Pada tanggal 21 Juni 1377 Edward III meninggal dunia. Dalam masa pemerintahannya selama 50 tahun, ia telah mengubah Inggris abad pertengahan menjadi salah satu kekuatan militer yang paling tangguh di Eropa, dengan kemenangan-kemenangan besar di awal Perang Seratus Tahun yang mengarah pada perjanjian yang menguntungkan Brittany. Pemerintahannya juga telah menyaksikan pembentukan House of Commons di Parlemen Inggris.

Namun, kematian Edward III terjadi setelah kematian putranya - Edward Pangeran Hitam - yang meninggal pada bulan Juni 1376. Putra sulung Pangeran Hitam meninggal pada usia lima tahun karena Wabah Pes, sehingga putranya yang lebih muda, Richard dinobatkan sebagai Raja Inggris. Richard II baru berusia 10 tahun pada saat penobatannya.

Kabupaten dan krisis

Potret akhir abad ke-16 dari John of Gaunt.

Pemerintahan Richard pertama kali diawasi oleh pamannya, John of Gaunt - putra ketiga Edward III. Tetapi pada tahun 1380-an Inggris jatuh ke dalam perselisihan sipil, terguncang dari efek Black Death dan Perang Seratus Tahun.

Krisis politik pertama datang dalam bentuk Pemberontakan Petani pada tahun 1381, dengan pemberontakan dari Essex dan Kent berbaris di London. Sementara Richard, yang baru berusia 14 tahun pada saat itu, berhasil menekan pemberontakan dengan baik, kemungkinan tantangan terhadap otoritas ilahi sebagai Raja membuatnya lebih otokratis di kemudian hari dalam pemerintahannya - sesuatu yang akan menyebabkan kejatuhannya.

Richard juga menjadi seorang raja muda yang pamer, memperbesar ukuran istana kerajaan dan berfokus pada seni dan budaya daripada masalah militer. Dia juga memiliki kebiasaan menyinggung banyak bangsawan dengan pilihan rekan-rekan dekatnya, terutama Robert De Vere, yang dia jadikan Adipati Irlandia pada tahun 1486.

Mengambil masalah ke tangan mereka sendiri

Pada tahun 1387, sekelompok bangsawan yang dikenal sebagai Lords Appellant bertujuan untuk membersihkan istana raja dari orang-orang yang disukainya. Mereka mengalahkan de Vere dalam pertempuran di Radcot Bridge pada bulan Desember itu, kemudian menduduki London. Mereka kemudian melakukan 'Parlemen Tanpa Ampun', di mana banyak dari istana Richard II dihukum karena pengkhianatan dan dijatuhi hukuman mati.

Pada musim semi 1389, kekuasaan Pembanding mulai berkurang, dan Richard secara resmi melanjutkan tanggung jawab atas pemerintahan pada bulan Mei. John of Gaunt juga kembali dari kampanyenya di Spanyol pada bulan November berikutnya, yang membawa stabilitas.

Melalui tahun 1390-an, Richard mulai memperkuat tangannya melalui gencatan senjata dengan Prancis dan penurunan tajam dalam perpajakan. Dia juga memimpin pasukan yang substansial ke Irlandia pada tahun 1394-95, dan para penguasa Irlandia tunduk pada otoritasnya.

Tetapi Richard juga mengalami kemunduran pribadi yang besar pada tahun 1394 ketika istri tercintanya Anne meninggal karena Wabah Pes, mengirimnya ke dalam masa berkabung yang berkepanjangan. Karakternya juga menjadi semakin tidak menentu, dengan pengeluaran yang lebih tinggi di istananya dan kebiasaan aneh duduk di singgasananya setelah makan malam, menatap orang-orang daripada berbicara dengan mereka.

Kejatuhan

Tampaknya Richard II tidak pernah menutup diri atas tantangan terhadap hak prerogatif kerajaannya yang ditetapkan oleh Lords Appellant, dan pada bulan Juli 1397 ia memutuskan untuk membalas dendam melalui eksekusi, pengasingan, dan pemenjaraan yang keras terhadap para pemain utama.

Tindakan kunci Richard dalam kematiannya adalah mengasingkan putra John dari Gaunt, Henry Bolingbroke, ke Prancis selama sepuluh tahun karena perannya dalam pemberontakan Lords Appellant. Hanya enam bulan dalam pengasingan ini, John dari Gaunt meninggal dunia.

Richard bisa saja mengampuni Bolingbroke dan mengizinkannya untuk menghadiri pemakaman ayahnya, tetapi sebaliknya, ia memotong warisan Bolingbroke dan mengasingkannya seumur hidup.

Lukisan imajiner abad ke-16 tentang Henry Bolingbroke - kemudian Henry IV.

Richard kemudian mengalihkan perhatiannya ke Irlandia, di mana beberapa penguasa melakukan pemberontakan terbuka terhadap mahkotanya. Hanya empat minggu setelah ia berlayar melintasi Laut Irlandia, Bolingbroke kembali ke Inggris setelah menengahi aliansi dengan Louis, Adipati Orleans, yang bertindak sebagai Pangeran Regent Perancis.

Dia berkumpul dengan para pembesar utara yang kuat dan menumbuhkan pasukan yang memungkinkannya untuk tidak hanya merebut kembali warisannya, tetapi juga menggulingkan Richard dari takhta. Bolingbroke menerima penobatannya sebagai Henry VI pada 13 Oktober 1399. Richard, sementara itu, meninggal di penjara - mungkin karena kelaparan yang disebabkan oleh dirinya sendiri - pada awal tahun 1400. Dia meninggal tanpa ahli waris.

Efek dari deposisi Richard adalah untuk membagi garis Plantagenet untuk takhta antara House of Lancaster (John dari Gaunt) dan House of York (Lionel dari Antwerp, putra ke-2 Edward III, dan Edmund dari Langley yang ke-4).

Hal itu telah menempatkan seorang perampas takhta, dan Henry sendiri tidak akan memiliki perjalanan yang mudah sebagai Raja - menghadapi pemberontakan terbuka dan perang internecine selama masa pemerintahannya.