21. juunil 1377 suri Edward III. Oma 50-aastase valitsemisaja jooksul oli ta muutnud keskaegse Inglismaa üheks Euroopa hirmuäratavamaks sõjaliseks võimuks, saades suuri võite saja-aastase sõja alguses, mis viisid Bretagne'i soodsa lepingu sõlmimiseni. Tema valitsemisaeg oli toonud kaasa ka alamkoja loomise Inglise parlamendis.

Kuid Edward III surm saabus pärast tema poja - Edward Musta Printsi - surma, kes oli surnud 1376. aasta juunis. Musta Printsi vanem poeg oli surnud viieaastasena puhangupuhangusse, ja nii krooniti tema noorem poeg Richard Inglismaa kuningaks. Richard II oli oma kroonimise ajal kõigest 10-aastane.

Regency ja kriis

16. sajandi lõpu portree John of Gauntist.

Rikardi valitsemisaega juhtis kõigepealt tema onu John of Gaunt - Edward III kolmas poeg. 1380. aastateks oli Inglismaa aga langenud rahvarahutuste kätte, mis olid tingitud musta surma ja saja-aastase sõja tagajärgedest.

Esimene poliitiline kriis tekkis 1381. aastal talupoegade ülestõusu näol, kui Essexi ja Kenti mässulised marssisid Londonisse. Kuigi Richard, kes oli sel ajal vaid 14-aastane, suutis mässu hästi maha suruda, on tõenäoline, et tema kui kuninga jumaliku võimu vaidlustamine muutis teda hiljem oma valitsemisajal autokraatlikumaks - mis viis tema languseni.

Richardist sai ka uhkeldav noor kuningas, kes suurendas kuningliku õukonna suurust ja keskendus pigem kunstile ja kultuurile kui sõjalistele küsimustele. Samuti oli tal kombeks solvata paljusid aadlikke oma lähedaste kaaslaste valikuga, eriti Robert De Vere'i, kelle ta 1486. aastal Iirimaa hertsogiks tegi.

Asja enda kätte võtmine

1387. aastal seadis aadlirühm, keda tunti kui Lords Appellant, eesmärgiks puhastada kuninga õukond tema favoriitidest. Nad võitsid de Vere'i sama aasta detsembris Radcot Bridge'i juures peetud lahingus ja hõivasid seejärel Londoni. Seejärel korraldasid nad "halastamatu parlamendi", mille käigus paljud Richard II õukonnast mõisteti riigireetmises süüdi ja mõisteti surma.

1389. aasta kevadeks oli apellandi võim hakanud kahanema ja Richard võttis mais ametlikult uuesti vastutuse valitsuse eest. Järgmise aasta novembris naasis John of Gaunt ka oma Hispaania sõjakäikudelt, mis tõi stabiilsust.

1390. aastate jooksul hakkas Richard oma positsiooni tugevdama, sõlmides vaherahu Prantsusmaaga ja langetades järsult maksustamist. 1394-95 viis ta ka märkimisväärse väe Iirimaale ja Iiri lordid allusid tema võimule.

Kuid Rikard kannatas 1394. aastal ka suure isikliku tagasilöögi all, kui tema armastatud abikaasa Anne suri puhanguputke, mis pani ta pikemaajalisele leinaperioodile. Tema iseloom muutus ka üha ebastabiilsemaks, tema õukonna kulutused kasvasid ja tal oli kummaline harjumus istuda pärast õhtusööki oma troonil ja vahtida inimesi, selle asemel et nendega rääkida.

Allakäik

Tundub, et Richard II ei saanud kunagi lõpetada lordide apellandi poolt tema kuninglikule eelisõigusele esitatud väljakutset ning 1397. aasta juulis otsustas ta peamiste osalejate hukkamise, pagendamise ja karmi vangistamise kaudu kättemaksu võtta.

Richardi peamine tegu oli John of Gaunti poja Henry Bolingbroke'i pagendamine kümneks aastaks Prantsusmaale tema osalemise eest lordide apellandi mässus. Vaid kuus kuud pärast seda pagendust suri John of Gaunt.

Richard oleks võinud Bolingbroke'ile armu anda ja lubada tal osaleda oma isa matustel. Selle asemel katkestas ta Bolingbroke'i pärandi ja saatis ta eluks ajaks pagendusse.

16. sajandi kujuteldav maal Henry Bolingbroke'ist - hilisem Henry IV.

Seejärel pööras Richard oma tähelepanu Iirimaale, kus mitmed lordid mässasid avalikult tema krooni vastu. Vaid neli nädalat pärast seda, kui ta oli purjetanud üle Iiri mere, oli Bolingbroke naasnud Suurbritanniasse, olles vahendanud liidu Orleansi hertsogi Louis'iga, kes tegutses Prantsusmaa printsi regendina.

Ta pidas koosolekuid võimsate põhjapoolsete suurärimeestega ja kasvatas sõjaväe, mis võimaldas tal mitte ainult nõuda tagasi oma pärandit, vaid ka tagandada Richard troonilt. 13. oktoobril 1399 sai Bolingbroke'i kroonimine Henry VI-ks. Richard suri vahepeal vanglas - tõenäoliselt iseenesest põhjustatud nälga - 1400. aasta alguses. Ta suri ilma pärijateta.

Rikardi kukutamise tagajärjel jagunes Plantagenetide trooniliin Lancasteri suguvõsa (John of Gaunt) ja Yorki suguvõsa (Antwerpeni Lionel, Edward III 2. poeg, ja Edmund of Langley 4. poeg) vahel.

See oli asetanud troonile usurpeerija ning Henrikil endal ei olnud kuningana kerge - tema valitsemisajal tuli tal toime tulla avatud mässu ja omavahelise sõjategevusega.