Pada 21 Jun 1377 Edward III meninggal dunia. Dalam pemerintahannya selama 50 tahun, dia telah mengubah England zaman pertengahan menjadi salah satu kuasa ketenteraan yang paling hebat di Eropah, dengan kemenangan besar pada bahagian awal Perang Seratus Tahun yang membawa kepada perjanjian Brittany yang menguntungkan. Pemerintahannya juga menyaksikan penubuhan Dewan Rakyat di Parlimen Inggeris.

Walau bagaimanapun, kematian Edward III berlaku selepas kematian anaknya – Edward the Black Prince – yang telah meninggal dunia pada Jun 1376. The Black Prince's anak sulung telah meninggal dunia pada usia lima tahun akibat Wabak Bubonik, dan oleh itu anak bongsunya Richard telah dinobatkan sebagai Raja England. Richard II baru berusia 10 tahun pada masa pertabalannya.

Regency dan krisis

Potret John of Gaunt pada akhir abad ke-16.

Richard's pemerintahan pertama kali diawasi oleh bapa saudaranya, John of Gaunt - anak lelaki ketiga Edward III. Tetapi pada tahun 1380-an England telah jatuh ke dalam perselisihan awam, terhuyung-huyung akibat daripada Kematian Hitam dan Perang Seratus Tahun.

Krisis politik pertama datang dalam bentuk Pemberontakan Petani pada tahun 1381, dengan pemberontakan daripada Essex dan Kent berarak di London. Walaupun Richard, yang baru berusia 14 tahun pada masa itu, berjaya membendung pemberontakan itu, kemungkinan besar cabaran terhadap kuasa ilahinya sebagai Raja menjadikannya lebih autokratik kemudian dalam pemerintahannya – sesuatu yang akan membawa kepada kejatuhannya.

Richard juga menjadi seorangraja muda yang megah, membesarkan saiz istana diraja dan memberi tumpuan kepada seni dan budaya daripada hal ketenteraan. Dia juga mempunyai tabiat menyinggung perasaan ramai bangsawan dengan pilihan rakan rapatnya, terutamanya Robert De Vere, yang dilantiknya sebagai Duke of Ireland pada tahun 1486.

Mengambil keputusan sendiri

Dalam 1387, sekumpulan bangsawan yang dikenali sebagai Lords Appellant bertujuan untuk membersihkan Mahkamah Raja daripada kegemarannya. Mereka mengalahkan de Vere dalam pertempuran di Jambatan Radcot pada bulan Disember, kemudian menduduki London. Mereka kemudiannya menjalankan 'Parlimen Tanpa belas kasihan', di mana banyak mahkamah Richard II telah disabitkan dengan pengkhianatan dan dijatuhi hukuman mati.

Menjelang Musim Bunga 1389, kuasa Perayu telah mula berkurangan, dan Richard secara rasmi menyambung semula tanggungjawab untuk kerajaan pada bulan Mei. John of Gaunt juga kembali dari kempennya di Sepanyol pada November berikutnya, yang membawa kestabilan.

Melalui tahun 1390-an, Richard mula menguatkan tangannya melalui gencatan senjata dengan Perancis dan kejatuhan mendadak dalam cukai. Dia juga mengetuai pasukan yang besar ke Ireland pada 1394-95, dan Lords Ireland tunduk kepada kuasanya.

Tetapi Richard juga mengalami kemunduran peribadi yang besar pada tahun 1394 apabila isteri tercintanya Anne meninggal dunia akibat Wabak Bubonic, menghantarnya ke dalam tempoh berkabung yang berpanjangan. Perwatakannya juga menjadi semakin tidak menentu, dengan perbelanjaan yang lebih tinggi di gelanggangnya dan tabiat pelik duduk di atasnyatakhta selepas makan malam, merenung orang daripada bercakap dengan mereka.

Kejatuhan

Nampaknya Richard II tidak pernah menutup cabaran terhadap prerogatif dirajanya yang ditetapkan oleh Lords Appellant, dan pada bulan Julai 1397 dia memutuskan untuk membalas dendam melalui hukuman mati, buangan dan pemenjaraan keras pemain utama.

Tindakan penting Richard dalam kematiannya ialah membuang anak lelaki John of Gaunt, Henry Bolingbroke, ke Perancis selama sepuluh tahun untuk peranannya dalam Pemberontakan Lords Appellant. Hanya enam bulan dalam buangan ini, John of Gaunt meninggal dunia.

Richard boleh mengampuni Bolingbroke dan membenarkan dia menghadiri pengebumian bapanya. Sebaliknya, dia memotong warisan Bolingbroke dan membuangnya seumur hidup.

Lukisan khayalan abad ke-16 Henry Bolingbroke – kemudian Henry IV.

Richard kemudian menumpukan perhatiannya ke Ireland, di mana beberapa Tuan telah memberontak secara terbuka terhadap mahkotanya. Hanya empat minggu selepas dia berlayar melintasi Laut Ireland, Bolingbroke kembali ke Britain setelah menjalin pakatan dengan Louis, Duke of Orleans, yang bertindak sebagai Putera Pemangku Raja Perancis.

Beliau bersidang dengan utara yang berkuasa pembesar dan mengembangkan tentera yang membolehkan dia bukan sahaja menuntut semula warisannya, tetapi juga menjatuhkan Richard daripada takhta. Bolingbroke menerima pertabalannya sebagai Henry VI pada 13 Oktober 1399. Richard, sementara itu, meninggal dunia dalam penjara - mungkin kerana kebuluran sendiri - diawal tahun 1400. Dia meninggal dunia tanpa waris.

Kesan pemendapan Richard adalah untuk memisahkan barisan Plantagenet untuk takhta antara House of Lancaster (John of Gaunt) dan House of York (Lionel of Antwerp, Anak lelaki ke-2 Edward III, dan Edmund dari Langley anaknya yang ke-4).

Ia telah meletakkan perampas takhta, dan Henry sendiri tidak akan mempunyai perjalanan yang mudah sebagai Raja – menghadapi pemberontakan terbuka dan peperangan sesama sendiri semasa pemerintahannya.