Orang Norman ialah Viking yang menetap di barat laut Perancis pada abad ke-10 dan ke-11 serta keturunan mereka. Orang-orang ini memberikan nama mereka kepada duchy Normandy, sebuah wilayah yang diperintah oleh seorang duke yang tumbuh daripada perjanjian 911 antara Raja Charles III dari Francia Barat dan Rollo, ketua Viking.

Di bawah perjanjian ini, dikenali sebagai Perjanjian Saint-Clair-sur-Epte, Charles memberikan tanah di sepanjang Hilir Seine sebagai balasan atas jaminan Rollo bahawa rakyatnya akan a) mempertahankan kawasan itu daripada Viking lain dan b) bahawa mereka akan memeluk agama Kristian.

Wilayah yang diperuntukkan kepada orang Norman kemudiannya diperluaskan oleh Rudolph, Raja Perancis, dan dalam beberapa generasi "identiti Norman" yang berbeza telah muncul — hasil daripada peneroka Viking berkahwin campur dengan apa yang dipanggil "asli" Frankish- Populasi Celtic.

Norman yang paling terkenal antara mereka

Pada bahagian akhir abad ke-10, wilayah ini mula mengambil bentuk sebuah duchy, dengan Richard II menjadi duke pertama kawasan itu . Richard ialah datuk kepada lelaki yang akan menjadi Norman paling terkenal di antara mereka semua: William the Conqueror.

William mewarisi duchy selepas kematian bapanya pada tahun 1035 tetapi tidak dapat mewujudkan kuasa sepenuhnya ke atas Normandy sehingga kira-kira 1060. Tetapi untuk mengamankan kadipaten bukanlah satu-satunya matlamat dalam fikiran William pada masa ini — dia juga tertumpu pada bahasa Inggeristakhta.

Kepercayaan duke Norman bahawa dia memegang hak ke atas takhta Inggeris berpunca daripada surat yang kononnya ditulis kepadanya pada tahun 1051 oleh raja England ketika itu dan sepupu pertama William pernah disingkirkan, Edward the Confessor.

Sebelum menjadi raja pada tahun 1042, Edward telah menghabiskan sebahagian besar hidupnya di Normandy, tinggal dalam buangan di bawah perlindungan duke Norman. Pada masa ini dia dipercayai telah menjalin persahabatan dengan William dan dalam surat 1051 dikatakan bahawa Edward yang tidak mempunyai anak telah menjanjikan mahkota Inggeris kepada rakan Normannya.

Namun, ketika menjelang kematiannya, banyak sumber mengatakan bahawa Edward sebaliknya menamakan earl Inggeris yang berkuasa Harold Godwinson sebagai penggantinya. Dan pada hari yang sama Edward dikebumikan, 6 Januari 1066, earl ini menjadi Raja Harold II.

Perjuangan William untuk takhta Inggeris

William berasa marah dengan berita bahawa Harold telah mengambil alih takhta Inggeris. mahkota daripadanya, apatah lagi kerana Harold telah bersumpah untuk membantunya mengamankan takhta Inggeris hanya dua tahun sebelum itu — walaupun di bawah ancaman kematian (Harold membuat sumpah selepas William merundingkan pembebasannya daripada tahanan oleh Count of Ponthieu, sebuah daerah yang terletak di Perancis zaman moden, dan menyuruhnya dibawa ke Normandy).

Adipati Norman serta-merta mula mengumpulkan sokongan, termasuk dari wilayah jiran Perancis, dan akhirnya mengumpulkan armada 700 kapal. Dia juga diberi sokongan daripadapaus dalam perjuangannya untuk merebut mahkota Inggeris.

Meyakini bahawa segala-galanya memihak kepadanya, William menunggu angin yang baik sebelum belayar ke England, mendarat di pantai Sussex pada September 1066.

The bulan berikutnya, William dan orang-orangnya berhadapan dengan Harold dan tenteranya di padang berhampiran bandar Hastings dan selebihnya, seperti yang mereka katakan, adalah sejarah. Harold telah mati menjelang malam dan William akan terus mengawal seluruh England, akhirnya dinobatkan sebagai raja pada Hari Krismas tahun itu.

Pertabalan William adalah monumental bagi England kerana ia berakhir lebih daripada 600 tahun pemerintahan Anglo-Saxon dan menyaksikan pertabalan raja Norman yang pertama. Tetapi ia juga monumental untuk Normandy. Sejak itu, duchy Normandy kebanyakannya dipegang oleh raja-raja England sehingga 1204 apabila ia ditawan oleh Perancis.