Mesoameerika kultuur, mis õitses Mehhiko keskosas aastatel 1300-1521, ehitasid asteegid kogu piirkonnas tohutu impeeriumi. Oma kõrgajal hõlmas asteekide impeerium 200 000 ruutkilomeetrit ja kontrollis umbes 371 linnriiki 38 provintsis.

Selle tulemusena, olgu selleks siis uute territooriumide omandamine, mässude mahasurumine või ohvriohvrite püüdmine, hoidis asteekide elu tasakaalus sõda. Sõjapidamine oli kultuuri põhiline osa, kusjuures peaaegu kõik mehed pidid osalema lahingus - mida lähuatl'i luules nimetatakse "kilpide lauluks" - nii religioossetel kui ka poliitilistel põhjustel.

Siin on asteekide sõjapidamise ajalugu alates treeningrituaalidest kuni lahingustrateegiateni.

Sõjapidamine oli juurdunud asteekide mütoloogiasse.

Asteegid uskusid, et nende päikese- ja sõjajumal Huitzilopochtli oli sünnist saadik täielikult relvastatud ja sõjaks valmis. Tõepoolest, esimene asi, mida ta väidetavalt oma sünni järel tegi, oli tappa oma 400 õde-venda, seejärel tükeldada ja laiali ajada nende kehad, mis seejärel muutusid öises taevas tähtedeks, mis olid asteekide jaoks regulaarne meeldetuletus sõjapidamise tähtsusest.

Lisaks sellele tuleneb jumal Huitzilopochtli nimi sõnadest "kolibri" ja "vasakpoolne". asteegid uskusid, et surnud sõdalased aitasid Huitzilopochtli'l võita veel rohkem vaenlasi sõdurite surmajärgses elus, enne kui nad lõpuks kolibri kujul maailma "vasakpoolsel" poolel, lõunas, tagasi pöörduvad.

Huitzilopochtlile toodi regulaarselt tähtsaid inimohvreid tema templis, mis askeetide pealinnas Tenochtitlanis asuva suure püramiidi Templo Mayor tipus asus.

Sõdalasi õpetati noorest east peale

Quauholōlli, mace-taolise relva kujutis Codex Duranist, mis valmis umbes 1581. aastal.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Noorest east alates pidid kõik asteekide mehed, välja arvatud aadlikud, olema välja õpetatud sõdalasteks. See oli osaliselt vastus sellele, et asteekide ühiskonnal tervikuna ei olnud alalist sõjaväge. Selle asemel kutsuti sõdalased kampaaniasse "tequital", kaupade ja tööjõu eest makstava tasu kaudu. Väljaspool lahingut olid paljud sõdalased lihtsad põllumehed või kaupmehed.

Sünni ajal anti poisslapsele sõjasümboolika, mis koosnes spetsiaalselt valmistatud kilbist ja noolest. Nabanöör koos kilbi ja noolega viidi seejärel tseremooniliselt lahinguväljale, kus kuulus sõdalane ta maha maeti.

Alates 15. eluaastast koolitati poisse ametlikult sõdalasteks. Nad käisid spetsiaalsetes sõjaväeühendustes, kus neile õpetati relvastust ja taktikat ning räägiti lahinguveteranide lugusid. Hiljem käisid poisid asteekide armee sõjakäikudel pagasikorraldajatena kaasas.

Kui neist lõpuks said sõdalased ja võtsid oma esimese vangi, lubati poistel lõigata maha kaelalukk ehk "piochtli", mida nad olid kandnud alates kümnendast eluaastast. See sümboliseeris nende üleminekut tõelisteks sõdalasteks ja meesteks.

avalikult.

Kõige prestiižsemad üksused olid cuauhchique ("raseeritud") ja otontin või otomies. Nendesse eliitüksustesse võisid astuda ainult sõdalased, kes olid näidanud vähemalt 20 vapruse näitust lahingus ja kuulusid juba prestiižsetesse jaaguari ja kotkaste sõdalaste rühmadesse. Neid rühmi peeti aadlikuks, kusjuures nende sõdalased töötasid täiskohaga omamoodi politseijõududenalinnriik.

Asteegid võitlesid alati

Sellel leheküljel Codex Tovarist on kujutatud Tlacaxipehualiztli (inimeste mahalaskmise püha) ajal peetud gladiaatorite ohverriituse stseen.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Igaüks asteekide ühiskonnas sai kasu edukast lahingust või kampaaniast. Lisaks soovile saada uusi territooriume ja füüsilisi kaupu, ohverdati sõja käigus vangistatud vangid jumalatele, mis tagas asteekidele jätkuva heategevuse.

Vangide hankimine oli teine asi ja nõudis asteekidelt pidevaid sõjakäike ohvriohvrite hankimiseks. Tõepoolest, mõlemad pooled leppisid eelnevalt kokku, et kaotajad annavad sõdalasi ohvriks. asteegid uskusid, et ohvriohvrite, eriti vaprate sõdalaste veri toidab nende jumalat Huitzilopochtlit.

Need kampaaniad olid tuntud kui "lillesõjad", sest võidetud sõdalased ja tulevased ohvriohvrid olid kaunistatud uhkete sõjakostüümidega, kui nad Tenochtitlanisse tagasi viidi. Neid ootas ees ohvriprotsess, mille käigus eemaldati nende süda, enne kui nende laip nüliti, tükeldati ja dekapeeriti.

Nende sõjapidamismeetod aitas kaasa nende allakäigule.

Asteegid olid ägedad võitlejad. Vaenlast nähes kasutasid nad esimesena nooleheitjaid, viskeid, odasid ja vibu ning nooli. Lähivõitluses kasutasid nad teravaid obsidiaanist nuiad, mõõgad ja tikrid. Kuna nad olid ägedad sõdalased, piisas sageli juba nende kohalolekust ja sõjaohust, et teised Mesoameerika linnad alistuksid.

See ei tähenda, et nad ei saanud kunagi lüüa: 1479. aastal tapeti nende 32 000-liikmeline armee ühe peamise vaenlase, taraskide poolt. See oli aga algus mitmetele järjestikustele kaotustele, mis lõpuks viisid impeeriumi allakäiguni.

asteegid tegelesid lahingueelse diplomaatiaga ja ei toetunud üllatusele ega vaenlase mahalaskmisele. See andis hispaania vallutajatele selge eelise, kui nad püüdsid Mehhiko koloniseerida 1519. aastal. Lisaks olid asteekide all vallutatud inimesed enam kui rahul, et Euroopa vallutajate poolele asuda, kusjuures sümboolsed võidud, nagu lillesõjad, kahvatusid võrreldes sõjalise võimekusega.kolonisaatorid.

Pärast sajandeid kestnud vägivaldset laienemist jäi asteekide impeerium 1521. aastal ajalukku, kui hispaanlased haarasid Tenochtitláni kontrolli.