1377 m. birželio 21 d. mirė Edvardas III. Per 50 valdymo metų jis viduramžių Angliją pavertė viena iš grėsmingiausių karinių galybių Europoje, o Šimtamečio karo pradžioje pasiekė didelių pergalių ir sudarė palankią Bretanės sutartį. Valdant Edvardui III taip pat buvo įsteigti Bendruomenių rūmai Anglijos parlamente.

Tačiau Edvardas III mirė jau po savo sūnaus Edvardo Juodojo princo mirties 1376 m. birželio mėn. Vyresnysis Juodojo princo sūnus mirė būdamas penkerių metų nuo buboninio maro, todėl Anglijos karaliumi buvo karūnuotas jo jaunesnysis sūnus Ričardas. Karūnavimo metu Ričardui II buvo vos 10 metų.

Regentystė ir krizė

XVI a. pabaigos Jono iš Gaunto portretas.

Ričardo valdymą iš pradžių prižiūrėjo jo dėdė, trečiasis Edvardo III sūnus Jonas iš Gaunto. 1380-aisiais Angliją apėmė pilietinė nesantaika, kurią sukėlė Juodosios mirties ir Šimtamečio karo padariniai.

Pirmoji politinė krizė kilo 1381 m. valstiečių sukilimo metu, kai Esekso ir Kento sukilėliai žygiavo į Londoną. Nors Ričardui, kuriam tuo metu buvo vos 14 metų, pavyko nuslopinti sukilimą, tikėtina, kad iššūkis jo, kaip karaliaus, dieviškajai valdžiai padarė jį autokratiškesnį - tai lėmė jo žlugimą.

Ričardas taip pat tapo išpuikusiu jaunuoju karaliumi, didino karališkąjį dvarą ir daugiau dėmesio skyrė menui ir kultūrai, o ne kariniams reikalams. 1486 m. pasirinkdamas artimus bendrininkus, ypač Robertą de Verą, kurį paskyrė Airijos hercogu, jis taip pat turėjo įprotį įžeisti daugelį kilmingųjų.

Perimti reikalus į savo rankas

1387 m. grupė kilmingųjų, vadinamų lordais apeliantais, siekė išvalyti karaliaus dvarą nuo jo favoritų. 1387 m. gruodį jie nugalėjo de Verą mūšyje prie Radkoto tilto ir užėmė Londoną. 1387 m. gruodį jie surengė "Negailestingąjį parlamentą", kurio metu daugelis Ričardo II dvaro narių buvo pripažinti kaltais dėl išdavystės ir nuteisti mirties bausme.

1389 m. pavasarį apelianto valdžia ėmė silpnėti, ir Ričardas oficialiai perėmė atsakomybę už valdymą gegužę. 1389 m. lapkritį iš žygių Ispanijoje grįžo ir Jonas iš Gontas, o tai atnešė stabilumo.

1390-aisiais Ričardas ėmė stiprinti savo pozicijas, sudarydamas paliaubas su Prancūzija ir smarkiai sumažindamas mokesčius. 1394-95 m. jis taip pat įvedė dideles pajėgas į Airiją, ir Airijos lordai pakluso jo valdžiai.

Tačiau 1394 m. Ričardas patyrė ir didelę asmeninę nesėkmę, kai nuo buboninio maro mirė jo mylima žmona Ana, dėl kurios jis ilgai gedėjo. 1394 m. jo charakteris taip pat tapo vis labiau nepastovus, jis daugiau išlaidavo savo dvarui ir turėjo keistą įprotį po vakarienės sėdėti soste, žiūrėdamas į žmones, o ne kalbėdamas su jais.

Nuopuolis

Atrodo, kad Ričardas II niekaip negalėjo užbaigti lordų apeliantų metamo iššūkio jo karališkajai prerogatyvai ir 1397 m. liepą nusprendė atkeršyti, įvykdydamas mirties bausmę, ištremdamas ir griežtai įkalindamas pagrindinius veikėjus.

Svarbiausias Ričardo veiksmas jo žlugimo laikotarpiu buvo Džono iš Gaunto sūnaus Henriko Bolingbroko išsiuntimas dešimčiai metų į Prancūziją už dalyvavimą Lordų apeliantų sukilime. Praėjus vos šešiems mėnesiams po šios tremties Džonas iš Gaunto mirė.

Ričardas galėjo atleisti Bolingbrukui ir leisti jam dalyvauti tėvo laidotuvėse, tačiau vietoj to atėmė iš Bolingbroko palikimą ir ištrėmė jį visam gyvenimui.

XVI a. išgalvotas Henriko Bolingbroko, vėliau Henriko IV, paveikslas.

Tada Ričardas atkreipė dėmesį į Airiją, kur keli lordai atvirai sukilo prieš jo karūną. Praėjus vos keturioms savaitėms po to, kai jis išplaukė per Airijos jūrą, Bolingbrukas grįžo į Didžiąją Britaniją, sudaręs sąjungą su Orleano kunigaikščiu Liudviku, kuris ėjo Prancūzijos princo regento pareigas.

Jis sušaukė galingų šiaurės magnatų susirinkimą ir subūrė kariuomenę, kuri leido jam ne tik atgauti palikimą, bet ir nušalinti Ričardą nuo sosto. 1399 m. spalio 13 d. Bolingbrukas buvo karūnuotas kaip Henrikas VI. Tuo tarpu Ričardas 1400 m. pradžioje mirė kalėjime - galbūt dėl sau sukelto bado. Jis mirė be įpėdinio.

Ričardo nuvertimo pasekmė buvo ta, kad Plantagenetų linija, pretenduojanti į sostą, buvo padalinta tarp Lankasterio rūmų (Džonas iš Gontų) ir Jorko rūmų (Lionelis iš Antverpeno, Eduardo III 2-asis sūnus, ir Edmundas iš Langlio, jo 4-asis sūnus).

Į sostą atsisėdo uzurpatorius, o pačiam Henrikui nebuvo lengva tapti karaliumi - jo valdymo metu kilo atviras sukilimas ir tarpvalstybiniai karai.