O 21 de xuño de 1377 morre Eduardo III. Nos seus 50 anos de reinado, transformara a Inglaterra medieval nunha das potencias militares máis formidables de Europa, con importantes vitorias na primeira parte da Guerra dos Cen Anos que levaron ao tratado favorable de Bretaña. O seu reinado tamén viu o establecemento da Cámara dos Comúns no Parlamento inglés.

Porén, a morte de Eduardo III produciuse despois da do seu fillo, Eduardo o Príncipe Negro, que morrera en xuño de 1376. O fillo máis vello morrera aos cinco anos pola peste bubónica, polo que o seu fillo máis novo Ricardo foi coroado rei de Inglaterra. Ricardo II tiña só 10 anos no momento da súa coroación.

Rexencia e crise

Un retrato de Xoán de Gante a finais do século XVI.

Richard's O reinado foi supervisado por primeira vez polo seu tío, Xoán de Gante, o terceiro fillo de Eduardo III. Pero na década de 1380 Inglaterra estaba caendo en conflitos civís, tambaleándose polos efectos da Peste Negra e da Guerra dos Cen Anos.

A primeira crise política produciuse en forma da Revolta dos Campesiños en 1381, con rebelións de Essex e Kent marchando en Londres. Aínda que Richard, que tiña só 14 anos naquel momento, fixo ben en suprimir a rebelión, é probable que o desafío á súa autoridade divina como rei o fixera máis autocrático máis tarde no seu reinado, algo que levaría á súa caída.

Richard tamén se converteu nunrei mozo ostentoso, crecendo o tamaño da corte real e centrándose na arte e na cultura máis que en asuntos militares. Tamén tiña o costume de ofender a moitos nobres coa súa elección de socios próximos, en particular a Robert De Vere, a quen fixo duque de Irlanda en 1486.

Tomando as súas propias mans

En En 1387, un grupo de nobres coñecidos como Lords Appellant pretendía purgar a Corte do Rei dos seus favoritos. Derrotaron a De Vere nunha batalla en Radcot Bridge ese decembro, entón ocuparon Londres. Logo emprenderon o 'Parlamento despiadado', no que moitos dos tribunais de Ricardo II foron condenados por traizón e condenados a morte.

Na primavera de 1389, o poder do apelante comezara a diminuír, e Richard retomou formalmente a responsabilidade do goberno en maio. Xoán de Gante tamén regresou das súas campañas en España en novembro seguinte, o que trouxo estabilidade.

A través da década de 1390, Ricardo comezou a fortalecer a súa man mediante unha tregua con Francia e unha forte caída dos impostos. Tamén dirixiu unha forza substancial a Irlanda en 1394-95, e os señores irlandeses sometéronse á súa autoridade.

Pero Richard tamén sufriu un importante revés persoal en 1394 cando a súa amada esposa Anne morreu de peste bubónica, enviándoo. nun período de loito prolongado. O seu carácter tamén se volveu cada vez máis errático, con maiores gastos na súa corte e un estraño costume de sentarse na súatrono despois da cea, mirando para as persoas en lugar de falar con elas.

Caída

Parece que Ricardo II nunca tivo pechadura no desafío á súa prerrogativa real establecida polo Lords Appellant, e en xullo En 1397 decidiu vingarse mediante a execución, o exilio e o duro encarceramento dos principais actores.

A acción clave de Richard na súa desaparición foi o exilio do fillo de Xoán de Gante, Henry Bolingbroke, a Francia durante dez anos pola súa participación no Lords Appellant rebelión. Só seis meses despois deste exilio, Xoán de Gaunt morreu.

Richard podería ter perdoado a Bolingbroke e permitirlle asistir ao funeral do seu pai. Pola contra, cortou a herdanza de Bolingbroke e exiliouno de por vida.

Pintura imaxinaria do século XVI de Henry Bolingbroke, máis tarde Henrique IV.

Richard volveu entón a súa atención a Irlanda, onde varios señores estaban en aberta rebelión contra a súa coroa. Só catro semanas despois de que zarpara o mar de Irlanda, Bolingbroke regresaba a Gran Bretaña tras negociar unha alianza con Luís, duque de Orleans, que actuaba como príncipe rexente de Francia. magnates e creou un exército que lle permitiu non só recuperar a súa herdanza, senón tamén depoñer a Ricardo do trono. Bolingbroke recibiu a súa coroación como Henrique VI o 13 de outubro de 1399. Mentres tanto, Richard morreu no cárcere - posiblemente de fame autoinflixida - noprincipios de 1400. Morreu sen herdeiro.

O efecto da deposición de Ricardo foi dividir a liña de Plantagenet para o trono entre a Casa de Lancaster (Xoán de Gante) e a Casa de York (Lionel de Amberes, Segundo fillo de Eduardo III, e Edmundo de Langley o cuarto).

Posera un usurpador no trono, e Henrique non tería nada fácil como rei, enfrontándose á rebelión aberta e á guerra interna durante o seu reinado.