Британски археолог и египтолог Хауард Картер (1874-1939) најпознатији је по једном од најбогатијих и најзначајнијих доприноса египтологији, а можда и древној историји: открићу гробнице краља Тутанкамона. Изванредно откриће у египатској Долини краљева изазвало је међународну сензацију, катализујући помаму познату као 'Египтоманија' и 'Тутманија', довело Картера до глобалне славе и заувек променило наше разумевање старих Египћана.

Међутим, иза открића античког артефакта стоји човек чији је живот често био непредвидив, и не без контроверзи. Описан као раздражљив и усамљеник, Картер је понекад одржавао крхке односе са својим покровитељима, што значи да откриће гробнице уопште није било остварено.

Па ко је био Хауард Картер?

Био је уметничко дете

Хауард Картер је био најмлађе од 11 деце коју су родили уметник и илустратор Семјуел Џон Картер и Марта Џојс. Велики део свог детињства провео је са рођацима у Норфолку, где је стекао ограничено образовање. Међутим, његов отац је неговао његове уметничке таленте.

Његово интересовање за египтологију изазвала је колекција антиквара

Оближња вила у власништву породице Амхерст, звана Дидлингтон Хол, садржала је великузбирка египатских антиквитета. Хауард би пратио свог оца до ходника да га гледа како слика, и док је био тамо, постао је фасциниран колекцијом. Лејди Амхерст је била импресионирана његовим уметничким вештинама, па је 1891. године Египатски фонд за истраживање (ЕЕФ) послао Картера да помогне њеном пријатељу, Персију Њуберију, у ископавању и снимању гробница у Бени Хасану.

Хауард Картер стоји са књигом у руци поред воза на станици у Чикагу, Илиноис. 1924

Имаге Цредит: Цассовари Цолоризатионс, ЦЦ БИ 2.0, преко Викимедиа Цоммонс

У почетку је био ангажован као цртач

Цартер се придружио археолошком истраживању Египта које је спонзорисала Британија. Иако је имао само 17 година, Картер је иновирао много боље методе у копирању украса гробница. Године 1892. радио је у Амарни, главном граду који је основао фараон Ехнатон, а затим је између 1894-99. снимио зидне рељефе у храму Хатшепсут у Деир ел-Бахарију. До 1899. био је задужен за надгледање разних ископавања.

Финансирање ископавања је скоро пропало

До 1907. Картерова пажња се окренула ископавањима и он је радио за лорда Карнарвона, који је запослио га да надгледа ископавања гробница у Деир ел-Бахрију. Њих двоје су имали добар радни однос и речено је да се веома поштују. Лорд Карнарвон је 1914. добио концесију да копа у Долини краљева. Картер је водио ископавање, који је имао за циљоткрити све гробнице промашене претходним претрагама, укључујући и ону која припада фараону Тутанкамону.

До 1922. године, лорд Карнарвон је био незадовољан недостатком резултата током много година и размишљао је о повлачењу својих средстава. Картер га је убедио да финансира још једну сезону рада у Долини краљева, која ће се показати кључном.

Радио је као преводилац и курир током Првог светског рата

1914. Цартер'с рад је прекинут Првим светским ратом. Ратне године је провео радећи за британску владу као дипломатски курир и преводилац, тумачећи тајне поруке између француских и британских званичника и њихових арапских контаката.

Није директно открио гробницу

У Долини краљева, Картер је истраживао низ колиба које је напустио неколико сезона раније. Посада је очистила колибе од камења и рушевина. Дана 4. новембра 1922. године, млади водени дечак из посаде налетео је на камен за који се испоставило да је врх степеница усечених у стену.

Картер је дао степенице делимично ископати до врата, утиснута хијероглифима , је пронађен. Напунио је степениште, а затим послао телеграм Карнарвону, који је стигао око две недеље касније са својом ћерком. 24. новембра, степениште је потпуно очишћено, а врата уклоњена. Иза су се налазила врата саме гробнице.

Био је љут.

Картер је описан као абразиван и жестокнарав, и чинило се да има мало блиских личних односа. Једном је постојала неутемељена сугестија да је имао аферу са леди Евелин Херберт, ћерком 5. грофа од Карнарвона, али је леди Евелин то одбила, рекавши својој ћерки да се 'плаши' Картера.

Бивши сарадник у Британском музеју Харолд Плендерлејт једном је изјавио да зна 'нешто о Картеру што није било у стању да открије'. Претпоставља се да би се то могло односити на то да је Картер хомосексуалац; међутим, опет има мало доказа који би то поткријепили. Чини се да је током целог живота имао мало блиских односа са било ким.

Хауард Картер, лорд Карнарвон и његова ћерка леди Евелин Херберт на степеницама које воде до новооткривене Тутанкамонове гробнице, новембар 1922

Имаге Цредит: Харри Буртон (фотограф), јавно власништво, преко Викимедиа Цоммонс

Постао је тражен јавни говорник

Цартер је написао бројне књиге о египтологији током свог каријеру, укључујући тротомни извештај о открићу и ископавању Тутанкамонове гробнице. Његово откриће је значило да је постао популаран говорник у јавности и одржао је низ илустрованих предавања о ископавањима, укључујући турнеју по Британији, Француској, Шпанији и САД 1924.

Његова предавања, посебно у САД , помогао је да се покрене египатоманија, а председник Кулиџ је чак захтевао априватно предавање.

Тајно је узео блага из гробнице

Након Картерове смрти, његов егзекутор је идентификовао најмање 18 предмета у Картеровој колекцији антиквитета који су без дозволе узети из Тутанкамонове гробнице. Пошто је ово била осетљива ствар која би могла дубоко да утиче на англо-египатске односе, Бартон је препоручио да се предмети дискретно презентују или продају Метрополитен музеју уметности. Већина је на крају отишла у Египатски музеј у Каиру.

2022. године, писмо египтолога Алана Гардинера из 1934. Картеру је изашло на видело. У писму га је оптужио да је украо из Тутанкамонове гробнице, пошто је Картер дао Гардинеру амајлију за коју је тврдио да није из гробнице. Међутим, Египатски музеј је касније потврдио да се поклапа са другим узорцима који потичу из гробнице, потврђујући дуго држане гласине да је Картер извукао богатство за себе.

Северозападни угао предсобља, као што је фотографисано 1922. године. Гипсана преграда између предсобља и гробне коморе је са десне стране

Имаге Цредит: Харри Буртон (1879-1940), јавно власништво, преко Викимедиа Цоммонс

На његовом гробу се налази египатски цитат

Цартер је умро од Хоџкинове болести у 64. години. Девет људи је присуствовало његовој сахрани. Надгробни натпис на његовом надгробном споменику гласи: „Нека живи дух твој, да проведеш милионе година, ти који волиш Тебу, седећи лицем ка северном ветру,твоје очи гледају срећу', што је цитат преузет из Тутанкамонове чаше жеља.

Такође је исписан цитат: 'О ноћи, рашири своја крила нада мном као непролазне звезде.'