18. ve 19. yüzyıllarda akıl hastalığı olan biri nereden yardım alabilirdi? O zamanlar her şey gibi bu da ne kadar paranız olduğuna bağlıydı.

Tedavi için para ödeyebilecek durumda olanlar küçük bir özel tımarhaneye gidebiliyordu. İngiltere'de, örneğin Wiltshire'daki Box'ta (1615), Glastonbury'de (1656) ve Staffordshire'daki Bilston'da (yaklaşık 1700) 17. yüzyıldan beri vardı.

Londra'da, yaklaşık 1670 yılından itibaren, özellikle Hoxton ve Clerkenwell bölgelerinde çok sayıda tımarhane kurulmuştur.

'Delilik ticareti'

18. yüzyılda ve 19. yüzyılın başlarında İngiltere'deki özel tımarhanelerin sayısı, "delilik ticareti" olarak adlandırılan talebi karşılamak için giderek artmıştır. Serbest piyasa ekonomisi içinde kâr esasına göre faaliyet göstermişlerdir.

Bazıları meslekten olmayan kişiler tarafından yönetilirken, en çok rağbet gören ve pahalı olanlar Thomas Arnold MD'nin Leicester'daki Belle Grove Akıl Hastanesi ve Nathaniel Cotton MD'nin St Albans'taki 'Collegium Insanorum' gibi tıp uzmanları tarafından yönetiliyordu.

En üstün tımarhanelerden biri Doğu Sussex'teki Ticehurst Evi'ydi. 1792 yılında cerrah-eczacı Samuel Newington tarafından kurulan bu evde hastalar arazideki ayrı villalarda yaşayabiliyor, kendi aşçılarını getirebiliyor ve hatta av köpeklerine binebiliyorlardı.

Ticehurst House Asylum (Kredi: Wellcome Trust / CC).

Pazarın diğer ucunda, aşırı kalabalığın bazı hastaların yataklarını paylaşmak zorunda kalmasına yol açtığı alışılmadık derecede büyük bir tesis olan Hoxton House vardı.

Bu kadar farklı bakım standartları varken, 1774'te getirilen yeni mevzuat tımarhane endüstrisini düzenlemeye çalıştı.

İngiltere ve Galler'deki tüm özel tımarhaneler artık sulh hakimleri tarafından ruhsatlandırılmak zorundaydı ve yıllık ruhsatları ancak kabul kayıtlarının düzgün bir şekilde tutulması halinde yenilenebiliyordu.

Başkent dışındaki tımarhaneler bir tıp doktoru eşliğinde Sulh Yargıçları tarafından ziyaret edilirken, Londra'da denetleme organı Kraliyet Doktorlar Koleji idi.

Hastalar için tıbbi sertifika da gerekliydi, bu da aksi takdirde delilerle birlikte hapsedilebilecek olan aileleri için bir rahatsızlık olarak algılanan aklı başında insanlara bir miktar koruma sağlıyordu.

Yoksul hastalar

Belki de şaşırtıcı bir şekilde, özel tımarhanelerin çoğu özel hastaların yanı sıra yoksul delileri de kabul ediyor, ücretleri onları gönderen kilise veya yoksul hukuk birliği tarafından ödeniyordu.

Bunun nedeni, yoksullar için kamuya açık akıl hastanelerinin bulunmamasıydı. Aslında, 1713'ten önce Londra'daki Bethlem, İngiltere'deki tek kamuya açık hayırsever akıl hastanesiydi.

18. yüzyıl boyunca ülke çapında başka hayır kurumları da kuruldu, ancak bunlar sadece küçük sayıları tedavi ediyordu.

William Henry Toms tarafından William Maitland'ın 1739'da yayınlanan 'Londra Tarihi' için hazırlanan Bethlem Hastanesi'nin çoğu (Kredi: Sammlung Fane de Salis).

Akıl hastası yoksulların çoğuna aileleri ya da kilise tarafından bakılıyordu. Ancak, tehlikeli ve kontrol edilemeyen delilerle baş edemedikleri için bu insanlar akıl hastanelerine gönderiliyordu.

1800 yılında, İngiltere'de çoğu hem özel hem de yoksul hastaları barındıran yaklaşık 50 özel ruhsatlı tımarhane vardı. Kamu tımarhanelerinin eksikliği ulusal bir endişe kaynağı haline geldi.

Her ne kadar 1808 yılında ilçeleri yoksul tımarhaneleri inşa etmeye teşvik eden bir yasa çıkarılmış olsa da, bu sadece izin verici nitelikteydi. Çoğu ilçe, önemli maliyetler nedeniyle yeni kurumlar kurma konusunda isteksizdi.

Bu nedenle, ülkenin büyük bir bölümünde kamu tımarhaneleri bulunmadığından, cemaatler yoksul delileri barındırmak için özel tımarhaneleri kullanmaya devam etti.

Bootham Park Hastanesi, eski adıyla York Akıl Hastanesi (Kredi: Gordon Kneale Brooke / CC).

1814'te York Akıl Hastanesi ve Bethlem'de yoksullara kötü muamele ve ihmal skandalları ortaya çıkmıştı. 1815 ve 1819 yılları arasında, delileri barındıran kurumlarla ilgili çok sayıda hükümet soruşturması da yapıldı.

1820'lerden itibaren çıkarılan diğer yasalar, önce 1828'de Londra'da, daha sonra da 1844'te İngiltere ve Galler'de olmak üzere Akıl Hastalıkları Komiserliklerini kurdu.

Müfettişleri, özel tımarhaneler de dahil olmak üzere, delilerin barındığı tüm binaları önceden haber vermeksizin ziyaret ediyor, kovuşturma başlatma ve ruhsatları iptal etme yetkisine sahip oluyordu.

Tımarhanede hayat

1834'ten sonra, yoksulların sorumluluğu yoksul yasası birliklerine devredildiğinde özel tımarhanelerin kullanımı devam etmiştir.

Örneğin Worcestershire'daki Dudley Birliği, Droitwich'teki Ricketts Akıl Hastanesi, Warwickshire'daki Hunningham House ve Birmingham yakınlarındaki Duddeston Hall gibi çeşitli özel akıl hastanelerini kullanmıştır.

1840'ların başından itibaren özel tımarhaneler, bakım standartları, mekanik kısıtlamanın aşırı kullanımı ve yoksullar için yetersiz barınma koşulları nedeniyle giderek daha fazla eleştirildi.

Mülk sahiplerinin eski bir malikane satın alması, etkileyici ana binayı özel hastalar için kullanması ve yoksulları ahırlara ve müştemilata hapsetmesi yaygındı.

T. Bowles'un gravürü, 'Akıl hastanesinde', 1735 (Kredi: Wellcome Koleksiyonu).

Eski bir banker konağı olan Duddeston Hall'da da durum böyleydi.

1835 yılında cerrah Thomas Lewis tarafından açılan bu kurum 30 özel hasta ve 60 yoksul için ruhsatlandırılmıştı. Özel hastalar geniş konakta yaşıyor, bahçeleri ve araziyi dinlenme ve egzersiz için kullanıyorlardı.

Buna karşılık, müştemilat binalarındaki yoksulların "sert ve budaklı" yatakları ve yetersiz yatak takımları vardı. 1844 yılında, bu hastalar için tek dinlenme yeri erkekler ve kadınlar için "birer sıkıcı avlu" idi.

Kötü yaşam koşullarına rağmen, Komiserler Thomas Lewis'in yoksul hastalara nezaketle davrandığı yorumunda bulundular.

Farklı bakım standartları

19. yüzyılın ortalarında, vilayet akıl hastanelerinde personel/hasta oranı 1:10 veya 1:12 iken, en iyi özel akıl hastanelerinde görevli sayısı çok daha fazlaydı.

Yine de bir bakıcının kaç hastadan sorumlu olabileceğine dair belirli bir sınır yoktu. Akıl hastanesi sahipleri yasal olarak az sayıda bakıcı istihdam ederek maliyetlerini düşük tutabilirdi, ancak kontrolü elde tutmak için mekanik kısıtlama kullanılmak zorundaydı.

Duddeston'da gece boyunca hastalar odalarına kilitleniyor ve daha rahatsız ve tehlikeli olanlar yataklarına bağlanıyordu.

James Norris'in G. Arnald tarafından yapılmış renkli gravürü, 1815

Yoksul hukuku birliklerinin her zaman masrafları kısması gerekmiştir, bu nedenle akıl hastası mahkumlarını tımarhaneye göndermeden önce idare edilemez hale gelmelerini beklemişlerdir.

Ne yazık ki bu hastalar akut, tedavi edilebilir aşamayı geçmişti ve artık kronik ve umutsuz olarak görülüyorlardı.

Yargıçlar 1844 yılında Droitwich Akıl Hastanesini ziyaret ettiklerinde çok sayıda kirli (idrarını tutamayan) hastayla karşılaştılar,

Komşu Birliklerin geleneği, durumları gerçekten içler acısı hale gelene kadar çalışma evlerinde tutulduktan sonra çok kötü durumdaki hastaları göndermektir.

1845'te eyaletlerin kamu tımarhaneleri kurmasını zorunlu kılan yasanın kabul edilmesinden sonra, yoksullar için tımarhanelerin kullanımı keskin bir şekilde azaldı. Bununla birlikte, özel tımarhaneler varlıklı hastalar için önemli bir hizmet sunmaya devam etti.

Serbest yazarlık yapan ve 9 sosyal tarih kitabının yazarı olan Michelle Higgs'in son kitabı Tracing Your Ancestors in Lunatic Asylums, Pen & Sword Books tarafından yayımlanmıştır.

Öne çıkan görsel: William Hogarth'ın 1732 ve 1735 yılları arasında yaptığı 'Tımarhanede' (Credit: Sir John Soane's Museum).