็กชายน้ำอายุน้อยของลูกเรือสะดุดก้อนหินที่กลายเป็นขั้นบันไดที่ตัดลงไปในชั้นหิน

คาร์เตอร์ขุดขั้นบันไดบางส่วนออกจนถึงทางเข้าประตู ประทับด้วยอักษรอียิปต์โบราณ , ถูกพบ. เขาได้ต่อเติมบันได จากนั้นส่งโทรเลขไปยังคาร์นาร์วอน ซึ่งมาถึงในอีกสองสัปดาห์ต่อมาพร้อมกับลูกสาวของเขา วันที่ 24 พฤศจิกายน บันไดถูกเคลียร์ออกทั้งหมดและเปิดประตูออก ด้านหลังเป็นประตูของสุสานเอง

เขาเป็นคนอารมณ์ร้อน

คาร์เตอร์ถูกอธิบายว่าเป็นคนมีอารมณ์รุนแรงและมีอารมณ์ร้อนอารมณ์ร้อนและดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ใกล้ชิดเพียงเล็กน้อย ครั้งหนึ่ง มีข้อเสนอแนะที่ไม่มีมูลว่าเขากำลังมีสัมพันธ์กับเลดี้เอเวลิน เฮอร์เบิร์ต ลูกสาวของเอิร์ลแห่งคาร์นาร์วอนที่ 5 แต่เลดี้เอเวลินปฏิเสธเรื่องนี้ โดยบอกลูกสาวของเธอว่าเธอ 'กลัว' คาร์เตอร์

อดีตผู้ร่วมงานในพิพิธภัณฑ์อังกฤษ Harold Plenderleith เคยกล่าวไว้ว่าเขารู้ 'บางอย่างเกี่ยวกับคาร์เตอร์ที่ไม่สมควรเปิดเผย' มีคนแนะนำว่าสิ่งนี้อาจหมายถึงคาร์เตอร์เป็นคนรักร่วมเพศ อย่างไรก็ตาม มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยที่สนับสนุนเรื่องนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับใครไม่มากนักตลอดชีวิตของเขา

Howard Carter, Lord Carnarvon และ Lady Evelyn Herbert ลูกสาวของเขาที่บันไดที่นำไปสู่หลุมฝังศพของ Tutankhamen ที่เพิ่งค้นพบ พฤศจิกายน 1922

เครดิตรูปภาพ: Harry Burton (ช่างภาพ) สาธารณสมบัติ ผ่าน Wikimedia Commons

เขากลายเป็นนักพูดในที่สาธารณะที่เป็นที่ต้องการ

Carter เขียนหนังสือหลายเล่มเกี่ยวกับ Egyptology ระหว่างที่เขา อาชีพรวมถึงบัญชีสามเล่มของการค้นพบและการขุดค้นหลุมฝังศพของตุตันคาเมน การค้นพบของเขาหมายความว่าเขากลายเป็นนักพูดในที่สาธารณะที่โด่งดัง และเขาได้บรรยายชุดภาพประกอบเกี่ยวกับการขุดค้นนี้ รวมถึงการเยี่ยมชมสหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส สเปน และสหรัฐอเมริกาในปี 1924

การบรรยายของเขา โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา ช่วยจุดประกาย Egyptomania และประธานาธิบดี Coolidge ยังร้องขอให้กการบรรยายส่วนตัว

เขาแอบหยิบสมบัติจากสุสาน

หลังจากการตายของคาร์เตอร์ ผู้ดำเนินการของเขาระบุสิ่งของอย่างน้อย 18 รายการในคอลเลกชันโบราณวัตถุของคาร์เตอร์ที่ถูกนำออกจากสุสานของตุตันคาเมนโดยไม่ได้รับอนุญาต เนื่องจากเรื่องนี้เป็นเรื่องละเอียดอ่อนที่อาจส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างแองโกล-อียิปต์อย่างลึกซึ้ง เบอร์ตันจึงแนะนำให้นำเสนอหรือขายสิ่งของเหล่านี้ให้กับพิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิทันอย่างรอบคอบ ส่วนใหญ่ไปที่พิพิธภัณฑ์อียิปต์ในกรุงไคโร

ในปี 2022 จดหมายถึงคาร์เตอร์จากอลัน การ์ดิเนอร์ นักอียิปต์วิทยามาถึงคาร์เตอร์ในปี 1934 จดหมายดังกล่าวกล่าวหาว่าเขาขโมยมาจากหลุมฝังศพของตุตันคามุน เนื่องจากคาร์เตอร์ได้ให้เครื่องรางการ์ดิเนอร์ที่เขาอ้างว่าไม่ได้มาจากสุสาน อย่างไรก็ตาม พิพิธภัณฑ์อียิปต์ในภายหลังได้ยืนยันว่ามันตรงกับตัวอย่างอื่นๆ ที่มาจากหลุมฝังศพ ซึ่งเป็นการยืนยันข่าวลือที่มีมายาวนานว่าคาร์เตอร์ได้กอบโกยความร่ำรวยให้กับตัวเอง

มุมตะวันตกเฉียงเหนือของห้องใต้หลังคา ตามภาพถ่ายในปี 1922 ผนังปูนที่กั้นระหว่างห้องพระและห้องฝังพระศพอยู่ทางด้านขวา

เครดิตรูปภาพ: Harry Burton (1879-1940), สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

หลุมฝังศพของเขามีคำพูดของชาวอียิปต์

คาร์เตอร์เสียชีวิตด้วยโรคฮอดจ์กินขณะอายุ 64 ปี มีคนไปร่วมงานศพของเขาเก้าคน คำจารึกบนป้ายหลุมศพของเขาอ่านว่า 'ขอให้วิญญาณของคุณมีชีวิต ขอให้คุณใช้เวลาหลายล้านปี คุณที่รักธีบส์ นั่งหันหน้าไปทางเหนือลมดวงตาของคุณมองดูความสุข' ซึ่งเป็นคำพูดที่นำมาจาก Wishing Cup of Tutankhamun

นอกจากนี้ยังมีข้อความว่า 'O night, สยายปีกของคุณเหนือฉันราวกับดวงดาวที่ไม่มีวันตาย'