Edward 21 Haziran 1377'de öldü. 50 yıllık saltanatı boyunca Ortaçağ İngiltere'sini Avrupa'nın en zorlu askeri güçlerinden biri haline getirmiş, Yüz Yıl Savaşları'nın başlarında kazandığı büyük zaferlerle Brittany Antlaşması'nın imzalanmasını sağlamıştı. Saltanatı aynı zamanda İngiliz Parlamentosu'nda Avam Kamarası'nın kurulmasına da tanıklık etmişti.

Ancak Edward III'ün ölümü, Haziran 1376'da ölen oğlu Kara Prens Edward'ın ölümünden sonra gerçekleşti. Kara Prens'in en büyük oğlu beş yaşında Hıyarcıklı Veba'dan ölmüştü ve bu nedenle küçük oğlu Richard İngiltere Kralı olarak taç giydi. Richard II taç giydiğinde sadece 10 yaşındaydı.

Naiplik ve kriz

Gaunt'lu John'un 16. yüzyıl sonlarına ait bir portresi.

Richard'ın hükümdarlığı ilk olarak amcası, Edward III'ün üçüncü oğlu Gaunt'lu John tarafından yönetildi. Ancak 1380'lere gelindiğinde İngiltere, Kara Ölüm ve Yüz Yıl Savaşları'nın etkileriyle sarsılarak iç çekişmelere sürükleniyordu.

İlk siyasi kriz 1381'de Köylü İsyanı şeklinde ortaya çıkmış, Essex ve Kent'ten isyancılar Londra'ya yürümüştü. O sırada henüz 14 yaşında olan Richard isyanı bastırmakta başarılı olsa da, Kral olarak ilahi otoritesine meydan okunmasının onu saltanatının ilerleyen dönemlerinde daha otokratik hale getirmiş olması muhtemeldir - bu da çöküşüne yol açacak bir şeydir.

Richard aynı zamanda gösterişli bir genç kral oldu, kraliyet sarayının boyutunu büyüttü ve askeri konulardan ziyade sanat ve kültüre odaklandı. 1486'da İrlanda Dükü yaptığı Robert De Vere başta olmak üzere yakın çalışma arkadaşlarını seçerek birçok soyluyu gücendirmek gibi bir alışkanlığı da vardı.

Meseleleri kendi ellerine almak

1387'de, Temyiz Eden Lordlar olarak bilinen bir grup soylu, Kral'ın Sarayını gözdelerinden temizlemeyi amaçladı. Aralık ayında Radcot Köprüsü'ndeki bir savaşta de Vere'i yendiler ve ardından Londra'yı işgal ettiler. Daha sonra, Richard II'nin sarayının çoğunun vatana ihanetten mahkum edildiği ve ölüm cezasına çarptırıldığı 'Acımasız Parlamento'yu üstlendiler.

1389 baharında Temyiz Eden'in gücü azalmaya başlamıştı ve Richard Mayıs ayında hükümetin sorumluluğunu resmen yeniden üstlendi. Gaunt'lu John da bir sonraki Kasım ayında İspanya'daki seferlerinden döndü ve bu da istikrar getirdi.

Richard 1390'larda Fransa ile ateşkes yaparak ve vergilerde keskin bir düşüş sağlayarak elini güçlendirmeye başladı. 1394-95'te İrlanda'ya önemli bir kuvvet gönderdi ve İrlandalı Lordlar onun otoritesine boyun eğdi.

Ancak Richard, 1394'te sevgili eşi Anne'in Hıyarcıklı Veba'dan ölmesiyle büyük bir kişisel gerileme yaşadı ve uzun bir yas dönemine girdi. Karakteri de giderek dengesizleşti, sarayında daha fazla harcama yaptı ve yemekten sonra tahtında oturup insanlarla konuşmak yerine onlara bakma gibi garip bir alışkanlık edindi.

Çöküş

Görünüşe göre 2. Richard, kraliyet imtiyazına karşı Lordlar Temyizi tarafından başlatılan meydan okumayı hiçbir zaman sona erdiremedi ve Temmuz 1397'de ana oyuncuları idam, sürgün ve ağır hapis cezalarına çarptırarak intikam almaya karar verdi.

Richard'ın ölümündeki en önemli eylemi, Gaunt'lu John'un oğlu Henry Bolingbroke'u, Temyiz Eden Lordlar ayaklanmasındaki rolü nedeniyle on yıllığına Fransa'ya sürgüne göndermek oldu. Bu sürgünün sadece altı ayında Gaunt'lu John öldü.

Richard Bolingbroke'u affedebilir ve babasının cenazesine katılmasına izin verebilirdi. Bunun yerine Bolingbroke'un mirasını kesti ve onu ömür boyu sürgüne gönderdi.

16. yüzyılda Henry Bolingbroke'un hayali resmi - daha sonra Henry IV.

Richard daha sonra dikkatini, bazı Lordların tacına karşı açık isyan halinde olduğu İrlanda'ya çevirdi. İrlanda Denizi'nden yelken açtıktan sadece dört hafta sonra Bolingbroke, Fransa Naip Prensi olarak hareket eden Orleans Dükü Louis ile bir ittifaka aracılık ederek Britanya'ya dönüyordu.

Güçlü kuzeyli kodamanlarla bir araya geldi ve sadece mirasını geri almakla kalmayıp Richard'ı tahttan indirmesini sağlayacak bir ordu kurdu. Bolingbroke 13 Ekim 1399'da 6. Henry olarak taç giydi. Bu arada Richard 1400 yılının başında hapishanede -muhtemelen kendi kendine yaptığı açlıktan- öldü ve bir varis bırakmadan öldü.

Richard'ın tahttan indirilmesinin etkisi, taht için Plantagenet soyunun Lancaster Hanedanı (Gaunt'lu John) ve York Hanedanı (Edward III'ün 2. oğlu Antwerp'li Lionel ve 4. oğlu Langley'li Edmund) arasında bölünmesi oldu.

Tahta bir gaspçı oturmuştu ve Henry'nin kendisi de Kral olarak kolay bir dönem geçirmeyecek, saltanatı boyunca açık isyan ve iç savaşla karşı karşıya kalacaktı.