1377年6月21日，爱德华三世去世。 在他50年的统治中，他把中世纪的英格兰变成了欧洲最强大的军事强国之一，在百年战争初期取得的重大胜利导致了布列塔尼条约的签订。 他的统治还见证了英国议会下议院的建立。

然而，爱德华三世的死是在他的儿子--黑王子爱德华--于1376年6月去世之后。 黑王子的长子在5岁时死于鼠疫，因此他的小儿子理查德被加冕为英格兰国王。 理查德二世在加冕时只有10岁。

摄政与危机

16世纪末的高特约翰画像。

理查德的统治首先由他的叔叔--爱德华三世的第三个儿子--高特的约翰监督。但到了1380年代，英格兰陷入了内乱，受到黑死病和百年战争的影响。

第一次政治危机出现在1381年的农民起义中，来自埃塞克斯和肯特的叛军向伦敦进发。 虽然当时年仅14岁的理查德很好地镇压了叛乱，但很可能是对他作为国王的神圣权威的挑战使他在统治后期更加专制--这也是导致他垮台的原因。

理查德也成为了一个浮夸的年轻国王，他扩大了王室的规模，并把重点放在艺术和文化上，而不是军事事务上。 他还有一个习惯，就是在选择亲信时得罪了许多贵族，特别是那个罗伯特-德维尔，他在1486年封他为爱尔兰公爵。

自行处理问题

1387年，一群被称为上诉人的贵族旨在清除国王宫廷中的宠臣。 他们在当年12月的拉德科特桥战役中击败了德维尔，然后占领了伦敦。 他们随后进行了 "无情议会"，理查德二世的许多宫廷成员被判定为叛国罪并被判处死刑。

到了1389年春天，上诉人的权力开始减弱，理查德在5月正式恢复了对政府的责任。 高特的约翰也在接下来的11月从西班牙的战役中回来，这带来了稳定。

在整个1390年代，理查德通过与法国的休战和税收的急剧下降开始加强自己的实力。 他还在1394-95年率领一支庞大的部队进入爱尔兰，爱尔兰诸侯也服从了他的权力。

但理查德在1394年也遭遇了个人的重大挫折，他心爱的妻子安妮死于鼠疫，使他进入了长期的哀悼期。 他的性格也变得越来越不稳定，在宫廷中的花费越来越高，而且有一个奇怪的习惯，就是在晚饭后坐在王座上，盯着人们看而不和他们说话。

堕落

看来理查德二世对上诉人对他的王室特权设置的挑战一直没有结果，1397年7月，他决定通过处决、流放和严厉监禁主要参与者来进行报复。

理查德下台后的关键行动是将高特的约翰的儿子亨利-博林布鲁克流放到法国十年，因为他参与了领主上诉人的叛乱。 就在这次流放的六个月里，高特的约翰死了。

理查德本可以赦免博林布鲁克并允许他参加父亲的葬礼，但他却切断了博林布鲁克的遗产并将其终身流放。

16世纪亨利-博林布鲁克--后来的亨利四世的假想画。

理查德随后将注意力转向了爱尔兰，那里有几个领主公开反抗他的王位。 就在他起航穿越爱尔兰海的四周后，博林布鲁克在与作为法国摄政王的奥尔良公爵路易达成联盟后回到了英国。

他召集了北方强大的大亨，壮大了军队，使他不仅夺回了自己的遗产，还将理查德从王位上赶了下来。 1399年10月13日，博林布鲁克作为亨利六世接受了加冕。 与此同时，理查德在1400年初死于监狱--可能是死于自残式的饥饿。 他死后没有继承人。

理查德被废黜的结果是，普兰塔奈特家族的王位继承人在兰开斯特家族（冈特的约翰）和约克家族（安特卫普的莱昂内尔，爱德华三世的第二个儿子，以及兰利的埃德蒙，他的第四个儿子）之间分裂。

它把一个篡位者推上了王位，而亨利本人作为国王也不会一帆风顺--在他的统治期间面临公开叛乱和自相残杀。