21. lipnja 1377. umro je Edward III. U svojoj 50-godišnjoj vladavini transformirao je srednjovjekovnu Englesku u jednu od najstrašnijih vojnih sila u Europi, s velikim pobjedama u ranom dijelu Stogodišnjeg rata koje su dovele do povoljnog sporazuma u Bretanji. Za njegove je vladavine također uspostavljen Donji dom u engleskom parlamentu.

Međutim, smrt Edwarda III. uslijedila je nakon smrti njegova sina – Edwarda Crnog princa – koji je umro u lipnju 1376. Crnog princa. najstariji sin je umro u dobi od pet godina od bubonske kuge, pa je njegov mlađi sin Richard okrunjen za kralja Engleske. Richard II imao je samo 10 godina u vrijeme svoje krunidbe.

Regentstvo i kriza

Portret Johna od Gaunta s kraja 16. stoljeća.

Richardovo vladavinu je prvi nadgledao njegov ujak, John od Gaunta – treći sin Edwarda III. Ali do 1380-ih Engleska je zapadala u građanske sukobe, teturajući se od posljedica Crne smrti i Stogodišnjeg rata.

Prva politička kriza došla je u obliku Seljačke pobune 1381., s pobunama iz Essex i Kent marširaju na London. Dok je Richard, koji je tada imao samo 14 godina, dobro uspio ugušiti pobunu, vjerojatno ga je izazov njegovom božanskom autoritetu kao kralja učinio autokratskijim kasnije tijekom njegove vladavine – nešto što će dovesti do njegovog pada.

Richard je također postaorazmetljivi mladi kralj, povećavajući veličinu kraljevskog dvora i fokusirajući se na umjetnost i kulturu, a ne na vojna pitanja. Također je imao naviku uvrijediti mnoge plemiće svojim izborom bliskih suradnika, osobito Roberta De Verea, kojeg je proglasio vojvodom od Irske 1486.

Preuzimanje stvari u svoje ruke

U 1387., skupina plemića poznata kao Lords Appellant imala je za cilj očistiti kraljev dvor od njegovih miljenika. Porazili su de Verea u bitci kod mosta Radcot tog prosinca, a zatim zauzeli London. Zatim su poduzeli 'Nemilosrdni parlament', u kojem su mnogi iz dvora Richarda II. bili osuđeni za izdaju i osuđeni na smrt.

Do proljeća 1389. žaliteljeva moć je počela slabiti, a Richard je u svibnju službeno preuzeo odgovornost za vladu. John od Gaunta također se vratio iz svojih kampanja u Španjolskoj sljedećeg studenog, što je donijelo stabilnost.

Tijekom 1390-ih, Rikard je počeo jačati svoju poziciju primirjem s Francuskom i naglim padom poreza. Također je poveo znatnu silu u Irsku 1394.-95., a irski lordovi pokorili su se njegovoj vlasti.

Ali Richard je također doživio veliki osobni neuspjeh 1394. kada je njegova voljena žena Anne umrla od bubonske kuge, poslavši ga u razdoblje dugotrajne žalosti. Njegov je karakter također postajao sve nestalniji, s većom potrošnjom na svom terenu i čudnom navikom sjedenja na svomprijestolja nakon večere, buljeći u ljude, a ne razgovarajući s njima.

Pad

Čini se da Rikard II. 1397. odlučio se osvetiti pogubljenjem, progonstvom i teškim zatvorom glavnih igrača.

Richardovo ključno djelovanje u njegovoj smrti bilo je protjerivanje sina Johna od Gaunta, Henryja Bolingbrokea, u Francusku na deset godina zbog njegove uloge u Pobuna lordova žalitelja. Samo šest mjeseci nakon ovog progonstva, John od Gaunta je umro.

Richard je mogao pomilovati Bolingbrokea i dopustiti mu da prisustvuje očevom sprovodu. Umjesto toga, odrezao je Bolingbrokeovo nasljedstvo i protjerao ga doživotno.

Imaginarna slika Henryja Bolingbrokea iz 16. stoljeća – kasnije Henrika IV.

Richard je tada svoju pozornost usmjerio na Irsku, gdje nekoliko lordova bilo je u otvorenoj pobuni protiv njegove krune. Samo četiri tjedna nakon što je isplovio preko Irskog mora, Bolingbroke se vraćao u Britaniju nakon što je posredovao u savezu s Louisom, vojvodom od Orleansa, koji je djelovao kao princ regent Francuske.

Sazvao je moćne sjeverne magnata i stvorio vojsku koja mu je omogućila ne samo da povrati svoje nasljedstvo, već i da zbaci Richarda s prijestolja. Bolingbroke je krunisan kao Henry VI 13. listopada 1399. Richard je u međuvremenu umro u zatvoru – vjerojatno od gladi koju je sam uzrokovao – napočetkom 1400. Umro je bez nasljednika.

Učinak Richardovog svrgavanja bio je podjela loze Plantageneta za prijestolje između kuće Lancaster (John od Gaunt) i kuće York (Lionel od Antwerpena, 2. sin Edwarda III., a Edmund od Langleyja njegov 4.).

To je postavilo uzurpatora na prijestolje, a sam Henrik neće imati laku vožnju kao kralj – suočen s otvorenom pobunom i međusobnim ratovima tijekom svoje vladavine.