Normannid olid 10. ja 11. sajandil Loode-Prantsusmaale elama asunud viikingid ja nende järeltulijad. Need inimesed andsid oma nime Normandia hertsogkonnale, mida valitses hertsog, mis tekkis 911. aastal sõlmitud lepingust Lääne-Prantsusmaa kuninga Karl III ja viikingite juhi Rollo vahel.

Selle lepingu alusel, mida tuntakse Saint-Clair-sur-Epte'i lepingu nime all, andis Karl maad Seine'i alamjooksul, kui Rollo kinnitas, et tema rahvas a) kaitseb seda piirkonda teiste viikingite eest ja b) pöördub ristiusku.

Seejärel laiendas Prantsusmaa kuningas Rudolf normannidele eraldatud territooriumi ja mõne põlvkonna jooksul tekkis selge "normannide identiteet", mis tulenes viikingite asunike ja nn "põlisrahva", frangi-keldi elanikkonna segunemisest.

Kõige kuulsam Norman neist kõigist

10. sajandi lõpul hakkas see piirkond kujunema hertsogkonnaks, mille esimeseks hertsogiks sai Richard II. Richard oli selle mehe vanaisa, kellest sai kõige kuulsam normannide mees: William Vallutaja.

William päris hertsogkonna oma isa surma järel 1035. aastal, kuid suutis kehtestada täieliku võimu Normandia üle alles umbes 1060. aastal. Kuid hertsogkonna kindlustamine ei olnud ainus eesmärk, mida William sel ajal silmas pidas - ta püüdles ka Inglismaa trooni poole.

Normannide hertsogi veendumus, et tal on õigus Inglise troonile, tulenes kirjast, mille kirjutas talle väidetavalt 1051. aastal tollane Inglismaa kuningas ja Williami esimene sugulane Edward Rüütli.

Enne kuningaks saamist 1042. aastal oli Edward veetnud suure osa oma elust Normandias, elades eksiilis normannide hertsogite kaitse all. 1051. aasta kirjas väidetakse, et lastetu Edward lubas Inglise krooni oma normannide sõbrale.

Paljud allikad väidavad siiski, et Edward nimetas oma surivoodil oma järeltulijaks võimsa inglise krahvi Harold Godwinsoni. 6. jaanuaril 1066, samal päeval, mil Edward maeti, sai sellest krahvist kuningas Harold II.

Williami võitlus Inglise trooni eest

William oli vihastunud uudisest, et Harold oli temalt krooni ära võtnud, ja seda ka seetõttu, et Harold oli vaid kaks aastat varem vandunud, et aitab tal kindlustada Inglise trooni - kuigi surmaohu all (Harold andis vande pärast seda, kui William oli saavutanud, et Ponthieu krahv vabastas ta vangistusest ja lasi ta tuua tänapäeva Prantsusmaal asuvasse Normandia krahvkonda).

Normannide hertsog hakkas kohe koguma toetust, sealhulgas naaberprovintsidest Prantsusmaalt, ja kogus lõpuks 700 laevastiku. Ta sai ka paavsti toetuse oma võitluses Inglismaa krooni eest.

Uskudes, et kõik on tema kasuks, ootas William head tuult, enne kui ta Inglismaale purjetas ja maabus Sussexi rannikul septembris 1066.

Järgmisel kuul astusid William ja tema mehed Haroldi ja tema vägede vastu Hastingsi linna lähedal asuval väljal ning ülejäänud, nagu öeldakse, on ajalugu. Harold oli öösel surnud ja William kindlustas ülejäänud Inglismaa üle kontrolli ning krooniti lõpuks sama aasta jõulupühal kuningaks.

Williami kroonimine oli Inglismaa jaoks monumentaalne, sest sellega lõppes enam kui 600 aastat kestnud anglosaksi valitsemine ja esimene normannide kuningas sai ametisse. Kuid see oli monumentaalne ka Normandia jaoks. Sellest ajast alates oli Normandia hertsogkond enamasti Inglismaa kuningate käes kuni 1204. aastani, mil see Prantsusmaa poolt vallutati.