21. јуна 1377. умро је Едвард ИИИ. Током своје 50-годишње владавине, он је претворио средњовековну Енглеску у једну од најстрашнијих војних сила у Европи, са великим победама у раном делу Стогодишњег рата које су довеле до повољног споразума у ​​Бретањи. Његова владавина је такође довела до оснивања Доњег дома у енглеском парламенту.

Међутим, Едвард ИИИ је умро након смрти његовог сина – Едварда Црног Принца – који је умро јуна 1376. године. Најстарији син је умро у доби од пет година од бубонске куге, па је његов млађи син Ричард крунисан за краља Енглеске. Ричард ИИ је имао само 10 година у време свог крунисања.

Регенце и криза

Портрет Џона од Гонта из касног 16. века.

Ричардов владавину је први надгледао његов ујак, Џон од Гонта - трећи син Едварда ИИИ. Али до 1380-их Енглеска је западала у грађанске сукобе, поклекнувши од последица црне смрти и Стогодишњег рата.

Прва политичка криза дошла је у облику Сељачке побуне 1381. године, са побунама Есекс и Кент марширају на Лондон. Иако је Ричард, који је тада имао само 14 година, добро учинио да сузбије побуну, вероватно је да га је изазов његовом божанском ауторитету као краља учинио аутократским касније у његовој владавини – нешто што ће довести до његовог пада.

Ричард је такође постао анразметљиви млади краљ, повећавајући величину краљевског двора и фокусирајући се на уметност и културу, а не на војна питања. Такође је имао обичај да вређа многе племиће својим избором блиских сарадника, посебно Роберта Де Вера, кога је поставио за војводу од Ирске 1486.

Преузимање ствари у своје руке

У 1387, група племића познатих као апелант лордова имала је за циљ да очисти Краљев двор од његових миљеника. Поразили су Де Вера у бици код Радкот моста тог децембра, а затим су окупирали Лондон. Затим су покренули 'Немилосрдни парламент', у којем су многи на суду Ричарда ИИ били осуђени за издају и осуђени на смрт.

До пролећа 1389. моћ жалиоца је почела да слаби, а Ричард је у мају званично преузео одговорност за владу. Џон од Гонта се такође вратио из својих похода у Шпанији следећег новембра, што је донело стабилност.

Кроз 1390-те, Ричард је почео да јача своје руке кроз примирје са Француском и нагли пад пореза. Такође је предводио значајне снаге у Ирској 1394-95, а ирски лордови су се потчинили његовој власти.

Али Ричард је такође претрпео велики лични неуспех 1394. године када је његова вољена жена Ен умрла од бубонске куге, због чега је у период продужене жалости. Његов карактер је такође постајао све несталнији, са већом потрошњом на свом терену и чудном навиком да седи на свом терену.престола после вечере, зурећи у људе, а не разговарајући са њима.

Пропаст

Изгледа да Ричард ИИ никада није био сигуран у изазову свог краљевског прерогатива који је поставио апелант лордова, а у јулу 1397. одлучио је да се освети погубљењем, изгнанством и суровим затварањем главних играча.

Рицхардова кључна акција у његовој смрти била је прогон Џона Гонтовог сина, Хенрија Болингброка, у Француску на десет година због његовог учешћа у Побуна лордова жалилаца. Само шест месеци након овог егзила, Џон од Гонта је умро.

Ричард је могао да помилује Болингброка и дозволи му да присуствује сахрани свог оца. Уместо тога, одсекао је наследство Болингброка и протерао га доживотно.

Замишљено сликарство Хенрија Болингброка из 16. века – касније Хенрија ИВ.

Ричард је затим скренуо пажњу на Ирску, где је неколико лордова је било у отвореној побуни против његове круне. Само четири недеље након што је отпловио преко Ирског мора, Болингбрук се враћао у Британију пошто је посредовао у савезу са Лујем, војводом од Орлеана, који је деловао као принц регент Француске.

Састао се са моћним северним магната и повећао војску која му је омогућила не само да поврати своје наследство, већ и да свргне Ричарда са престола. Болингброк је крунисан као Хенри ВИ 13. октобра 1399. Ричард је у међувремену умро у затвору – вероватно од самонанешене глади – упочетком 1400. Умро је без наследника.

Ефекат Ричардовог свргавања био је да се линија Плантагенета за трон подели између куће Ланкастер (Џон од Гонта) и куће Јорка (Лајонел од Антверпена, 2. син Едварда ИИИ, а Едмунд од Ленглија његов 4.).

То је поставило узурпатора на престо, а Хенрију није било лако да постане краљ – суочавајући се са отвореном побуном и међусобним ратовима током своје владавине.