ชาวนอร์มันเป็นชาวไวกิ้งที่ตั้งถิ่นฐานทางตะวันตกเฉียงเหนือของฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 10 และ 11 และลูกหลานของพวกเขา คนเหล่านี้ตั้งชื่อให้กับขุนนางแห่งนอร์มังดี ดินแดนที่ปกครองโดยดยุกที่เติบโตมาจากสนธิสัญญา 911 ระหว่างกษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 3 แห่งฟรานเซียตะวันตกกับโรลโล ผู้นำของชาวไวกิ้ง

ภายใต้ข้อตกลงนี้ รู้จักกันในชื่อสนธิสัญญาแซงต์แคลร์-ซูร์-เอปต์ ชาร์ลส์ได้มอบที่ดินบริเวณแม่น้ำแซนตอนล่างเพื่อแลกกับคำรับรองของโรลโลว่าประชาชนของเขาจะ ก) ปกป้องพื้นที่จากชาวไวกิ้งกลุ่มอื่น และ ข) พวกเขาจะเปลี่ยนไปนับถือศาสนาคริสต์

ดินแดนที่จัดสรรให้กับชาวนอร์มันนั้นถูกขยายออกไปโดยพระเจ้ารูดอล์ฟ กษัตริย์แห่งฝรั่งเศส และภายในเวลาไม่กี่ชั่วอายุคน "อัตลักษณ์ของชาวนอร์มัน" ก็ปรากฏขึ้น ซึ่งเป็นผลมาจากผู้ตั้งถิ่นฐานชาวสแกนดิเนเวียนที่แต่งงานกับชาวแฟรงกิชที่เรียกว่า "ชนพื้นเมือง" ประชากรเซลติก

ชาวนอร์มันที่มีชื่อเสียงที่สุดในบรรดาทั้งหมด

ในช่วงหลังของศตวรรษที่ 10 ภูมิภาคนี้เริ่มมีรูปร่างเป็นดัชชี โดยมีพระเจ้าริชาร์ดที่ 2 กลายเป็นดยุคคนแรกของพื้นที่ . ริชาร์ดเป็นปู่ของชายผู้ซึ่งจะกลายเป็นนอร์มันที่มีชื่อเสียงที่สุดในบรรดาทั้งหมด นั่นคือ วิลเลียมผู้พิชิต

วิลเลียมสืบทอดตำแหน่งดัชชีเมื่อบิดาของเขาเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1035 แต่ไม่สามารถสถาปนาอำนาจเหนือนอร์มังดีได้อย่างสมบูรณ์จนกระทั่งประมาณ 1,060 แต่การรักษาตำแหน่งดัชชีไม่ใช่เป้าหมายเดียวในความคิดของวิลเลียมในช่วงเวลานี้ - เขายังมุ่งความสนใจไปที่อังกฤษราชบัลลังก์

ความเชื่อของดยุกแห่งนอร์มันที่ว่าเขามีสิทธิ์ในราชบัลลังก์อังกฤษมีสาเหตุมาจากจดหมายที่คาดว่าเขียนถึงเขาในปี 1051 โดยกษัตริย์แห่งอังกฤษในขณะนั้นและลูกพี่ลูกน้องคนแรกของวิลเลียมที่ถูกถอดถอน เอ็ดเวิร์ดผู้สารภาพ

ก่อนขึ้นเป็นกษัตริย์ในปี 1042 เอ็ดเวิร์ดใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในนอร์มังดี โดยใช้ชีวิตลี้ภัยภายใต้การคุ้มครองของดยุคนอร์มัน ในช่วงเวลานี้เชื่อว่าเขาได้พัฒนามิตรภาพกับวิลเลียม และในจดหมายปี ค.ศ. 1051 มีการอ้างว่าพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ไม่มีบุตรได้สัญญาว่าจะมอบมงกุฎอังกฤษแก่เพื่อนชาวนอร์มัน

อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวหลายแห่งกล่าวว่า เอ็ดเวิร์ดแต่งตั้งให้เอิร์ลอังกฤษผู้ทรงพลัง Harold Godwinson เป็นผู้สืบทอดแทน และในวันเดียวกับที่พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดถูกฝัง คือวันที่ 6 มกราคม 1066 เอิร์ลผู้นี้ได้ขึ้นเป็นกษัตริย์ฮาโรลด์ที่ 2

การต่อสู้ของวิลเลียมเพื่อชิงราชบัลลังก์อังกฤษ

วิลเลียมรู้สึกโกรธเคืองเมื่อได้ข่าวว่าแฮโรลด์ได้ยึด มงกุฎจากเขา ไม่น้อยเพราะฮาโรลด์สาบานว่าจะช่วยเขารักษาบัลลังก์อังกฤษเมื่อสองปีก่อน แม้ว่าจะถูกขู่ฆ่าก็ตาม (ฮาโรลด์สาบานหลังจากวิลเลียมเจรจาให้เคานต์แห่งปอนติเยอปล่อยตัวจากการถูกจองจำ ซึ่งเป็นเทศมณฑลที่ตั้งอยู่ใน ฝรั่งเศสยุคปัจจุบันและให้นำตัวเขามาที่นอร์มังดี)

ดยุกนอร์มันเริ่มชุมนุมเพื่อขอรับการสนับสนุนทันที รวมทั้งจากจังหวัดใกล้เคียงของฝรั่งเศส และท้ายที่สุดก็รวบรวมกองเรือได้ 700 ลำ เขายังได้รับการสนับสนุนจากสมเด็จพระสันตะปาปาในการต่อสู้เพื่อมงกุฎแห่งอังกฤษ

ทรงเชื่อว่าทุกอย่างเข้าข้างพระองค์ วิลเลียมรอลมดีก่อนที่จะออกเรือไปอังกฤษโดยขึ้นฝั่งที่ชายฝั่งซัสเซ็กซ์ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1066

เดอะ เดือนต่อมา วิลเลียมและคนของเขาเผชิญหน้ากับฮาโรลด์และกองทหารของเขาในทุ่งใกล้กับเมืองเฮสติงส์ และที่เหลือก็เป็นไปตามประวัติศาสตร์ แฮโรลด์สวรรคตในตอนพลบค่ำและวิลเลียมจะทรงควบคุมส่วนที่เหลือของอังกฤษต่อไป ในที่สุดก็ได้รับการสวมมงกุฎเป็นกษัตริย์ในวันคริสต์มาสของปีนั้น

พิธีบรมราชาภิเษกของวิลเลียมถือเป็นอนุสรณ์สถานของอังกฤษเนื่องจากสิ้นสุดมากว่า 600 ปี ของแองโกล-แซกซอน และได้เห็นการสถาปนากษัตริย์นอร์มันพระองค์แรก แต่มันก็เป็นอนุสรณ์สำหรับนอร์มังดีเช่นกัน จากจุดนั้น ดัชชีแห่งนอร์มังดีส่วนใหญ่ถูกปกครองโดยกษัตริย์แห่งอังกฤษจนถึงปี ค.ศ. 1204 เมื่อฝรั่งเศสยึดครอง